Khi bầu trời nhuốm màu đỏ rực - Chương 15

Namtan và Milk bước nhanh vào trong, chỉ còn có thể dựa vào ánh sáng mờ ảo rọi qua khung kính để lần mò. Khu vực sữa và bánh ngọt vẫn còn nguyên vẹn, họ chia nhau nhanh tay gom lấy vài món thiết yếu — sữa hộp, bánh sandwich, nước suối và cả ít băng gạc cho Film.

Milk đang lom khom thì chợt thấy một hộp kẹo mút còn nguyên. Cô khựng lại đôi chút, nghĩ đến Love — ngọt ngào, im lặng mà sâu sắc — tựa như chiếc kẹo mút dâu hồng ấy. Không suy nghĩ nhiều, cô nhẹ tay bỏ vào túi.

Ở phía bên kia, Namtan đứng trước kệ bánh, tay lơ đãng sờ vào một gói kẹo dẻo đủ màu. "Film chắc hợp với cái này… trông con nít thế mà cứng đầu ra trò," cô nghĩ, rồi cũng cười khẽ và bỏ bịch kẹo vào giỏ.

Sau khi thu gom đủ, họ quay lại, chia đều phần đồ ăn: mỗi người một chai nước, một hộp sữa, một phần sandwich. Vừa đưa, vừa giấu giếm nụ cười lém lỉnh, Milk và Namtan đồng thời rút ra "món quà bí mật".

Milk chìa cây kẹo mút sữa dâu ra trước mặt Love, giọng nhỏ nhẹ:

"Cho em nè."

Love hơi ngỡ ngàng, tròn mắt nhìn món quà đơn giản nhưng đầy thiện ý.

Còn Namtan, chẳng nói chẳng rằng, nhét bịch kẹo dẻo vào tay Film.

"Cầm đi. Trông em hợp với mấy thứ dẻo dẻo này lắm."

Cả hai cô gái nhận được quà đều phì cười. Love bật tiếng trêu:

"Hai người coi tụi này là học sinh mẫu giáo à?"

Milk lúng túng giải thích:

"À thì… đồ ngọt giúp giảm căng thẳng mà, người ta chỉ có lòng tốt thôi."

Namtan chen vào, giọng ngang ngược thường ngày:

"Ờ, thì ăn cái gì dẻo dẻo cho đỡ chán miệng. Không cần cảm ơn cũng được."

Không khí rộn ràng hẳn lên. Love và Film dù miệng trêu chọc nhưng đều vui vẻ bóc kẹo ra ăn… thậm chí còn ăn trước cả bữa chính.

Namtan huých nhẹ vào Milk, thì thầm:

"Dỗ gái đẹp bằng đồ ngọt đúng là có hiệu quả thật đấy."

Milk mím môi, đáp nhỏ:

Không ngờ tôi với cậu cũng khéo phết ha."

Film không bỏ qua cơ hội châm chọc, nói vọng ra:

"Nói xấu mà nói rõ như vậy thì khác nào tự thú tội?"

Love bật cười tiếp lời:

"Y chang tụi cấp 2 mới biết tán gái, làm trò rồi tự đắc."

Milk và Namtan cùng im bặt — không phải vì giận, mà vì "quê độ" không nói nên lời.

Bên ngoài, gió lướt qua khe cửa tạo nên âm thanh khe khẽ như nhạc đệm cho khoảnh khắc dễ chịu hiếm hoi giữa cơn hoảng loạn. Họ quyết định sẽ tạm nghỉ đêm ở đây. Mai khi mặt trời lên, nhóm sẽ tiếp cận biệt thự của Namtan — nơi được kỳ vọng là điểm trú ẩn an toàn tiếp theo.

Khi cả bốn người đang yên lặng nghỉ ngơi trong không gian tối lặng của cửa hàng tiện lợi, một âm thanh kỳ lạ vang lên từ bên ngoài—thấp, khàn và đầy ma mị:

"Hừm… làm thế nào để vào đây… hừm…"

Film là người đầu tiên nghe thấy. Toàn thân cô bỗng rợn lên như có luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Cô lay vai Namtan, thì thầm run rẩy:

"Chị… hình như bên ngoài có ai đó… chị nghe thấy không?"

Namtan nín thở. Trái tim cô đập thình thịch, nhưng nhịp dần chậm lại khi tai bắt đầu bắt được những âm thanh văng vẳng không rõ ràng.

Milk lập tức hiểu điều gì đang xảy ra. Cô lao nhanh đến cửa ra vào, dùng thanh chốt sắt khóa cửa lại, ngăn không cho "nó" có thể lọt vào.

Không khí trong căn phòng nhỏ trở nên nặng trĩu. Tất cả họ—Love, Film, Namtan và Milk—đều đã nghe thấy giọng nói ấy. Không còn nghi ngờ gì nữa.

"Là người sao? Hay… một sinh vật nào đó khác?"

Love thì thầm, ánh mắt đầy hoang mang.

"Tớ không phân biệt nổi… đó là tiếng người, hay cái gì khác."

Milk đáp, giọng nhỏ nhưng sắc lạnh:

"Có thể là một trong số chúng… nhưng đã biến dị… hoặc bị điên."

Ngay lúc ấy, một tiếng "rầm!" vang lên. Một cái bóng nhào thẳng về phía tấm kính phía trước, hai tay đập rầm rập như điên dại. Giọng nói gào lên:

"TA NGỬI THẤY MÙI ĐỒ ĂN! CHO TA ĐỒ ĂN! NHANH LÊN!"

Cả bốn người chết lặng. Bóng đen ấy vẫn đứng ngoài kia—mắt không nhìn thấy, nhưng mũi và tai thì như dã thú. Hắn tiếp tục đập vào kính, la hét một cách vô hồn. Nhờ Milk đã nhanh tay chốt cửa nên hắn vẫn chưa thể vào được.

Không ai dám thở mạnh. Họ bò chậm rãi vào sau quầy tính tiền, ẩn mình phía sau tấm gỗ cũ kỹ. Rồi… crack! — kính vỡ. Một bàn tay thò vào, tìm kiếm trong không khí. Tiếng kính vỡ loảng xoảng, rồi một tiếng cạch—hắn đã mở được cửa.

Bước chân kéo lê trên sàn vang lên—chậm rãi, kéo dài và dính đầy mùi chết chóc. Hắn lẩm bẩm:

"Cho tao đồ ăn… đồ ăn… đồ ăn…"

Hắn di chuyển từng bước nặng nề quanh quầy. Cái bóng dừng lại… ngay trước mặt Film.

Cô gần như hét lên vì sợ, nhưng bàn tay Namtan kịp thời bịt miệng cô lại, ghì cô vào lòng. Hơi thở của họ như đông cứng. Trong ánh sáng nhạt nhòa, gương mặt của kẻ lạ lộ rõ: một nửa còn nguyên vẹn, một nửa đã rữa nát. Mắt hắn không còn tròng, hai hốc mắt trắng đục như thủy tinh vỡ. Tay chân méo mó, bụng căng trướng như sắp nổ. Mùi hôi tanh nồng nặc của máu, phân hủy và cái chết quấn lấy cả không gian.

Love ôm bụng, gương mặt nhăn nhó vì mùi quá nặng, cô gần như sắp nôn. Milk quan sát kẻ đó thật kỹ, rồi đột nhiên ánh mắt cô lóe lên. Cô hiểu ra—hắn mù. Hắn không thấy gì, chỉ lần theo tiếng động.

Không do dự thêm một giây, Milk nhẹ nhàng lách người khỏi quầy, ép sát tường và lao nhanh đến khu bánh sữa. Cô cố tình làm rơi một chai nước xuống sàn.

Cạch!

Tên quái vật lập tức phản ứng. Đầu hắn giật mạnh về phía tiếng động, rồi hắn quay lưng, rít gào và bắt đầu lê thân hình ghê tởm ấy đuổi theo tiếng động mới.

Cả nhóm nín thở. Cơ hội sống vừa được Milk mở ra—và cũng là thời khắc sinh tử đang đếm ngược.