Khi bầu trời nhuốm màu đỏ rực - Chương 1

Ánh đèn vàng dịu nhẹ hắt lên từng đường nét hoàn hảo của Film Rachanun. Cô đứng giữa buổi họp báo như một bức tranh sống động – làn da trắng sứ, đôi mắt lấp lánh như mặt nước hồ thu và nụ cười làm lộ rõ hai chiếc lúm xinh cùng vệt "râu mèo" dễ thương quen thuộc. Cô không biết rằng, ở cuối dãy bàn dài, một ánh mắt chăm chú đang dõi theo mình với một cảm giác đầy thán phục – là ánh mắt của Namtan Tipnaree.

Namtan, vị CEO tài giỏi của tập đoàn Tipnaree Entertainment, vốn dĩ chỉ coi buổi ra mắt sản phẩm lần này là một trong hàng chục hợp đồng tài trợ quen thuộc. Nhưng từ khoảnh khắc cô thấy Film xuất hiện, ánh mắt nghiêm nghị, bận rộn thường ngày của cô như dịu lại. Film không hẳn là người đẹp nhất Namtan từng gặp – cô từng vướng đủ loại tin đồn với vô số gương mặt đình đám – nhưng ở Film có một nét cuốn hút khiến người khác không thể rời mắt. Sự tinh khôi xen lẫn quyến rũ đó vừa khiến người ta muốn bảo vệ, vừa khiến người ta muốn chinh phục.

Dự án hợp tác giữa hai người nhanh chóng bùng nổ. Dưới sự lèo lái đầy chiến lược của Namtan, Film trở thành gương mặt đại diện độc quyền cho nhãn hàng mới – các chiến dịch quảng bá tinh tế, hình ảnh chỉn chu, xuất hiện đúng nơi, đúng lúc đã khiến hình ảnh của Film lên một tầm cao mới. Cô trở thành "Nàng thơ của thương hiệu X", là biểu tượng thời thượng mà ai cũng ngưỡng mộ.

Mỗi lần làm việc cùng nhau, Film vẫn giữ phong thái lịch sự, nhẹ nhàng, nhưng chưa từng thực sự để tâm đến Namtan – với cô, vị nữ doanh nhân kia là người tài giỏi, có phần xa cách, thỉnh thoảng lại hay cười nửa miệng khiến người ta không biết cô đang nghĩ gì. Trong khi đó, Namtan mỗi ngày lại phát hiện thêm một điều thú vị về Film: cô gái ấy không chỉ xinh đẹp mà còn biết đánh đàn piano, thường ngồi vẽ nguệch ngoạc trong hậu trường, hay mè nheo vì kiệt sức sau mỗi lần chụp hình, và luôn mỉm cười ấm áp với mọi người dù mệt mỏi.

Một tối nọ, sau khi dự án đạt đến mức doanh thu kỷ lục, Namtan gửi một tin nhắn ngắn: "Chúc mừng cô đại diện xinh đẹp. Đi ăn chúc mừng chứ?".

Film trả lời bằng một sticker hình con mèo gật đầu.

Họ gặp nhau tại một nhà hàng Ý sang trọng, không gian nhỏ nhưng ấm cúng. Lần đầu tiên, không có giới hạn giữa nhà tài trợ và đại diện, họ là hai người phụ nữ trò chuyện về mọi thứ – âm nhạc, nghệ thuật, áp lực ngành giải trí và cả… những lần Film kiệt sức tới mức ngủ gục trong hậu trường.

"Cô đúng là người của ánh sáng đèn sân khấu," Namtan nói, nghiêng đầu ngắm nhìn Film, mắt khẽ nheo lại. "Nhìn cô mà tôi quên cả mình đang là ai."

Film bật cười, ngượng ngùng quay mặt đi: "Đừng có dùng mấy lời đường mật của chị với tôi."

"Gì chứ? Tôi có nói sai đâu," Namtan nhướng mày. "Dù sao thì cũng đâu phải tôi chưa từng bị đồn là trăng hoa."

Film liếc xéo cô, mắt nheo lại như con mèo con nổi cáu. "Chị mà thế thật thì tôi phải tránh xa thôi."

Namtan mỉm cười, không nói gì thêm. Nhưng khoảnh khắc đó bị cắt ngang bởi một tiếng động lớn.

Cánh cửa nhà hàng bật mở. Một người đàn ông lảo đảo bước vào, toàn thân đẫm máu, ánh mắt hoảng loạn. Cả nhà hàng im bặt trong tích tắc.

Film giật mình, đứng bật dậy. Namtan ngay lập tức bước đến che chắn cho cô, ánh mắt sắc bén quét qua người đàn ông.

"Anh bị gì thế?" cô hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng đầy cảnh giác.

Người đàn ông run rẩy, cố gắng nói gì đó nhưng không rõ tiếng, rồi gục xuống ngay trước cửa.

Cả nhà hàng nháo nhào. Nhân viên gọi cấp cứu, một vài người rút điện thoại ra quay phim.

Namtan nắm lấy tay Film, kéo cô lùi lại phía sau. "Đi sau tôi. Không cần phải can thiệp, chuyện này nguy hiểm đấy."

"Anh ta cần giúp đỡ," Film khẽ nói, ánh mắt đầy lo lắng.

"Tôi biết," Namtan gật đầu. "Nhưng cô thì không nên dính vào lúc này."

Ngay lúc ấy, ánh mắt người đàn ông ngước lên, chạm vào Film, tưởng như yếu ớt… nhưng đột nhiên, hắn bật dậy như một cái xác sống.

Không ai kịp phản ứng.

Trong chớp mắt, người đàn ông lao thẳng về phía Namtan như một con thú khát máu, ánh mắt đỏ ngầu, miệng há rộng, gào lên những âm thanh vô nghĩa. Cả nhà hàng chìm trong hoảng loạn. Ghế đổ, tiếng la hét, ly tách vỡ vụn.

Film đứng sững giây đầu tiên vì quá sốc, nhưng rồi như bị kéo về thực tại, cô vơ lấy con dao cắt thịt gần nhất trên bàn. Không thể suy nghĩ lâu hơn, cô lao tới, đâm mạnh vào vai kẻ tấn công. Trong đầu cô chỉ kịp nghĩ: "Quá lắm thì mình sẽ nói là cứu người và tự vệ… Dù sao cũng sẽ có Namtan lo liệu scandal này."

Lưỡi dao xuyên thẳng qua vai hắn.

Nhưng… hắn không hề chững lại.

Người đàn ông không kêu đau, không chảy máu, thậm chí không khựng lại một giây. Hắn quay đầu, gầm lên với Film như một con thú bị chọc giận, rồi bất ngờ nhảy phắt về phía cô, hai tay sẵn sàng bóp cổ.

Ngay khoảnh khắc đó, Namtan – đang lùi lại phía sau – bất ngờ lao tới, chộp lấy chân hắn, kéo mạnh. Người đàn ông mất thăng bằng, ngã sấp xuống sàn, trượt về phía trước.

Một tiếng súng vang lên, khô khốc.

"Đứng im!" – một giọng nữ sắc lạnh vang lên.

Từ cửa nhà hàng, một người phụ nữ trong đồng phục cảnh sát bước vào, cây súng vẫn còn nhả khói. Đó là Milk – nữ cảnh sát trưởng nổi tiếng tài giỏi của Bangkok.

Viên đạn đã cắm vào bắp chân người đàn ông. Dù hắn vẫn gầm gừ, bò lồm cồm về phía Film như bị điều khiển bởi bản năng, nhưng tốc độ đã chậm lại đáng kể.

Film lùi về sau, thở gấp, ánh mắt vẫn chưa thể tin vào những gì vừa diễn ra. Trước mặt cô, kẻ tưởng là nạn nhân kia đang bò như một sinh vật hoang dã, máu me, điên loạn – và chính cô, người vừa đâm hắn, lại không thể làm hắn dừng lại…

Tiếng rên rỉ của gã đàn ông gầm gừ dưới đất vẫn chưa dứt thì một âm thanh khác vang lên ngoài cửa kính: tiếng hét thất thanh.

"CHẠY ĐI! CHÚNG NÓ TỚI KÌA!"