Kể từ khi Nữ đế thân chinh bình định biên cương, kinh đô Nghiêu quốc đều do một tay Quốc sư Yến Hải tọa trấn.
Mỗi ngày, từng phong chiến báo dồn dập gửi về Lạc Thành. Hắn vừa phải lo liệu lương thảo quân nhu cho Nữ đế, vừa phải duy trì triều đình ổn định. Hơn một tháng trôi qua, trông hắn gầy rộc hẳn đi, tâm trí cũng hao mòn mệt mỏi.
Đúng lúc hắn đang vùi đầu vào đống công văn chồng chất, hạ nhân bỗng vội vàng chạy đến báo tin:
"Lão gia! Tiểu thư đã trở lại!"
Yến Hải nghe vậy liền gạt phắt đống tấu chương cao như núi sang một bên, trên mặt không giấu nổi vẻ vui mừng. Hắn vung tay ném bút, hưng phấn sải bước ra ngoài. Quả nhiên, vừa ra khỏi cửa đã thấy Yến Ly cùng một nhóm người đang đứng chờ giữa đại đường.
"Ai da! Ly bảo bảo của ta cuối cùng cũng chịu về rồi. Thế nào? Có bị thương ở đâu không?!"
Yến Hải chẳng còn mảy may để tâm đến phong thái thường ngày, vội vàng tiến lên kéo Yến Ly lại, tỉ mỉ kiểm tra từ trên xuống dưới một lượt mới yên lòng.
Dẫu cho tiếng gọi "Ly bảo bảo" kia nghe có phần sến súa đến mức khiến người ta phải rùng mình, nhưng cảm nhận được sự quan tâm chân thành trong thần sắc của Yến Hải, Yến Ly khẽ mỉm cười đáp:
"Ta không sao, cha đừng lo lắng quá."
"Vậy thì tốt, vậy thì tốt rồi." Yến Hải thở phào nhẹ nhõm, tảng đá trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng được hạ xuống.
"Vị này hẳn là phụ thân của A Ly rồi phải không?"
Giọng nói ôn hòa của Bạch Ỷ vang lên, lúc này Yến Hải mới sực nhận ra và kịp nhìn về phía những người đi cùng con gái mình.
Bước ra cùng Yến Ly còn có những người bằng hữu đi cùng nàng. Đó là Thiếu quân Thanh Khâu cùng linh sủng Kỳ Lân, và cả Dung Y – người không hiểu vì sao mái đầu đã bạc trắng, để lộ ra đôi sừng rồng trắng muốt như ngọc.
Đứng trước mặt họ là một vị phụ nhân quý phái, y phục mỹ lệ đoan trang. Nhìn kỹ lại, gương mặt bà ấy có vài phần tương đồng với Thiếu quân Thanh Khâu.
"Vị phụ nhân này là…?" Yến Hải không kìm được tò mò lên tiếng hỏi.
Bạch Ỷ gật đầu mỉm cười, ôn tồn đáp: "Ta là chủ mẫu của Thanh Khâu – Bạch Ỷ, cũng là dì của A Dung."
"A Dung?" Yến Hải chớp mắt kinh ngạc, sau đó mới sực nhận ra: "Ngài là… Dung trưởng lão sao?"
"Đúng vậy." Bạch Ỷ khẽ cười: "Hiện giờ Ma tộc đã bị tiêu diệt, tứ hải thanh bình. Ta ở Thanh Khâu ròng rã mấy trăm năm, lần này A Dung cùng A Ly cứ nài nỉ ta ra ngoài du ngoạn một chuyến. Vừa vặn ghé qua Trung Châu, hai đứa liền bảo muốn đến bái kiến phụ mẫu của A Ly một chút. Chưa kịp báo trước đã đường đột ghé thăm, mong Yến lão gia đừng trách tội."
"Sao lại nói thế được, Bạch phu nhân đại giá quang lâm, Yến mỗ chưa kịp từ xa tiếp đón, mong ngài lượng thứ cho." Yến Hải cười nói.
"A…" Bạch Ỷ che miệng cười khẽ, rồi nói tiếp: "A Ly cùng ta cũng xem như thân cận, nàng gọi ta một tiếng Bạch dì, chúng ta cũng coi như người một nhà cả, ông không cần phải khách sáo như vậy."
"Phải, phải, đúng là như vậy." Yến Hải cười ha hả đầy sảng khoái.
"Yến lão gia không ngại chúng ta ngồi xuống trò chuyện chứ?" Bạch Ỷ lại lên tiếng mời.
"Bạch phu nhân nói chí lý."
Yến Hải khẽ liếc nhìn Yến Ly và Dung Y một lượt, sau đó cùng chủ tọa ngồi xuống. Ông nhìn Bạch Ỷ, đi thẳng vào vấn đề: "Không biết hôm nay phu nhân đích thân tới đây, liệu có chuyện gì quan trọng cần truyền đạt chăng?"
"Yến lão gia quả là người thông minh." Bạch Ỷ nhìn ông, khẽ mỉm cười: "Đã như vậy, ta cũng không vòng vo làm gì, xin được nói thẳng."
"Mời ngài." Yến Hải gật đầu.
"Về thân phận của A Dung, thiết nghĩ Yến lão gia cũng đã rõ. Phụ mẫu nàng đều không còn, Thanh Khâu Yêu tộc và Đông Hải Yêu tộc tuy là hai bộ lạc riêng biệt, nhưng A Dung lại do một tay ta nuôi nấng từ nhỏ. Xét về tình về lý, ta chính là trưởng bối thân thiết nhất của nàng."
Bạch Ỷ dừng một chút, giọng nói trở nên cảm khái hơn: "Chuyện giữa nàng và A Ly, hẳn là hai đứa cũng đã thưa chuyện với ngài rồi. Hai đứa nhỏ này đi cùng nhau suốt chặng đường dài, luân hồi chuyển thế ròng rã 500 năm, thật chẳng dễ dàng gì. Ta là người chứng kiến tất cả, nay thời thế đổi thay, Ma tộc đã bị đánh lùi, nhân gian thái bình, ta tự tâm cảm thấy hai đứa nên được danh chính ngôn thuận ở bên nhau. Hôm nay ta tới đây, trước là để bái phỏng, sau là muốn thay mặt A Dung, chính thức hướng Yến lão gia ngài cầu hôn."
Giọng nói của Bạch Ỷ khoan thai, không nhanh không chậm, ý cười trên mặt vẫn vẹn nguyên, ẩn chứa sự chân thành sâu sắc.
Yến Hải vốn không phải kẻ ngốc, ngay từ khi Bạch Ỷ nhắc đến thân phận của Dung Y, ông đã đoán được mục đích chuyến đi này. Huống hồ bên cạnh đó, con gái rượu Yến Ly của ông đang dùng ánh mắt đầy mong đợi, nhìn chằm chằm vào phụ thân mình không rời.
"Khụ."
Yến Hải khẽ ho một tiếng để lấy lại bình tĩnh rồi mới chậm rãi nói: "Chuyện giữa hai đứa, Ly bảo bảo cũng đã thưa qua với ta rồi. Trước đây ta cũng từng hứa với Dung trưởng lão là sẽ không phản đối chuyện này, chẳng qua…"
"Chẳng qua là chuyện gì?" Bạch Ỷ mỉm cười hỏi vặn lại.
Thực lòng mà nói, Bạch Ỷ không hề có ý làm khó Yến Hải. Yến Ly dù sao cũng là con của họ, nàng thấy rõ ông ấy hết mực yêu thương con gái mình. Nếu chỉ nói dăm ba câu mà ông đã gật đầu đồng ý ngay, nàng trái lại sẽ cảm thấy Yến Hải không mấy coi trọng Yến Ly.
Thấy thái độ của ông như vậy, nàng mới hoàn toàn yên tâm.
"Ngài cũng biết đấy, gần đây Nghiêu quốc chiến sự liên miên, Bệ hạ lại thân chinh ngoài biên ải. Mọi việc trong triều từ lớn đến nhỏ đều do một tay ta lo liệu, ngày nào cũng bù đầu với chính sự, thật sự không có thời gian để tâm đến việc nhà." Yến Hải phân trần: "Chuyện giữa Dung trưởng lão và Ly bảo bảo, ta còn chưa kịp báo lại cho gia mẫu cùng tiện nội. Chuyện đại sự như vậy, một mình ta hứa hẹn đương nhiên là không tính, còn phải xem ý của mẫu thân và phu nhân nhà ta thế nào nữa."
"Thì ra là vậy." Bạch Ỷ cười hỏi lại: "Nói như thế, chỉ cần Yến lão phu nhân và Yến phu nhân đồng ý, thì Yến lão gia sẽ không phản đối nữa đúng không?"
Nụ cười trên môi Yến Hải bỗng cứng đờ, sau đó ông mới gượng gạo đáp: "Đúng… đúng là như thế."
"Vậy thì tốt quá. Chẳng hay bây giờ ta có thể được diện kiến Yến lão phu nhân cùng Yến phu nhân không? Yến lão gia đừng lo lắng, ta tuyệt đối không phải kẻ thích cưỡng cầu người khác." Bạch Ỷ thong thả tiếp lời.
Thấy đối phương đã nói đến nước này, Yến Hải cũng chẳng còn cách nào thoái thác, đành sai người đi mời hai vị phu nhân ra đại sảnh. Yến Ly vốn định tự mình đi đón để tiêm thuốc phòng ngừa trước cho hai vị trưởng bối, nhưng Dung Y lại nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mu bàn tay nàng, ý bảo nàng cứ yên tâm.
Yến Ly thấy vậy cũng chỉ đành ngoan ngoãn ngồi lại trong sảnh chờ đợi
Chẳng bao lâu sau, Yến lão phu nhân cùng Yến phu nhân đã vội vàng tìm đến. Cũng giống như Yến Hải lúc nãy, vừa bước vào phòng, cả hai người đều chỉ nhìn chằm chằm về phía Yến Ly.
"Ly Bảo nhi, tâm can của bà! Cháu trở về sao không báo một tiếng, để nãi nãi còn dặn nhà bếp chuẩn bị mấy món cháu thích ăn chứ."
"Nhìn con xem này, đi ra ngoài một vòng chắc là mệt rã rời rồi. Nương đã sai người chuẩn bị nước nóng cả rồi, lát nữa nhớ đi ngâm mình một chút cho thư giãn gân cốt nhé."
Bị vây quanh bởi sự quan tâm dồn dập, Yến Ly vội vàng cười đáp: "Con không sao đâu nãi nãi, nương, con vẫn khỏe mà. Không báo cho mọi người là vì con không muốn hai người phải lo lắng vất vả thôi."
"Ai da nhìn xem, vẫn là tâm can nhỏ nhà mình biết thương người nhất. Nhìn lại ai kia mà xem, suốt ngày chỉ biết ôm khư khư lấy mấy cái chính vụ không buông tay." Nói đến đây, Yến lão phu nhân tức giận lườm Yến Hải một cái sắc lẹm.
Yến Hải lúc này vô cùng xấu hổ, chỉ biết gãi mũi chữa thẹn: "Nương, ngài đừng chỉ lo mắng con nữa. Trong nhà có khách quý đến thăm đây này, là dì của sư tôn Ly Bảo bảo tới đó!"
Yến lão phu nhân lúc này mới ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Bạch Ỷ đang ngồi một bên với dáng vẻ đoan trang, hiền thục.
"Ai nha! Hóa ra là người nhà của Dung chân nhân à! Quả nhiên cũng giống như Dung chân nhân, đều là bậc thiên sinh lệ chất cả." Yến phu nhân cười nói.
Bạch Ỷ nghe vậy không khỏi che miệng cười đáp: "Nào có, ta vừa nhìn thấy A Ly đã thấy vô cùng khả ái. Lúc đó còn đang thầm nghĩ, không biết vị nữ tử như thế nào mới có thể sinh hạ được một hài tử ngoan ngoãn, hiểu chuyện lại xinh xắn như nàng. Hôm nay vừa thấy phu nhân, quả đúng là trong lòng ta nghĩ thế nào thì gặp người y như vậy, mẫu thân thế nào thì con gái thế ấy, thật khiến người ta ngưỡng mộ."
Yến phu nhân nghe được những lời này thì vui mừng khôn xiết, ngay cả lão phu nhân cũng cười ha hả đầy đắc ý. Sau khi dìu lão phu nhân ngồi xuống ghế, Yến phu nhân nhìn về phía Bạch Ỷ hỏi: "Không biết nên xưng hô với phu nhân thế nào cho phải?"
"Ta họ Bạch, lão phu nhân cứ tùy ý gọi là được rồi." Bạch Ỷ mỉm cười nói.
Yến lão phu nhân cười sảng khoái, tiếp lời: "Bạch phu nhân nhìn khí chất này, chắc hẳn không phải người vùng Trung Châu chúng ta rồi."
Bạch Ỷ mỉm cười gật đầu: "Ta thuộc bộ tộc Thanh Khâu ở Tây Châu. Thanh Khâu vốn dĩ ở ẩn, phong sơn suốt năm trăm năm qua. Hiện giờ cũng là nhờ phúc của A Ly cùng A Dung mà Thanh Khâu mới có thể xuất thế. Trùng hợp là cả hai đứa trẻ này đều có duyên với Trung Châu, nên ta mới lặn lội đến đây một chuyến, sẵn tiện làm một chuyện đại sự."
"Ồ?"
Yến lão phu nhân vốn không phải nữ tử khuê các tầm thường. Thời trẻ bà từng đọc qua bách gia chư tử, thông hiểu đạo lý trên đời, đương nhiên cũng biết đôi chút về chuyện của Thanh Khâu Yêu tộc. Huống hồ trước đây bà cũng từng gặp qua Phi Yên, nên đối với những chuyện này bà tiếp nhận rất tự nhiên và cởi mở.
Bà đưa mắt nhìn quanh một lượt, rồi dừng lại trên người Dung Y. Sau một thoáng ngẩn người, bà mới lên tiếng hỏi: "Dung trưởng lão, đây là…?"
Bạch Ỷ liếc nhìn Dung Y rồi khẽ gật đầu, ý bảo nàng hãy tự mình nói rõ.
Dung Y cũng không thoái thác, nàng mỉm cười ôn tồn đáp: "Không giấu gì ngài, ta tuy là Tam trưởng lão của Lăng Tuyệt Tông, nhưng thân phận thực sự lại là người của Đông Hải Long tộc. Sau trận đại chiến năm trăm năm trước, Long tộc lâm vào cảnh suy vi, ta cùng gia sư buộc phải lánh đến Lăng Tuyệt Tông tu hành. Hiện giờ Đông Hải Long cung đã được trùng tu, ta tất nhiên phải quay về để chủ trì đại cục. Vì vậy, ta đã truyền lại vị trí trưởng lão tại Lăng Tuyệt Tông cho Tiểu Ly Nhi. Từ nay về sau, nàng chính là trưởng lão của Phá Vọng Phong thuộc Lăng Tuyệt Tông."
Nghe những lời này từ miệng Dung Y, ngay cả Yến Hải cũng sững sờ đến ngây người.
Trước đó, Dung Y chỉ hứa với hắn rằng sẽ để Lăng Tuyệt Tông làm chỗ dựa cho Yến Ly, không ngờ nàng lại đi xa đến bước này – đem toàn bộ tiền đồ và vị thế rải sẵn cho Yến Ly rồi mới yên tâm rời đi.
"Nói như vậy, Ly Bảo nhi nhà chúng ta đã trở thành trưởng lão của Lăng Tuyệt Tông rồi sao?" Yến phu nhân kinh ngạc thốt lên.
"Đúng là vậy." Dung Y gật đầu, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong đầy ý vị: "Nàng hoàn toàn đủ tư cách để đảm đương vị trí trưởng lão này."
Nghe được lời khẳng định chắc nịch từ Dung Y, Yến phu nhân vô cùng cao hứng, Yến lão phu nhân cũng cười ha hả đầy hài lòng. Bà quay sang nhìn Bạch Ỷ, tò mò hỏi: "Chẳng hay chuyện đại sự mà Bạch phu nhân vừa nhắc đến là chuyện gì vậy?"
Bạch Ỷ khẽ mỉm cười, ánh mắt đầy ẩn ý: "Chuyện này, cứ để bọn trẻ tự mình thưa chuyện với các vị thì hơn."
Dung Y nghe vậy liền đứng dậy, bước ra giữa sảnh, hướng về phía hai vị phu nhân chắp tay thi lễ, giọng nói trầm ổn mà vang vọng: "Ta cùng Tiểu Ly Nhi tâm đầu ý hợp, lưỡng tình tương duyệt. Lần này tới đây, ta chân thành mong muốn được hỏi cưới Tiểu Ly Nhi, cùng nàng kết thành đạo lữ, đời đời kiếp kiếp bên nhau."
Lời bày tỏ thẳng thắn và thành khẩn ấy khiến Yến lão phu nhân cùng Yến phu nhân sững sờ ngay tại chỗ.
Yến phu nhân hơi hé môi, lắp bắp hỏi: "Dung… Dung trưởng lão, chẳng lẽ ngài đang trêu đùa chúng ta sao?"
Dung Y lắc đầu, ánh mắt kiên định: "Ta tuyệt đối không có ý đó. Từng câu từng chữ hôm nay đều là lời nói xuất phát từ tận đáy lòng ta."
"Ly Bảo nhi, con…" Yến phu nhân quay sang nhìn Yến Ly, gương mặt vẫn chưa hết kinh ngạc.
"Nương, con và sư tôn xác thực là lưỡng tình tương duyệt. Con đã nhận định người là duy nhất, đời này kiếp này phi nàng không gả!" Yến Ly kiên quyết mở lời, ánh mắt không chút dao động
Yến phu nhân nhất thời không thốt nên lời. Yến lão phu nhân cũng trầm mặc một lát, sau đó bà nhìn về phía Bạch Ỷ, thở dài cảm khái: "Xem ra, chuyến này Bạch phu nhân tới đây chính là vì mục đích này rồi."
"Đúng là như vậy." Bạch Ỷ gật đầu, nở nụ cười hòa ái: "A Ly là một đứa trẻ tốt, ta thực lòng rất thích nàng. Nói rộng ra, cả tộc chúng ta ai nấy đều yêu quý nàng ấy. Ta biết các vị đang lo lắng điều gì, chẳng qua là vì cả hai đều là nữ tử, khó lòng có người nối dõi, nhưng điều đó thì đã sao chứ?"
"Người tu chân chúng ta tuổi thọ kéo dài vô tận, hàng trăm hàng ngàn năm đằng đẵng, sống chẳng lẽ không phải để được tự tại theo đuổi ý nguyện của bản thân sao? Chỉ cần hai đứa yêu thương nhau, bên cạnh nhau, chuyện có con cái hay không liệu có thực sự quan trọng đến thế? Hơn nữa, chuyện tình của A Ly và A Dung, cả Tu chân giới này ai nấy đều rõ như ban ngày. Tu vi của hai đứa cũng đã đạt đến cảnh giới mà người phàm chẳng thể chạm tới. Trăm ngàn năm sau, vật đổi sao dời, người cũ chẳng còn, cũng chỉ có hai nàng mới có thể sánh bước bên nhau. Đến lúc đó, hỉ nộ ái lạc trên đời, cũng chỉ có hai nàng mới thấu hiểu được cho nhau."
Yến lão phu nhân trầm mặc trong giây lát, bà nhìn về phía Yến Ly, khẽ hỏi: "Tâm can nhỏ của bà, cháu đã thực sự quyết định rồi sao?"
Yến Ly trịnh trọng gật đầu: "Nãi nãi, con…"
"Đứa trẻ ngoan, không cần nói nữa." Yến lão phu nhân giơ tay ngắt lời nàng, sau đó bà quay sang nhìn Bạch Ỷ, dứt khoát tuyên bố: "Nhà chúng ta đồng ý."
Yến phu nhân: "???"
Yến Hải: "!!!"
Không phải chứ! Mẫu thân, sao ngài lại có thể đồng ý nhanh như vậy được?!
Đến cả Bạch Ỷ cũng có chút sửng sốt, bà chớp mắt một cái rồi mới bật cười hỏi: "Vậy còn ý kiến của Yến phu nhân và Yến lão gia thì sao?"
Yến lão phu nhân gõ gõ cây quải trượng xuống sàn, đôi mắt sắc sảo nhìn lướt qua con trai và con dâu, dõng dạc tuyên bố: "Chuyện của gia đình này, ta vẫn còn đủ quyền quyết định."
Yến Hải và Yến phu nhân chỉ biết nhìn nhau: "……"
Thấy lão phu nhân đã vui vẻ đồng ý, không khí trong sảnh lập tức trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn. Yến Ly mừng rỡ, nở nụ cười rạng rỡ nhìn ba vị trưởng bối tôn kính nhất của mình:
"Con cảm ơn nãi nãi, cảm ơn mẫu thân và cả cha nữa!"
Yến Hải cùng phu nhân liếc mắt nhìn nhau một cái đầy bất lực, nhưng khi thấy gương mặt ngập tràn hạnh phúc của Yến Ly, trong lòng họ cũng dâng lên niềm vui sướng.
Thôi thì, chỉ cần Ly bảo bảo thích, họ còn lý do gì để không cho phép cơ chứ?
————
Góc tâm tình của tác giả:
Yến Hải: (Cười khổ) Ta đã nỗ lực quật cường đến thế, vậy mà lời nói chẳng có chút trọng lượng nào sao?
