Mùa hè vĩnh cửu - Chap 9

Là một trợ lí tận tâm, Trang phải theo chân De tới tận London nước Anh đi gặp gia đình nuôi của nàng, gia đình Chandos. Wiki ghi nàng có ông bố lái xe và bà mẹ thợ may nhưng cũng như nhà Chandos, họ không bao giờ được De nhắc tới trong quãng thời gian ở Greenland. Trước khi đi Trang đã thử tìm thông tin của gia đình Chandos này. Ngoài việc họ có vẻ khá giàu và Casimir, người đứng đầu dòng họ và cũng là người họ sẽ đến thăm, được thừa hưởng tước hiệu Bá tước của cha mình, thì hầu như không có thông tin gì. Họ là những người rất biết giữ chuyện gia đình khỏi tầm ngắm của phóng viên. Trang không có nhiều thời gian để ngắm cảnh nước Anh, ngay khi cánh cổng của dinh thự nhà Chandos đóng lại, họ, tức gồm có cô, De và Azure, sẽ không có cơ hội bước ra ngoài trong một tuần. Bởi vì dinh thự quá cách xa trung tâm và cũng bởi vì trong này có một người đang hấp hối.

Khi vào trong dinh thự, Azure ôm một người đàn ông và giới thiệu đây là Hugh Craven, chồng cô. De lãnh đạm chào anh. Azure dẫn họ vào một căn phòng, nơi cha cô đang nằm.

Casimir Chandos gầy tong teo nằm thọt lỏm giữa hàng ha số dây rợ có nhiệm vụ ủ ngọn lửa leo lắt của sự sống đang muốn lụi đi trong thân xác héo húa ấy. Khi họ vào trong, một vài người đang có mặt ở đấy đều tất thảy ngạc nhiên khi nhìn thấy De. Azure ra hiệu cho họ rời đi để cô được ở riêng với cha, chỉ trừ em trai cô Arthur ở lại. Trang để ý ánh nhìn của họ đối với De, vừa e dè, vừa chứt khinh khi, cô còn nghe loáng thoáng họ hỏi nhau khi bước qua cô:  “Làm thế nào con bé dám quay về?”

Chắc De không nghe thấy vì Trang là người đi sau cùng. Cô không định vào vì cho rằng đó là việc riêng và mình là người lạ, nhưng ánh mắt chông chênh, khắc khoải mơ hồ xen lẫn sợ hãi của De khi ở hành lang đã khuyến khích cô nên đi vào cùng nàng. De không nói gì cho tới tận bây giờ. Im lặng là nơi trốn tránh duy nhất của nàng, luôn luôn là thế.

“Bố thế nào rồi em?” – Azure hỏi sau khi trao cậu em một cái ôm vội.

“Bố ngày càng yếu.” – Arthur 17 tuổi, nhưng đã cao hơn chị nó nửa cái đầu. Nó tỏ ra e dè khi thấy De.

“Chị ấy đến thăm bố thôi mà.”

Arthur nhún vai: “Mong chị ấy đừng gây thêm tai tiếng gì. Vụ Foster bố phải vất vả lắm mới giữ nó khỏi sự đánh hơi của dư luận.”

De để tâm lắm đến điều Arthur nói. Nàng đang ước gì khoảng cách từ cửa đến chiếc giường rối rắm những dợi dây truyền dịch kia là một con số dương vô cùng. Lần cuối nàng thấy Casimir ông ấy vẫn khỏe mạnh và tráng kiện so với tuổi 55 của ông. Còn giờ đây cơ thể ông teo tóp lại, chỉ còn là một bộ xương bọc da nằm trên giường bệnh. Đôi mắt còn mở là dấu hiệu cho thấy ông đang thức. Azure nói ông bị đột quỵ chỉ một năm sau khi nàng bỏ đi, nó đã khiến ông liệt cả người. Bây giờ ông rất yếu, không thể biết được lúc nào Chúa gọi ông đi. Bằng linh cảm của phụ nữ và bằng tình thương của cô con gái đối với cha, Azure cảm thấy ngày đó đang rất gần. Cô không thể nào ngủ được khi cứ nhắm mắt lại là nghe thấy tiếng thều thào của cha mình gọi tên Deonne, dù thực tế ông không thể nói được nhưng dòng nước mắt ứa ra khi ông nhìn thấy ảnh Deonne trên TV trong một chương trình giới thiệu nhà văn trẻ mà cô đã ghi lại để phát cho ông xem nói với cô điều đó: ông cần Deonne trở về. Đôi lúc cô tự hỏi có phải đến bây giờ, dù đã rất yếu, nhưng cha cô vẫn gắng gượng sống qua ngày là vì cái ước muốn mong manh được nhìn thấy Deonne lần cuối. Không ai hiểu vì sao Casimir yêu thương Deonne nhất tuy cô chỉ là con nuôi ông mang về vào mùa hè tháng 8 năm nào. Những con người mang dòng máu Chandos luôn giữ trong người một vài bí mật. Azure không phải ngoại lệ.

Azure cầm tay cha mình: “Bố ơi, Deonne ở đây rồi.” De đứng đối diện phía bên kia giường với Azure. Nàng hít một hơi sâu để dằn xuống những cơn thù hận gào thét trong lòng mình. Nghĩa tử là nghĩa tận, chấp với người sắp chết làm gì. Hãy nghĩ những ơn nghĩa của ông ấy đã cho mày. Sau khi ông ấy mất, mày hoàn toàn có thể cắt đứt mọi liên lạc với gia đình này. De lưỡng lự cầm bàn tay còn lại của ông. Hai dòng nước mắt lăn xuống gối khi Casimir nhìn cô. Miệng ông hé mở, lần đầu tiên sau những năm chịu di chứng từ đột quỵ, ông có thể nói một từ hoàn chỉnh đầy bất ngờ giữa sự cố gắng trong những hơi thở đứt quãng:

“Gry…”

Câu nói làm Deonne sững sờ rồi run lẩy bẩy. Ông nhìn cô nhưng không thấy cô, ông đã thấy một người phụ nữ khác cách đây đã lâu lắm rồi. Đó cũng là câu cuối cùng của ông. Casimir nở một nụ cười mơ màng rồi nhắm mắt lại. Ông ấy không bao giờ mở mắt lại nữa. Tất cả mọi tín hiệu đều cho thấy ông đã ra đi, Azure chẳng cần mời bác sĩ vào kiểm chứng hay để hồi vãn lại sự sống của cha mình. Để ông ra đi thanh thản là điều tốt nhất. Cái chết là sự ban ơn cho ông vào lúc này. Azure gục khóc bên còn De quỳ xuống bên giường ông nhưng nàng không khóc được như Azure.

Gry là tên mẹ cô.

Những gì về mẹ trong kí ức của De đều rất nhạt nhòa như thể nó chưa từng tồn tại, có chăng chỉ như một bộ phim hồi bé ta xem rồi bẵng đi ta chỉ nhớ mang máng. Thông tin của cô trên Wiki là giả. Hồi đó thật khó cho một tác giả mới 19 tuổi thừa nhận rằng tôi không biết bố tôi là ai vì mẹ tôi là gái làm tiền và tôi được một trong những vị khách của mẹ tôi mang về nuôi dưỡng từ cô nhi viện sau khi mẹ tôi mất không lâu.

Casimir chưa bao giờ nhắc đến tình cảm của ông dành cho mẹ cô, có chăng ông chỉ giải thích lí do ông đưa cô về chăm sóc vì lòng trắc ẩn cho một cô gái giang hồ từng mặn nồng với ông vài đêm hồi ông còn là cậu sinh viên ở Cambridge. Nhưng có lòng trắc ẩn nào mạnh mẽ đến độ tên của cô gái ấy là từ cuối cùng ông thốt trước khi lìa đời. Trang không biết gì chuyện gia đình của De nhưng biết chắc chắn rằng “Gry” không phải tên của Deonne và dù cô gái đó là ai thì hẳn cô ta và De có mối liên hệ thân thuộc nào đó, đủ thân thuộc để người hấp hối có thể nhầm lẫn. Bốn con người trong phòng đều có một suy nghĩ, rằng: Casimir yêu Gry. Chỉ lí do đó mới giải thích được mọi sự bí ẩn trong trái tim của người đàn ông này.

Đám tang được tổ chức vào ngày hôm sau, kết thúc nhanh nhất có thể. Nhà Chandos không thích chuyện buồn kéo lê quá dài. De cố gắng không ở cùng phòng với nhiều người, nàng lảng ra hành lang. Trang cũng đi theo nàng, cô không cảm thấy thoải mái khi ở cùng với quá nhiều người lạ mặc cho họ tử tế đến đâu.

“Chắc cô tò mò lắm đúng không Trang? Về những chuyện của tôi mà google không thể cập nhật?” – De chống tay đẩy mình ngồi trên lan can.

“Cô giỏi giữ bí mật hơn tôi nghĩ.”

“Tôi gặp bố Casimir lần đầu hồi 9 tuổi ở cô nhi viện của nhà thờ. Một hôm sơ dẫn tôi đến phòng khách bảo có người đàn ông muốn gặp tôi, ông ta thuộc một dòng họ danh giá và giàu có, con nên cư xử cho phái, vì nếu được ông ấy nhận về nuôi cuộc đời con sẽ chỉ toàn hoa hồng. Khi gặp ông ấy, tôi nhận ra người đàn ông ấy rất cao lớn, tôi nép sau váy của sơ vì sợ. Ông ấy hỏi có thể ở riêng với tôi vài phút. Sau khi sơ đóng cửa lại để chúng tôi với nhau. Ông ấy quỳ một chân xuống để đôi mắt chúng tôi ngang tầm nhau cho tôi đỡ sợ hơn.

“Mẹ con tên gì?” – Ông ấy hỏi bằng tiếng Đan Mạch. Từ đầu tới cuối ông chỉ nói bằng một thứ tiếng Đan Mạch rất chuẩn xác. Hình như tôi chưa nói với ai tôi là người Đan Mạch đúng không?

“Cô có nói quê ngoại của cô ở Greenland.”

“Tôi nói dối đấy, để có thể che mắt phóng viên nghi ngờ về thân thế của tôi. Mẹ tôi là người Copenhagen chính gốc và tôi cũng được sinh ra ở đó. Lúc đó…” – nàng kể tiếp. – “…tôi phát âm tên mẹ tôi thành “Cry”, ông ấy sửa lại là “Gry”, tôi cố phát âm theo thật chuẩn. Rồi tôi thấy đôi mắt ông ấy lấp lánh. Ông lấy tay che mắt nhưng tôi đã kịp nhìn thấy nước mắt ông chảy ra. Đó là lần đầu tiên trong đời tôi được thấy một người đàn ông khóc. Sau đó ông ấy nhận nuôi tôi rồi đưa tôi sang Anh. Qúa hoàn hảo với những cô bé mồ côi như tôi đúng không?”

“Có thể… Tôi vẫn tò mò lí do gì để cô căm ghét gia đình nuôi của cô? Tôi thấy họ cũng tốt mà?” – Trước khi tới đây, Trang đã tưởng tượng viễn cảnh một bọn quý tộc Anh hợm hĩnh làm màu nhưng sự thực thì họ đáng mến và thân thiện hơn cô nghĩ. Lí do gì để De và họ ghét nhau? Trong nhà này có lẽ chỉ Azure đối tốt với nàng nhất.

“Tôi đã yêu một người không nên yêu. Hồi đó tôi 17 tuổi thì phải. Tôi cùng gia đình Chandos đi du lịch ở Hawaii. Tại đó tôi gặp một cô gái rất đẹp. Tôi đã rất yêu cô ấy…”

“Ê khoan, cô đã gay từ hồi đó rồi à?”

“Gay là một phần của tôi rồi. Hình như tôi cũng chưa nói chuyện đó với ai.”

Trang đã tưởng bở nàng gay từ khi gặp cô. De định kể tiếp thì Azure xuất hiện:

“Đến lúc đọc di chúc rồi cậu vào đi. Và cái này…” – Azure đưa cho nàng một cuốn sổ – “Bố dặn đưa cho cậu.” De miễn cưỡng cầm lấy rồi vào trong phòng khách nghe luật sư riêng của Casimir công bố bản di chúc.

Khi di chúc được công bố, không ai nói gì, lặng lẽ rời khỏi phòng. Casimir đã công bố từ trước khi ông bị đột quỵ nên chẳng ai bất ngờ. Họ chỉ bực mình là Casimir không tống cổ hẳn De và tước mọi quyền thừa kế của nàng. De sẽ có một số tiền khá lớn trong tài khoản ngân hàng.

“Cậu và Summer bình thường trở lại rồi chứ? Ý tớ là Foster chứ không phải cô nàng châu Á ấy.” – Azure hẹn De vào phòng riêng nói chuyện sau khi bản di chúc được công bố, chuyện họ sắp nói không thể để nhiều người nghe.

“Trở lại bình thường là sao? Cô ấy chết rồi mà.”

“Tức là trở lại là chị em bình thường ấy? Cậu coi cô ấy là chị chứ không phải là…” – Azure bỏ lửng câu nói.

“Tất cả đã kết thúc ở Hawaii rồi.”

Nàng quay lưng bỏ đi. Azure tự hỏi cái gì kết thúc: mối liên hệ giữa nhà Chandos và nàng hay mối tình của nàng với Summer Foster.