LẦM CHỌC ĐIÊN MỀM CÔNG CHÚA O SAU - Chương 57

"Ngũ công chúa có ý gì đây?" Bành Túc nổi giận đùng đùng, "Lão phu là người được Bệ hạ khâm điểm giao phó phụ tá điện hạ, nếu lời lão phu có điểm nào không đúng, xin cứ việc chỉ giáo! Nhưng tuyệt đối không chấp nhận việc điện hạ sỉ nhục ta như thế! Chủ trương lấy lui làm tiến chính là sách lược được Bệ hạ chuẩn y. Điện hạ hết lần này tới lần khác bức ép ta như vậy, tột cùng là đang bất mãn với ta? Hay là đang bất mãn với mệnh lệnh của Bệ hạ hả?!"

Lữ Bình đứng một bên lúc này đã mồ hôi vã ra như tắm: "Bành đại nhân xin bớt giận, điện hạ tuyệt đối không có ý đó……"

Cuộc hòa đàm còn chưa chính thức bắt đầu, nếu người một nhà đã lục đục mâu thuẫn trước thì đoạn đường sau này phải bàn tiếp thế nào đây?

Lời đồn đại trong kinh thành có thật sự gặp vấn đề gì không thế? Vị Ngũ công chúa này rốt cuộc hiền lành thiện lương ở chỗ nào? Sao vừa mở miệng đã dám mắng thẳng vị quan lục phẩm trong kinh là "Ngu xuẩn" rồi?

Úc Thanh Từ thầm cười nhạt một tiếng trong lòng.

Lão cáo già này, học cách dùng từ của nàng đúng là nhanh thật đấy.

"Bành đại nhân hà cớ gì phải kích động đến thế? Lời điện hạ bảo ngu xuẩn, là chỉ cái ý kiến khăng khăng muốn cắt nhượng ngọn Lặc Nam Sơn của ngươi ngu xuẩn đến cực điểm, chứ nào có mắng cá nhân ngươi, sao Bành đại nhân lại phải vội vàng nhận lấy chiếc ghế ngu ngốc ấy làm gì thế không biết?"

Úc Thanh Từ vừa dứt lời, sống lưng Lữ Bình cũng bắt đầu rịn mồ hôi lạnh.

Không đúng, cặp phu thê nhà này bị làm sao thế nhỉ, sao người nào người nấy mắng người ta bén ngót thế không biết?

"Ngươi!" Bành Túc tức giận đến mức mặt cắt không còn giọt máu, tái mét cả đi.

Lữ Bình há hốc miệng định can thiệp khuyên nhủ.

Úc Thanh Từ đưa ngón tay mạnh mẽ chỉ thẳng vào vị trí Lặc Nam Sơn trên tấm bản đồ: "Bành đại nhân chỉ biết nhìn cái lợi trước mắt, thế đã từng nghĩ vì sao Đại Chiêu bao năm qua phải tìm mọi cách cố thủ Lặc Nam Sơn, quyết không chịu lùi nửa bước hay chưa?"

Vừa nói, Úc Thanh Từ vừa dùng ngón tay khoanh tròn vùng hệ thống núi non trùng điệp phía sau Lặc Nam Sơn: "Dù sau lưng Lặc Nam Sơn vẫn còn những dãy núi trập trùng che chắn, nhưng những ngọn núi đó sao có thể sánh được với vị trí hiểm yếu của Lặc Nam Sơn. Một khi đã nhượng lại Lặc Nam Sơn, Nam Việt hoàn toàn có thể dùng thuốc nổ sanh núi mở đường, san phẳng những đỉnh núi ấy, đến lúc đó khi không còn nơi hiểm yếu nào cản trở, quân địch sẽ tiến quân thần tốc như chẻ tre, thử hỏi Bành đại nhân định lấy cái gì ra để đổi lấy hòa bình đây? Hay là Bành đại nhân cảm thấy, vì muốn bớt đi chút tổn thất về vàng bạc châu báu, mà dâng luôn cả thành Định Châu cho giặc cũng chẳng có gì là to tát chắc?"

"Ta không hề nói thế!" Bành Túc vội vã chối bay chối biến, "Những lời phò mã vừa nói chẳng qua chỉ là suy đoán bậy bạ……"

"Suy đoán ư?" Úc Thanh Từ cười lạnh một tiếng, giáng một chưởng mạnh mẽ xuống tấm bản đồ, "Bành Túc! Ngươi tỉnh táo lại cho ta! Hiện tại nhờ có sự che chở của hiểm địa Lặc Nam Sơn ấy mà Nam Việt còn không tiếc hy sinh binh lực vượt qua bao trùng sơn vạn thủy, tất cả cũng chỉ vì muốn đánh chiếm cho bằng được Thông Châu! Nếu không phải binh lực của Nam Việt đã bị hao tổn nặng nề, ngươi tưởng bọn chúng tự nguyện ngồi xuống đây bàn chuyện hòa đàm với chúng ta chắc? Bành đại nhân tự tin đến thế cơ mà, chi bằng đợi đến ngày quân Nam Việt tập trung hỏa lực đánh thẳng vào dưới chân thành Định Châu, xem thử Bành đại nhân có dùng một lời nói để đánh lui vạn quân địch nổi không hả!"

Mặt Bành Túc lúc xanh lúc trắng, đôi môi run rẩy mấp máy mãi nhưng chẳng thể thốt ra được câu nào để phản bác lại.

Hắn ta tốn bao nhiêu năm tâm cơ mới leo lên được chiếc ghế Hồng Lư Tự khanh này, đối với tình hình chốn biên thùy chẳng hiểu một mảy may, những lời thốt ra lúc nãy toàn là do kẻ khác xúi giục dạy bảo mà thôi.

Bị vả mặt liên tiếp, Bành Túc tuy ấm ức nhưng không dám hó hé chuyện cắt nhượng Lặc Nam Sơn nữa, đành hậm hực tung luôn quả bóng trách nhiệm ra ngoài: "Đã như vậy, vậy xin Ngũ công chúa hãy chỉ bảo cho chúng tôi biết, cuộc hòa đàm này rốt cuộc phải bàn bạc tiếp thế nào đây? Bệ hạ đặt trọn kỳ vọng lớn lao lên người Ngũ công chúa, nghĩ chắc ngài sẽ không làm cho chúng thần phải thất vọng đâu nhỉ."

Đúng là lão thất phu vô tích sự, cãi không lại là bắt đầu giở trò phủi tay bỏ mặc.

Úc Thanh Từ thu tay lại, quay phắt đầu nhìn sang Yến Linh Xu.

Sắc mặt Yến Linh Xu lúc này không còn chút ôn hòa nào nữa, ánh mắt lạnh lùng sắc bén đảo qua từng gương mặt đang có mặt tại đây: "Ở đây có ai hiểu rõ vì sao trong lần hòa đàm trước, Đại Chiêu chúng ta lại lần nữa rơi vào thế bị Nam Việt kiềm chế hay không?"

Cả trong lẫn ngoài sảnh đường tĩnh lặng như tờ, không một tiếng động.

Ánh mắt Yến Linh Xu rơi trúng ai, sống lưng người nấy lập tức toát ra một tầng mồ hôi lạnh ngắt.

Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên người La Cẩn.

La Cẩn không kiêu ngạo không siểm nịnh, bước lên trước một bước chắp tay: "Thần mạn phép cả gan được nói vài lời, đàm phán lần trước kéo dài dai dẳng mãi không đạt được kết quả, nguyên nhân cốt lõi chính là vì chúng ta đã nhượng bộ quá nhiều."

Phương Khiêm với tư cách là đại diện đợt hòa đàm trước nghe vậy liền lập tức cao giọng hỏi vặn lại: "Ý của La đại nhân là thế nào? Có phải đang công khai chỉ trích chúng tôi phụ trách hòa đàm không tận tâm hay chăng?"

"Phương đại nhân không cần phải suy diễn nhiều làm gì," La Cẩn thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn Phương Khiêm lấy một cái, nàng vẫn hướng thẳng ánh mắt về phía Yến Linh Xu, cúi đầu cung kính bẩm báo, "Trận chiến Thông Châu của quân đội biên ải lần này quả thực tổn thất khá nặng nề, khiến cho sĩ khí của các tướng sĩ biên quan sa sút trầm trọng, điều đó làm cho chư vị lầm tưởng rằng đàm phán với Nam Việt chúng ta chỉ có thể lấy việc nhượng bộ làm đầu. Nhưng sự thật hoàn toàn không phải như thế, đúng như lời Ngũ công chúa vừa dạy bảo, Đại Chiêu ta không phải là không có năng lực đánh một trận sống mái, chỉ là Thánh Thượng xót thương dân chúng lầm than, yêu quý các tướng sĩ biên cương, nên mới rộng lượng phái chúng ta đến đây để bàn chuyện hòa đàm với Nam Việt."

Úc Thanh Từ nghe đến đây liền bật cười nhướng mày thích thú.

Ban đầu khi nghe Yến Linh Xu khen La Cẩn là người "ngay thẳng", nàng còn tưởng La Cẩn là kiểu người trực tính không biết uốn lưỡi, rất dễ đắc tội với người khác.

Nhưng ngẫm lại những lời La Cẩn vừa thốt ra xem, vừa khéo léo nịnh nót ca tụng Yến Linh Xu lại vừa nâng tầm hoàng đế, vẹn toàn đến mức chẳng ai có thể bắt bẻ được nửa chữ lỗi lầm.

"Lời La đại nhân nói nghe chừng có vẻ như đang trách chúng ta không nên lùi bước mà phải tiến lên sao?" Phương Khiêm vẫn hoài nghi hỏi tiếp, "Chúng ta đã nhượng bộ hết lần này đến lần khác mà Nam Việt còn chẳng chịu thỏa mãn, chẳng lẽ chúng ta cứ xông lên đánh thì Nam Việt sẽ chịu lùi bước chắc?"

"Đàm phán từ xưa đến nay luôn tuân theo quy luật kẻ mạnh làm chủ thế trận," giọng điệu La Cẩn bình thản không nhanh không chậm, "Chúng ta càng nhượng bộ lùi bước, Nam Việt lại càng tưởng rằng Đại Chiêu chúng ta đã kiệt quệ không còn khả năng tái chiến, cho rằng mất đi một vị Kiều Quân là Đại Chiêu xem như mất hết tinh binh mãnh tướng, không dám đối địch với bọn chúng nữa. Cứ thế, Nam Việt đương nhiên càng được đà lấn tới, há miệng sư tử đòi hỏi những điều quá đáng. Thế nhưng chư vị có từng nghĩ qua chưa, Đại Chiêu ta chiếm giữ bốn mươi chín châu thiên hạ, binh hùng tướng mạnh, lương thảo dồi dào, cớ sao lại không có khả năng tái chiến? Chư vị mang tâm lý thất trận đi cầu hòa đến bàn đàm phán, vừa bước vào đã tự mang thái độ nhún nhường sợ sệt, chưa đánh đã thua mất khí thế trước, thì đương nhiên địch mạnh ta yếu, tuyệt đối không bao giờ giành được phần lợi về mình rồi."

Chỉ bằng vài câu ngắn ngủi, La Cẩn đã gỡ sạch hoàn toàn những tội lỗi thất bại của nhóm Phương Khiêm.

Phương Khiêm tự cảm thấy đuối lý không thể phản bác, nhưng trong lòng vẫn ấm ức không cam lòng: "Vậy xin La đại nhân chỉ giáo cho, các người tính toán đánh thế nào, ép thế nào để Nam Việt phải lùi bước đây?"

"Phương đại nhân, ta nhớ Bệ hạ hình như đã có chiếu triệu tập các ngươi hồi kinh rồi cơ mà." La Cẩn điềm đạm nhắc nhở một câu.

Yến Linh Xu triệu tập bọn họ đến đây, một mặt là để tra hỏi nguyên nhân thất bại của đợt đàm phán trước, mặt khác chính là để cho bọn họ hiểu rõ rằng lần hòa đàm này thất bại, bản thân bọn họ tuyệt đối không thể phủi sạch trách nhiệm.

Đã biết rõ mình sai ở đâu, tự khắc nên quay về kinh thành để tự kiểm điểm bản thân cho tốt.

Úc Thanh Từ đứng một bên chứng kiến toàn bộ sự việc mà chỉ muốn vỗ tay thán phục.

Bậc làm vua đôi khi chẳng cần phải tự mình nhúng tay chỉ đạo mọi thứ tường tận, tự khắc sẽ có bề tôi trung thành đứng ra dọn đường mở lối cho nàng.

Xem ra La Cẩn chính là quân cờ ngầm được Yến Linh Xu cài sẵn từ trước rồi.

Nghe La Cẩn nói đến mức ấy, mặt Phương Khiêm cắt không còn giọt máu, hắn ta chẳng dám thốt thêm nửa lời, đành cùng đám đồng liêu đứng ngoài sảnh lủi thủi cáo lui.

"Nếu chư vị đại nhân cảm thấy những lời La mỗ vừa nói không hợp lý, cũng có thể thẳng thắn chỉ giáo, La mỗ xin sẵn sàng lắng nghe."

"Những lời La đại nhân phân tích quả thực rất có lý," Hộ bộ Lang trung Tiết Lâm gật đầu tán thành, "Đàm phán suy cho cùng cốt lõi vẫn là ở khí thế, chúng ta vừa mới đặt chân tới đây, e rằng Nam Việt vẫn sẽ dùng cái thái độ trịch thượng ban đầu để áp chế chúng ta, không biết điện hạ có cao kiến gì để xoay chuyển cục diện này không?"

Yến Linh Xu đảo mắt nhìn quanh một lượt mọi người, nhả ra hai chữ không nặng không nhẹ: "Luận võ."

Nam Việt đã cho rằng quân đội triều đình ta vô dụng không có tướng tài, vậy thì cứ đường đường chính chính cho chúng mở mắt ra mà nhìn xem, binh lính Đại Chiêu rốt cuộc có yếu nhược rệu rã như trong tưởng tượng của chúng hay không.

Đây cũng chính là phương pháp nhanh gọn và trực diện nhất để đảo ngược tình thế.

"Cách này quả thực rất hay," Lữ Bình gật đầu phụ họa, "Xin hỏi điện hạ, các tướng sĩ tham gia tỷ thí sẽ được tuyển chọn từ quân chủ lực của thành Định Châu chứ ạ?"

Ánh mắt Yến Linh Xu vô thức lệch sang nhìn Úc Thanh Từ.

Úc Thanh Từ lập tức hiểu ý, nàng mỉm cười nhìn Lữ Bình cất lời: "Tướng sĩ trấn thủ biên quan bao năm qua chinh chiến sa trường, rèn luyện dày dặn kinh nghiệm, nếu phái bọn họ lên sàn, chẳng phải hóa ra chúng ta đang bắt nạt người khác hay sao? Chi bằng làm phiền Lữ đại nhân phái người thông báo cho sứ đoàn Nam Việt một tiếng, Ngũ phò mã của Đại Chiêu ta xin chấp nhận đại diện nghênh chiến, một mình đấu một trận cao thấp với dũng sĩ Nam Việt."

Lữ Bình nghe vậy thì ngẩn người chết sững.

Trong kinh đồn đại Ngũ phò mã văn không thành võ chẳng toang cơ mà, sao bây giờ lại nổi hứng muốn một mình gánh vác khiêu chiến với dũng sĩ Nam Việt thế này?

"Hạ quan thiết nghĩ, chi bằng chúng ta nên cử thêm vài người tham gia cho chắc chắn……" Lữ Bình thận trọng đưa ra kiến nghị.

"Không cần đâu, Lữ đại nhân cứ đi lo liệu chuẩn bị đi," Yến Linh Xu vừa nói vừa liếc nhìn Úc Thanh Từ, "Ta tin tưởng phò mã."

Úc Thanh Từ chạm phải ánh mắt nàng, khóe môi lập tức nở một nụ cười rạng rỡ tươi tắn.

Sắc mặt Yến Linh Xu khẽ động, vội vàng dời tầm mắt đi nơi khác: "Chư vị đại nhân cũng giải tán về nghỉ ngơi đi thôi, mấy chuyện vụn vặt khác đợi sau khi luận võ xong rồi bàn tiếp."

"Tuân mệnh." Mọi người đồng thanh cung kính lui ra.

Vừa trở về phòng trạm dịch, Úc Thanh Từ liền tò mò cất tiếng hỏi: "Điện hạ lại tin tưởng ta đến vậy cơ à?"

Yến Linh Xu từ trong hộp gỗ lấy ra một bức thư phong kín, xoay người đưa thẳng cho nàng: "Vân dì đã đến Định Châu trước chúng ta một bước, nhóm dũng sĩ Nam Việt cử ra lần này có mười người, tất cả đều nằm trong danh sách này. Trong đó có một kẻ cũng mang thiên phú thần lực giống như ngươi, sử dụng song đao, đao pháp vô cùng quỷ dị quái đản, có thể coi là đối thủ đáng gờm của ngươi. Còn chín kẻ còn lại, không có gì đáng ngại."

Úc Thanh Từ mở bức thư ra đọc, quả nhiên thấy trên giấy ghi chép chi tiết từng sở trường cùng điểm yếu của mười tên kia, thông tin cụ thể đến mức hoàn hảo.

Úc Thanh Từ giơ tờ giấy trong tay khua khua: "Điện hạ đây là đang chơi trò rò rỉ đề thi trước sao? Thế nào, sợ ta đánh không lại chúng à?"

Yến Linh Xu thong thả ngồi nghỉ trên sảm giường, thần sắc vô cùng điềm tĩnh: "Ta chưa bao giờ làm những việc nắm chắc phần thua."

"Thế ta có thể hiểu theo một tầng ý nghĩa khác, là điện hạ đang sợ ta luận võ bị thương nên mới sốt sắng thế đúng không?" Úc Thanh Từ chắp tay sau lưng, cúi người thò sát mặt lại gần Yến Linh Xu, nghiêng đầu cười tủm tỉm với ánh mắt cong cong hình bán nguyệt.

Yến Linh Xu giơ tay lên, dùng ngón tay ấn thẳng vào trán nàng đẩy ra xa: "Đừng có mà chủ quan khinh địch đấy nhé."

Úc Thanh Từ bị đẩy đến mức ngả ngửa cả đầu ra sau, nàng dứt khoát ngồi phịch xuống bên cạnh, hỏi tiếp: "Sư phụ đâu rồi? Người cũng có mặt trong thành Định Châu à?"

"Không có." Yến Linh Xu ngắn gọn đáp.

Nghe ngữ điệu lãnh đạm của nàng, Úc Thanh Từ thừa biết đối phương tuyệt đối không có ý định tiết lộ tung tích của Lệ Đình Vân cho mình biết.

"Nhìn tình hình hôm nay, La Cẩn chính là người của điện hạ đúng chứ?" Úc Thanh Từ lại tò mò đổi chủ đề.

Yến Linh Xu khẽ "Ừ" một tiếng, vừa cầm cuốn sách trên tay lật qua lật lại mà chẳng thèm ngẩng đầu lên.

"Hôm trước điện hạ không phải bảo nàng ta là người ngay thẳng lắm cơ mà, sao hôm nay ta nhìn thấy lại chẳng giống chút nào, miệng lưỡi sắc bén ghê gớm đấy chứ."

"Nếu nàng ta không biết thu liễm bớt sự gai góc, thì bây giờ đã chẳng giữ nổi chức Binh bộ Thị lang rồi," Yến Linh Xu lật sang trang sách tiếp theo, "Tính tình quá ngay thẳng thường dễ bị kẻ tiểu nhân nắm thóp nhược điểm, trải qua một cú vấp ngã khắc cốt ghi tâm tự khắc sẽ tự thông minh ra thôi."

Úc Thanh Từ nghe đến đây thì vỡ lẽ.

Xem ra La Cẩn trước kia từng bị kẻ khác chơi khăm hãm hại qua đường ngôn từ, may nhờ có Yến Linh Xu đứng ra bảo vệ nên nàng ta mới mang ơn và quy phục hết lòng làm việc cho ngài.

"Thế ta đi tập luyện võ nghệ đây nhé?" Úc Thanh Từ thử dò hỏi.

"Đừng vội……"

Yến Linh Xu còn chưa dứt lời, Úc Thanh Từ đã nhào sát rạt vào người nàng: "Hẳn là điện hạ luyến tiếc không muốn ta rời đi đúng không nào?"

Đang là độ đầu hạ thời tiết oi bức, Úc Thanh Từ chỉ cần sà lại gần là thân nhiệt hầm hập tỏa ra chẳng khác nào một cái lò sưởi di động.

Yến Linh Xu hoàn toàn không thể phớt lờ sự tồn tại của cái đuôi nhỏ này được, nàng đành cuộn tròn cuốn sách lại, giáng một cú nhẹ nhàng lên đầu Úc Thanh Từ: "Ngoài mấy cái suy nghĩ vớ vẩn này ra, trong đầu ngươi còn chứa được thứ gì khác nữa không hả?"

"Ta thấy điện hạ rõ ràng là không nỡ xa ta mà," Úc Thanh Từ da mặt dày như thớt, vươn tay ôm trọn người vào lòng, "Đã vậy thì ta đành phải ở lại để thỏa mãn tâm nguyện của điện hạ vậy……"

"Điện hạ, phò mã, Nhậm quốc công đến rồi ạ." Giọng nói của Cầm Hạc bỗng vang lên từ bên ngoài cánh cửa.

Yến Linh Xu khẽ nhướng mày liếc xéo Úc Thanh Từ.

"Được lắm, hóa ra là có vị khách không mời mà đến quầy rầy," Úc Thanh Từ tranh thủ chớp thời gian cúi xuống hôn chụt một cái lên môi Yến Linh Xu, "Đến sớm không hay, đến muộn không xong, lại cứ nhằm đúng cái lúc dầu sôi lửa bỏng này mới chịu bước chân tới."

Nếu không thì nãy giờ nàng đã tranh thủ ôm hôn bùm bụp cho thỏa thích rồi.