Mỗi Ngày Đều Muốn Ra Tay Với Công Chúa - Chương 52

Trần Lạc Thanh không tự kiểm điểm bản thân quá lâu. Giờ đây chuyện củi gạo dầu muối đều đè nặng trong lòng, nàng sẽ không để tâm quá mức đến chuyện nhà hàng xóm, hay những con người khó hiểu trong ngôi nhà đó. Thùng nước đầy vẫn rất nặng, nhưng cánh tay nàng vốn có nền tảng võ học, lại qua những ngày lao động mài giũa nên đã cứng cáp hơn nhiều, hai tay xách thùng nước đầy này cũng không còn quá tốn sức.

Đi đến cửa nhà, Trần Lạc Thanh định đặt thùng nước xuống để mở cửa thì cửa đã tự mở. Lư Anh chống gậy tựa bên cửa, đón Trần Lạc Thanh gánh nước về nhà.

"Ngươi đó, không nằm trên giường là bứt rứt cả người phải không. Cứ thế này thì sao mà khỏi hẳn được?" Có thêm sự cộng hưởng của tình cảm mới mẻ, giờ đây Trần Lạc Thanh dù có nổi giận, trong mắt Lư Anh cũng là đang nũng nịu, huống chi là nàng thực sự đang nũng nịu.

Cái chân này dù không gãy thì cũng muốn nhũn ra mất một bên.

"Ngủ lâu quá lưng cũng mỏi vai cũng đau, ta dù sao cũng phải dậy ăn cơm mà." Quả nhiên là bứt rứt khắp người.

"Vậy thì hâm cơm đi, làm chút việc chính sự." Trần Lạc Thanh vào bếp, gắng sức nhấc bổng thùng nước, *ào ào* đổ đầy vại nước nhỏ.

"Ta là thương binh mà, ngươi nỡ để ta… phụt…" Lư Anh dưới tâm hoa nở rộ đã làm nũng một cái, sau đó tự thấy sến súa quá chừng, vội vàng chống gậy đi làm việc chính: "Để ta hâm cơm."

Lửa bếp cháy rực, khói từ củi khô len lỏi qua ống khói tán vào bầu trời xanh. Ánh lửa soi rõ gương mặt cười rạng rỡ của Lư Anh, dường như có thể thêm chút vị ngọt vào đống thức ăn thừa trong nồi.

Nồi đã sôi, hâm nóng rất tốt. Lư Anh gọi Trần Lạc Thanh vào bưng bát đũa, nhưng gọi mãi không thấy người vào. Lư Anh thấy lạ, chống gậy ra khỏi bếp, liếc mắt cái đã thấy Trần Lạc Thanh đang nhìn mấy cây sào gỗ trong sân mà thẫn thờ. Trong sân có ba cây sào gỗ. Hai cây dùng để phơi quần áo, một cây để không. Trần Lạc Thanh giờ đây có thái độ sống cực kỳ thực tế, không chịu nổi cảnh nó bị bỏ trống.

"Đang ngẩn người gì thế?" Lư Anh nhìn dáng vẻ suy tư của Trần Lạc Thanh, lờ mờ cảm thấy nàng lại đang ấp ủ ý tưởng "quái chiêu" gì đó.

"Ta đang nghĩ, làm sao để giải quyết vấn đề tắm rửa khó khăn của ngươi."

"Hả?" Tắm rửa, cái từ vừa quen thuộc vừa xa vời này gợi lại những ký ức mà Lư Anh không muốn nhớ lại cho lắm. Cô bản năng muốn ngăn Trần Lạc Thanh nghĩ tiếp, nhưng ngăn không nổi. "Không cần đâu…"

"Ngươi đã bao lâu rồi chưa tắm?"

"Ta thế này không tiện mà. Với lại ta cũng có ra khỏi cửa đâu, có ra mồ hôi đâu…"

"Ta biết chân ngươi không tiện tắm. Nhưng dù sao cũng phải giải quyết. Ta đã có một ý tưởng." Trần Lạc Thanh không kìm được mà muốn chia sẻ sáng kiến của mình với Lư Anh. "Treo một cái thùng lên cây sào này."

"Rồi sao nữa?"

"Đục vài lỗ nhỏ dưới đáy thùng, đổ đầy nước vào, nước sẽ từ từ chảy xuống qua các lỗ nhỏ đó!"

"Rồi sao nữa…"

"Thì ngươi đứng dưới thùng mà kỳ cọ chứ sao. Bên cạnh dựng một cái giá, có thể gác cái chân đau của ngươi lên để không bị dính nước. Ngươi có thể đứng mà kỳ cọ sạch sẽ từ đầu đến chân!" Trần Lạc Thanh khua tay múa chân minh họa trên người mình, thần thái rạng ngời. Một vẻ mặt đầy cảm giác thành tựu kiểu "mọi khó khăn trong cuộc sống đều sẽ vượt qua".

Lư Anh nghe xong, lặng lẽ tưởng tượng ra cảnh tượng đó.

Cởi sạch sành sanh, trần như nhộng đứng giữa sân, lại còn gác một chân lên cao, rồi thản nhiên đứng đó kỳ cọ…

Lư Anh một tay ôm trán, cảm thán từ tận đáy lòng: "Cảm ơn ngươi, đã làm cho cuộc sống dưỡng thương bình lặng của ta trở nên ngượng ngùng và khó xử đến thế."

"Ai dà, quá khen quá… Ơ? Đợi đã, có gì đó sai sai… Lời này nghe chừng không giống lời khen cho lắm."

"Có thể bỏ chữ 'nghe chừng' đi! Cái ý tưởng ngươi đưa ra chẳng đứng đắn chút nào!"

"Sao lại không đứng đắn, có chỗ nào không đúng à? Đứng là có thể tắm được, lại không làm đau chân."

"Chưa nói đến chuyện đứng trần truồng giữa sân kỳ cọ… chỉ nói đến thời tiết này, đứng giữa sân dội nước tắm, có lạnh không hả?"

"Cái này…" Vẻ đắc ý trên mặt Trần Lạc Thanh dừng bặt, nàng bắt đầu nghiêm túc cân nhắc sơ suất của mình: "Cũng đúng. Kể cả là dội nước nóng…"

"Kể cả là nước nóng thì ta cũng sẽ lạnh đến mức run như cầy sấy cho xem!" Lư Anh thầm nghĩ Trần Lạc Thanh quả nhiên thỉnh thoảng vẫn lộ ra tác phong của tiểu thư nhà giàu. Ngay cả khi vào đông rồi vẫn cứ canh cánh chuyện tắm rửa.

Hừ.

Sao nàng giỏi nghĩ cách thế mà không nghĩ cách giải quyết "chuyện kia" đi? Tại sao "chuyện kia" cứ phải đợi chân khỏi? Có thời gian nghĩ cách tắm rửa mà không có thời gian nghĩ chuyện kia sao?

Cũng may Trần Lạc Thanh không nghe thấy "chuyện kia" trong lòng Lư Anh, chỉ xoa cằm suy nghĩ: "Để ta nghĩ thêm chút nữa, làm sao để tắm mà không lạnh…"

"Làm ơn ngừng ảo tưởng được không? Mau vào bưng cơm đi."

Thức ăn thịnh soạn tối qua hâm nóng lại cũng ngon vô cùng. Trần Lạc Thanh không thể chịu đựng việc lâu không tắm nhưng lại có thể chấp nhận thức ăn thừa. Bát xới cơm sau bao nhiêu bữa thăm dò sức ăn nay đã đổi thành loại bát hải vị miệng rộng đáy hẹp. Đầy một bát cơm, bảy phần gạo trắng ba phần lúa mạch, vừa húp nước canh vừa lùa cơm vào miệng, thật là sảng khoái. Ngày nào cũng có cơm trắng tinh để ăn, đó là tiêu chuẩn xa xỉ trong đời sống bình dân để ưu tiên cho người bị thương.

Trước đây, bất kể là ở hoàng cung hay phủ công chúa, bữa ăn của Trần Lạc Thanh luôn là nhiều thức ăn ít cơm. Món chính chiếm tỷ trọng không lớn trong chế độ ăn uống tinh tế được sắp xếp kỹ lưỡng của nàng.

Giờ đây thịt cá không đủ, phải dùng cả bát cơm lớn này để lấp đầy bụng, Trần Lạc Thanh lại thấy hả hê. Có thể ăn một cách sảng khoái như vậy là niềm vui mà trước đây nàng chưa từng có. Đã vui như vậy, nàng lại càng thêm biết ơn người tạo ra niềm vui này. Khi đặt chiếc bát không xuống, Trần Lạc Thanh không quên nhìn Lư Anh đang bưng bát ăn cơm, thầm nghĩ nhất định phải để đại đầu bếp được tắm rửa ấm áp và thoải mái.

Làm thế nào để Lư Anh đứng tắm dưới vòi nước mà không bị lạnh nhỉ?

Trần Lạc Thanh "ăn no không nghĩ chuyện dâm dục", mà đang nghiêm túc suy nghĩ nan đề tắm rửa của Lư Anh: Trời này đứng giữa sân, cởi sạch… không một mảnh vải… những đường cong đó… những đường nét đó… ánh sáng và bóng tối đó…

Trần Lạc Thanh bỗng dưng căng cứng vai lưng, hai gò má đỏ bừng. Nàng vội vàng quay người đi, lưng đối diện với Lư Anh.

Cứ theo cái đà suy nghĩ này mà đi tiếp, thì cũng có chút "chuyện kia" rồi.

Cũng may Lư Anh không nhìn thấy "chuyện kia" trong đầu Trần Lạc Thanh, chỉ vừa nhai thức ăn vừa lầm bầm hỏi một câu thuận miệng: "Sao thế?"

"Không… không có gì. Ta đi làm đây. Ngươi ăn xong thì nằm nghỉ nhé." Trần Lạc Thanh đưa tay lau mặt để xua đi vết đỏ, múc nước súc miệng xong liền cắm đầu vào nhà lấy kèn tỏa nột, chạy biến đi như một làn khói.

"Nằm nghỉ, nằm nghỉ…" Lư Anh đặt bát đũa xuống, đưa tay nhéo nhéo lớp mỡ ở đùi và eo, thở dài: "Mỡ thừa mọc ra hết rồi!"

Nhiệm vụ thì thất bại, mà vỗ béo thì thành công!

Lư Anh ở nhà vỗ béo, Trần Lạc Thanh tiến thẳng đến vị trí công tác. Trước đó, khi Trần Lạc Thanh đồng ý nhận việc đã hỏi qua ban chủ xem cần chuẩn bị trang phục thế nào. Ban chủ sợ nàng là do mình ép uổng đến cứu nguy, sợ yêu cầu nhiều nàng lại không chịu đến, nên chỉ bảo nàng cứ mặc quần áo bình thường giản dị, mang theo kèn đến là được, những thứ khác ban nhạc sẽ cung cấp.

Trần Lạc Thanh vốn dĩ tiền bạc eo hẹp, quần áo chống rét chỉ có bộ đang mặc trên người. Muốn rực rỡ cũng không rực rỡ nổi. Có lẽ gia đình họ Lý đưa tiền không mấy vui vẻ nên sắc mặt ban chủ cũng chẳng mấy tươi tỉnh. Nhìn qua nhiều chi tiết nhỏ là thấy ngay thái độ hời hợt. Trần Lạc Thanh nhận được một bộ đồ vải thô không vừa vặn. Dây thừng buộc eo, dải vải trắng làm băng đô, đội thêm cái mũ tròn mỏng là xong phần hóa trang.

Mặc xong đồ bảo hộ lao động, Trần Lạc Thanh cúi đầu nhìn bản thân trong bộ dạng luộm thuộm, chắc chắn là trông chẳng đẹp đẽ gì. Nhưng một nhạc công thổi kèn trong đoàn đưa tang thì đẹp hay không cũng chẳng quan trọng. Trần Lạc Thanh xác định rõ vị trí của mình, dùng tâm thổi tốt khúc nhạc sầu, đồng thời tranh thủ lúc nghỉ ngơi để quan sát lĩnh vực hoàn toàn mới mẻ này.

Hôm nay trời âm u lạnh lẽo, gió lạnh từng cơn. Linh cữu của Lý lão thái thái đã được các thanh niên khiêng quan trong đoàn đưa lên xe bò. Đôi sừng của con bò già kéo xe được treo hai dải vải trắng, đầu cài hoa trắng, trang điểm còn có tâm hơn cả bộ đồ trên người Trần Lạc Thanh. Đám con hiếu cháu hiền nhà họ Lý đồng loạt há to miệng, nén tiếng khóc trong cổ họng để chờ chực bùng phát. Cả đoàn đưa tang chỉ chờ một tiếng kèn tỏa nột từ tay Trần Lạc Thanh vang lên.

Trần Lạc Thanh là lính mới vào nghề, dù đã nghe ban chủ chỉ dạy và học thuộc quy trình, nhưng khi thân lâm kỳ cảnh (trực tiếp trải qua) cảm giác vẫn hoàn toàn khác biệt. May mà ban chủ có kinh nghiệm, kịp thời ra hiệu bằng ánh mắt cho nàng. Trần Lạc Thanh phồng mang trợn má để nỗi sầu thảm phun trào ra ngoài.

"Mẹ ơi!"

Con cái gào khóc, pháo nổ vang, bò già khởi hành. Trong phút chốc, tiếng khóc, tiếng pháo, tiếng hò hét cùng lúc vang lên. Tiếng sắc, tiếng nhọn, tiếng gào, tiếng nổ tràn ngập màng nhĩ. Trần Lạc Thanh không kịp đề phòng bị dọa cho giật mình, suýt nữa thì xì hơi thổi hỏng cả miệng. May mà nàng kịp thời điều chỉnh tâm thần, ổn định hơi thở, không để bầu không khí bi thương này bị gián đoạn.

Vừa đi vừa thổi, vừa nghe. Trần Lạc Thanh bỗng nhiên hiểu ra lời Sấu Lý nói không sai. Con cái lão thái thái tuy khóc, nhưng nghe chừng chẳng có bao nhiêu bi thương. Nỗi sầu thảm của họ còn chẳng bằng tiếng kèn nàng thổi. Sau khi đến mộ địa, việc di quan, hô khẩu hiệu, bày phướn, đốt giấy đều lộ rõ sự hời hợt không thể nhìn kỹ. Khi dốc hết sức thổi đến cuối cùng, Trần Lạc Thanh chợt nhận ra, ở đây bao nhiêu người, âm thanh ồn ào như vậy, nhưng dường như chỉ có một mình nàng là để tâm vào việc đưa tang.

Đời người đi đến cuối cùng, màn hạ màn lại lơ đãng như thế này, chẳng biết có nên thở dài hay không.

Trần Lạc Thanh dao động giữa việc thở dài và không quá thở dài. Đời người của kẻ khác đã trở về với cát bụi. Đám tang đầu tiên trong đời nàng đã kết thúc suôn sẻ. Thế gian vốn dĩ là cảnh "người này hát xong người kia lên đài" như vậy thôi. Trần Lạc Thanh nhận được tiền công của mình. Nàng khéo léo từ chối lời mời gia nhập chính thức đoàn nhạc đám ma của ban chủ. Tuy nhiên nàng hứa rằng nếu có việc mà thiếu người thì nàng có thể đến ứng cứu, tiền thì vẫn phải kiếm mà.

Quan tài nhập huyệt, lấp đất đắp mộ thì không còn việc của nàng nữa. Trần Lạc Thanh trả lại bộ đồ vải thô cho ban chủ, giắt kèn tỏa nột vào thắt lưng rồi vội vã chạy ra phố. Lương thực trong nhà chỉ đủ cho một bữa tối, muốn ngày mai Lư Anh không bị bỏ đói thì hôm nay nhất định phải mua. May mà mặt trời còn hơn một canh giờ nữa mới lặn, vẫn kịp đi chợ muộn.

Trần Lạc Thanh bây giờ đang tính toán chuyện củi gạo dầu muối trong nhà. Trước đây đến tôm chết tôm sống nàng còn chẳng phân biệt được, giờ đây lại nắm rõ như lòng bàn tay sự tăng giảm của giá gạo. Nói chính xác thì không có giảm, chỉ có tăng. Năm nay mùa màng cả nước Viễn Xuyên đều không tốt, lương thực cứ thế tăng giá. Số tiền hai ngày trước mua được nửa cân gạo trắng, giờ đây không mua nổi tám lạng. Tuy chưa đến mức năm đói, nhưng mùa đông khắc nghiệt sắp tới, cuộc sống của người dân thấy rõ là sẽ khốn khó hơn.

Lương thực đắt cũng chẳng còn cách nào, may mà Trần Lạc Thanh bây giờ có thể kiếm tiền bằng kèn tỏa nột. Ôn ban chủ nói mùa đông ngành này của họ sẽ bận rộn hơn một chút, bảo Trần Lạc Thanh nên đến làm việc nhiều hơn. Có lẽ trước khi chân Lư Anh khỏi hẳn, nàng sẽ không để cả hai phải chịu đói.

Trần Lạc Thanh mua một chiếc gùi tre lớn đeo trên lưng, đựng vào đó gạo, mì, lương dầu, rau củ, không thể thiếu những khúc xương ống vừa rẻ vừa bổ, cộng thêm một số tạp vật nhu yếu, tiền công hôm nay chẳng còn lại bao nhiêu. Kẹo đậu phộng thì đương nhiên đừng mơ tới nữa. Trong thời gian ngắn, Trần Lạc Thanh đã từ bỏ ý định viển vông với kẹo đậu phộng, nàng đã có thể đi qua cửa hàng đồ khô mà không thèm vào, thay vào đó dồn hy vọng vào những sạp hàng nhỏ sơ sài bên lề đường.

Sạp nhỏ thường không bày nồi không nhóm lửa, không thể rang tại chỗ. Hạt dưa, lạc rang sẵn chất đống trong vại gốm lớn, đương nhiên không ngon và thơm bằng loại vừa rang trong ngày. Đường miếng là nguyên thanh nguyên tảng, mua đến đâu gõ đến đó, cảm giác ngon miệng kém xa kẹo đậu phộng thơm nồng, nhưng thắng ở chỗ giá rẻ. Dẫu sao cũng là đồ ngọt, dẫu sao cũng là kẹo để ăn vặt, trước đây sau khi thoát chết, ăn miếng đường rẻ tiền Trần Lạc Thanh thấy mới mẻ và hoàn toàn có thể chấp nhận khẩu vị mộc mạc thô ráp đó. Giờ đây vì túi tiền eo hẹp mà phải dùng chúng để "duy trì sự sống", nàng sao có thể không khao khát những món tráng miệng ngọt lịm thơm ngon trong cửa hàng đồ khô.

Lương thực tăng giá, những thứ khác cũng sẽ tăng theo. Nàng mới kiếm được khoản tiền công đầu tiên bằng kèn tỏa nột, từng đồng xu trong túi phải dùng vào việc tối quan trọng. Trần Lạc Thanh đứng bên sạp hạt dưa, không kìm được mà nhét viên kẹo vừa mua vào miệng. Hôm nay những thứ muốn mua đều đã mua được, còn thừa vài đồng xu nàng mới dám đi mua kẹo, để giải tỏa nhu cầu cấp bách của cơ thể với đồ ngọt. Nàng tỉ mỉ mút viên kẹo trong miệng, muốn để niềm vui ngọt ngào lưu lại trên đầu lưỡi thêm một chút, ánh mắt chợt dừng lại ở sạp hàng nhỏ bên cạnh.

Bán cái gì thế nhỉ? Trông còn trắng mịn hơn cả viên kẹo.

Trần Lạc Thanh tò mò nhích hai bước định hỏi, chủ sạp thấy có khách đến lập tức đứng dậy khỏi ghế đẩu, phấn chấn mời chào: "Cô nương, mua hai viên đi? Vừa trắng vừa tròn, đẹp biết bao!"

"Đây là kẹo gì vậy?"

"Kẹo nào chứ? Đây là Trường Nguyệt Thạch (Đá Trăng Trường Nguyệt) mà." Chủ sạp nhặt hai viên đặt vào lòng bàn tay Trần Lạc Thanh: "Cô nương là người nơi khác đến phải không. Đây là đá bên bờ sông của chúng tôi. Từng viên một đều do ta nhặt ở bãi sông, được nước bào mòn cho tròn trịa. Đặt trong bể cá hay chậu hoa thì đẹp nhất trần đời. Một đồng xu hai viên. Hai đồng xu sáu viên."

Trần Lạc Thanh dùng hai ngón tay kẹp viên đá lên, đưa trước mắt nhìn kỹ, không khỏi động lòng. Viên đá đúng là đẹp thật, trắng mịn như ngọc, không nặng nhưng lại cứng, ngâm trong nước quả thực giống như bóng trăng tròn trên trời. Trần Lạc Thanh muốn mang chút đồ chơi mới mẻ về cho Lư Anh đang dưỡng thương ở nhà, liền dùng hai đồng xu cuối cùng đổi lấy sáu viên đá, bỏ vào túi tiền buộc ở thắt lưng, chỉnh lại quai gùi, chuẩn bị bước theo ánh hoàng hôn về nhà.

Trên vai gùi nặng trĩu, tâm trạng về nhà nhẹ tênh. Trần Lạc Thanh nghĩ đến Lư Anh đang đợi mình ở nhà, niềm vui không kìm được mà trào dâng, tỏa ra ấm áp khắp lòng.

Nửa ngày không gặp, thực sự rất nhớ nhung.

Ngay khi nàng đang chìm đắm trong sự "sến súa" một chiều dành cho Lư Anh, bỗng nhiên có người chen sát qua người. Trần Lạc Thanh lập tức cảm thấy thắt lưng bị giật mạnh, cúi đầu nhìn lại, túi tiền đã biến mất không thấy tăm hơi.

"Á, có trộm!"

Nhà nghèo thì một xu cũng quý, bị cướp túi tiền ngay giữa phố khiến Trần Lạc Thanh không thể nhẫn nhịn. Nhìn bóng người đang chuẩn bị biến mất ở phía xa, nàng co chân đuổi theo. Tuy trên lưng đeo gùi nặng nhưng nàng vốn có nền tảng võ học, lại qua bao ngày rèn luyện làm việc nên chạy cũng khá nhanh nhẹn. Tuy nhiên kẻ trộm ăn cơm bằng nghề này trên phố, ai chạy không nhanh đã sớm bị tự nhiên đào thải. Trần Lạc Thanh cố hết sức đuổi theo, nhưng khoảng cách với bóng người kia lại càng lúc càng xa. Nhận ra sự thật phũ phàng này, nàng lập tức dừng bước.

"Hộc… hộc…"

Nàng chống tay vào hông thở dốc, đứng giữa đường nhìn quanh bốn phía, nỗi bất an bỗng nhiên trào dâng trong lòng.

Cảnh vật xung quanh từ lúc nào không biết, cảm giác đã không còn giống với phố thị bình thường nữa.