Mùi giấy cũ - Chương 22

Chương 20

Ngày 3 tháng Mười một năm 2000

Sau hơn một tuần, Kiều Diễm mới quay trở lại phòng y tế cũ. Ngày viết nhật kí tuần trước của cô rơi vào thứ Ba, còn tuần này là thứ Sáu. Diễm nóng lòng mở quyển sổ, lật đến trang mình vẽ đoá hoa hồng vào ngày 24.

Diễm bụm mặt bằng cả hai tay, những bông hồng trên trang giấy không có sắc đỏ vì chúng đã bị hai gò má của cô cướp đi mất. Một tiếng cười bật ra. Diễm đọc đi đọc lại dòng chữ của Tuyết Anh viết ngay phía dưới.

Dành cho ai vậy he? Cho nhỏ nào ghi câu ước muốn ở ngày 20 đúng hông nè? Hay có khi nào cho mình hông ta, tại mình cũng nói mình thích được tặng bó hoa

Nụ cười rộng dần trên vành môi. Kiều Diễm biết Tuyết Anh đang chọc ghẹo cô khi nhắc đến dòng nhật kí của Thuỳ Trang vào ngày 20, Trang đã viết muốn có người tặng một đoá hồng thật to. Và câu sau Tuyết Anh ẩn ý biết nàng mới là người được cô tặng những cành hồng trên trang giấy.

Tú đẹp gái: Đẹp quá! Sao có cảm giác quyển nhật kí sắp sửa biến thành quyển sổ viết nhạc luôn rồi vậy

25/10/2000

Ngọt ngào, có những cảm khoảnh khắc hạnh phúc mình không thể chia sẻ với ai, chỉ có thể viết vu vơ ở đây

???

Tò mò nhen bà con, ai đâyyyyyy (Tho)

Đã là nhật ký thì nên viết rõ ra (Thuỳ Trang)

Kiều Diễm dừng ở trang này rất lâu. Để đoán được chủ nhân của những dòng tâm sự ghi chữ in một cách quá nắn nót vào ngày 25, cô loại trừ Tho, Trang nhờ nhận ra nét chữ của họ qua những dòng trả lời phía dưới, vậy chỉ còn lại chị em sinh đôi, Tú và Diệp.

Nếu nó là của Tuyết Anh, nàng muốn ám chỉ điều gì? Phải chăng lại là tín hiệu riêng giữa cô và nàng như lần Kẹo không ngọt?

Cả người Diễm nóng hổi như lên cơn sốt. Lần đầu tiên, cô cảm nhận cách mãnh liệt Tuyết Anh cũng chung dòng cảm xúc với mình. Yêu, là yêu và yêu nhưng không thể nói.

Kiều Diễm không viết gì vào hôm nay, cô gấp quyển nhật ký lại rồi bỏ vào tủ. Quay trở ra bên ngoài, làn gió mát rượi cũng không cách nào thổi bay đi được cái nóng cháy bỏng lan toả khắp người cô.

Kiều Diễm đã đoán đúng nhưng chỉ đúng một nửa.

Ngày 4 tháng Mười một năm 2000

Kiều Diễm đứng trên bục giảng phổ biến những phong trào, hội thi nhân ngày Nhà giáo Việt Nam 20 tháng Mười một. Với từng mục thi, Kiều Diễm để mỗi cá nhân xung phong ứng cử, riêng giải đá banh khối 12 đã có đội hình từ trước và giữa tháng này lớp 12C2 sẽ đấu vòng bán kết.

Mấy thằng trố mắt ngạc nhiên khi thấy chị em sinh đôi và nhỏ Hậu "điệu" đăng kí thi kéo co. Nhận được mấy lời chọc ghẹo, đám con gái lên tiếng thanh minh phụ ba người đẹp, nói rằng một vài nhỏ năm ngoái rút tên nên phải có gương mặt mới vào thế chỗ.

"Ủaaaaaa, sao bay hổng nghĩ có tui thì sẽ thắng?" Nhỏ Hậu "điệu" vẫn kiểu ỏn à ỏn ẻn quen thuộc.

Một thằng bẻm mép: "Bay cứ trêu tụi con gái. Thắng thì sao? Biết đâu năm nay trường có thêm giải đội hình đẹp, lúc đó thắng thật."

Vừa nói xong, nó nhận phải mấy viên giấy nháp vo tròn ném trúng đầu.

Nhỏ khác đốp liền: "Chưa thi đừng nói lời nhụt chí nha mấy ông này!"

Ồn ào cỡ mấy vậy mà vẫn thống nhất đủ số lượng thành viên ở từng mục. Nếu tinh ý, sẽ có người nhận ra nhóm bảy người của Kiều Diễm năm nay tích cực tham gia phong trào hơn mọi năm, góp mặt ở nhiều mục.

Giờ giải lao, nhóm nữ tụ lại một chỗ tiếp tục bàn về tiết mục văn nghệ. Họ quyết định lớp 12C2 sẽ thi thố với tiết mục ca múa, Cẩm Tú hát còn lại sẽ múa. Tranh cãi một hồi vẫn chưa thống nhất được bài hát, mỗi người một ý không ai chịu thua ai. Hết giờ giải lao, vấn đề vẫn còn bỏ ngỏ.

Cuối buổi học, nhóm nữ tham gia văn nghệ của lớp 12C2 nán lại thêm một lúc để bàn tiếp chuyện ban nãy. Sau khi hội ý thành công, lớp 12C2 sẽ làm một điều mà chưa từng lớp nào làm trước đó: họ sẽ biểu diễn ca khúc do chính thành viên trong lớp sáng tác.

Kiều Diễm tổng kết: "Vậy phần viết lời và giai điệu để chị em Tuyết Anh. Nhờ hai người nhen. Hai bạn ráng xong sớm để mọi người tập kịp vòng loại."

Thuỳ Trang hỏi lại: "Là ngày 15 đúng không?"

Những người còn lại gật đầu. Cẩm Tú đưa ra ý kiến: "Vòng loại tụi mình mặc áo dài diễn được rồi, khỏi cần thuê đồ để đỡ tốn chi phí. Nếu đậu, tới ngày thứ Bảy vòng chung kết mình hẵng thuê đồ. Chứ thuê đủ ba vòng và ngày diễn chính bộn tiền à nhen."

Quỳnh Anh khoanh hai tay, dáng vẻ kiêu kì. "Sao lại nếu? Tụi mình chắc chắn đậu."

Tuyết Anh phì cười, đôi mắt cong cong. "Đúng đó, tụi mình sẽ đậu. Về phần trang phục mấy bạn đừng lo, nhà tụi này sẽ chuẩn bị cho lớp mình luôn. Tụi mình xin ba mẹ rồi."

Cả nhóm đồng thanh thốt lên tiếng kinh ngạc, sau đó là tiếng la phấn khích. Rồi họ rôm rả bàn tán, hình dung ra độ hoành tráng của tiết mục văn nghệ lớp 12C2. Trong cơn hào hứng, các nàng đều mong chờ ngày đó đến, khi họ bước lên sân khấu, ánh sáng sẽ thuộc về họ.

Lúc ra nhà gửi xe, Tuyết Anh đi sát Kiều Diễm và nhỏ giọng nói: "Diễm phụ em chỉnh câu từ nhen? Em viết xong em sẽ đưa Diễm xem trước."

Tuy vẫn với chất giọng dịu dàng, cách nàng nói lại giống lời thông báo hơn là lời hỏi ý. Ánh mắt sáng trong, nụ cười mỉm không cho phép Diễm từ chối. Lời nhờ của Tuyết Anh với cô tựa như đặc ân và cô sẵn sàng làm như ý nàng muốn.

"Ừ, được chứ. Tuyết Anh chọn được đề tài chưa?"

"Chắc vẫn viết về bạn bè, trường học đó thôi. Câu từ nghiêng về học sinh cuối cấp một chút, mang đến cảm giác hoài niệm."

Kiều Diễm gật đầu, hai tay ôm siết cặp vào ngực, cố không nghĩ đến lúc riêng tư hai người ngồi bên cạnh nhau chỉnh lời ca.

Ấy vậy mà sang hôm sau, người gọi điện cho cô lại là Quỳnh Anh.

Ngày 5 tháng Mười một năm 2000

Kiều Diễm đang thả gàu nước xuống giếng, qua khoé mắt cô thấy bóng dáng em gái từ xa chạy lại. Em vừa giành sợi dây vải từ tay cô vừa nói: "Hai chạy về đi, có người gọi điện cho hai. Để em lấy nước tiếp cho."

"Ai gọi? Em biết không?"

"Vội quá em không hỏi."

Kiều Diễm chạy đi, ngoái lại sau lưng và nói: "Em múc đầy hai thùng rồi chờ chị ra xách về, mình em không xách nổi đâu."

"Dạ-ạ-ạ-ạ-ạ-ạ-ạ." Kiều đáp, rồi gồng người kéo gàu nước lên.

Kiều Diễm chạy sang nhà cô Thuấn, nói với giọng thở gấp. "Alo, Diễm nghe."

"Rảnh hông?"

Cô im lặng vì bất ngờ xen lẫn khó xử. "Giờ hả Quỳnh?"

"Ừa, hoặc chút nữa cũng được."

Hôm nay là Chủ nhật, khó để Diễm nói cô không thể dành ra ít thời gian rảnh. "Diễm rảnh."

"Vậy Diễm giúp em chỉnh lời bài hát đi."

Kiều Diễm ngờ vực, không tin Tuyết Anh không phải là người viết lời. "Phải Quỳnh đầu dây không?"

Một quãng im lặng. Sau đó, người phía bên kia xẵng giọng: "Không phải mới được à?"

Đích thị là Quỳnh Anh rồi. Kiều Diễm nén tiếng thở dài thất vọng, trong vô thức, lần đầu tiên cô thầm trách Tuyết Anh thất hứa.

"Không."

Lại một quãng im lặng nữa, Kiều Diễm nhận ra sự khó xử nhưng không muốn cứu vãn tình hình, mặc cho nó kéo dài.

"Vậy…" Quỳnh Anh ngập ngừng. "Diễm qua em hay em qua Diễm?"

"Để Diễm qua."

"Liền luôn được không?"

"Được mà."

Kiều Diễm cúp máy, chạy ra phía sau nhà phụ em Kiều xách nước về. Cô thay đồ, cột cao mái tóc rồi mới xuống nhà lấy xe đạp chạy qua nhà chị em sinh đôi.

Quỳnh Anh ngồi chờ trên xích đu, thấy cô đến, nàng đứng lên tiến lại gần. Kiều Diễm vươn tay cầm quyển sổ viết lời bài hát mà nàng đưa. Trước khi mở quyển sổ ra, ánh mắt cô quét một đường khắp sân, và nghiêng đầu ngó vào trong nhà.

"Đừng tìm, không có nhà." Quỳnh Anh đột ngột lên tiếng phía sau lưng cô.

Kiều Diễm ngại ngùng, tay lật những trang giấy tỏ vẻ bận rộn. Vừa đi cô vừa nhìn vào những trang nháp, dù chữ viết tháu vẫn là nét chữ của Quỳnh Anh. Trên trang thứ sáu là lời bài hát gần như hoàn chỉnh.

"Lên phòng ngồi sửa đi." Quỳnh Anh đi sát bên cạnh, hích nhẹ khuỷu tay vào người Kiều Diễm.

Diễm ngẩng đầu lên nhìn. "Mình ngồi ngoài sân đi."

"Vậy cũng được."

Kiều Diễm ngồi xuống ghế, đặt quyển sổ lên mặt bàn. Còn Quỳnh Anh nói cô giúp việc pha một ca nước chanh và mang lên dĩa bánh. Đọc xong, Kiều Diễm kín đáo nhìn sang người ngồi cạnh. Lời bài hát sáng trong, đẹp đẽ và man mác buồn. Từng câu từ chạm vào nỗi lòng của Diễm, ngay giây phút này, cô nhận ra tâm tư giữa cô và Quỳnh Anh lại có lúc gần nhau tới vậy, như cách hai người ngồi sát bên nhau tay người này đặt lên tay người kia và chẳng ai nhận ra điều đó vì họ luôn gần gũi đến mức không ý thức được hành động của mình. Cô thừa nhận mình yêu ca khúc này. Diễm cầm cây bút bi lên, chỉ chỉnh một vài từ rồi đẩy quyển sổ sang.

Quỳnh Anh đổ người về phía người bên cạnh, nói rất khẽ: "Còn đoạn cuối, Diễm viết thay em đi."

Kiều Diễm nhích người về phía sau. "Khoảng mấy câu?"

Quỳnh Anh giả vờ không thấy hành động vừa rồi của cô, nàng kéo tay cô đứng dậy cùng đi vào nhà. Nàng ngồi vào đàn dương cầm, những ngón tay thuôn dài đặt trên phím đàn và bắt đầu đánh một giai điệu.

Kiều Diễm sửng sốt. Trái ngược với suy đoán, tiết tấu nhanh và có phần tươi vui. Nhưng khi nghe đến lần thứ hai, Kiều Diễm mỉm cười, chính sự tương phản giữa lời ca và nhịp điệu là điều đặc biệt mà bài hát mang lại. Chúng hoà hợp đến lạ, trong sự tươi vui phảng phất nét đượm buồn dai dẳng, trong ẩn ý chia xa là kỉ niệm ngọt ngào đã từng có.

Mặc dù Quỳnh Anh nổi tiếng với đẹp sắc nước hương trời, nhưng đây là lần đầu tiên, Kiều Diễm ý thức được nàng đẹp đến chừng nào. Sườn mặt tinh xảo như tạc, cần cổ thon dài kiêu hãnh, thân hình mảnh mai sáng ngời. Từng cử chỉ đều có thể hoá thành một ý thơ.

Quỳnh Anh dừng tay, ngước lên nhìn cô. Nụ cười ngây thơ. Nàng nói: "Diễm viết bốn câu cuối nhen?"

Cô gật đầu mà không buồn suy nghĩ. "Nhanh vậy hả?"

"Sao?" Nàng đứng lên.

"Mới có một ngày mà viết được cả lời và giai điệu bài hát. Giỏi quá chừng!"

Quỳnh Anh cười tủm tỉm, bước lại gần hơn. "Đâu có. Lời là ý tưởng của cả hai chị em, rồi em dựa vào đó viết. Còn giai điệu là nhờ một anh người quen viết từ trước. Thiệt ra hai chị em bàn trước đó rồi, chờ hôm qua mọi người chọn bài là gợi ý thôi."

Kiều Diễm. "Ra vậy. Bởi, qua nghe hai chị em nói, ban đầu tụi này còn tưởng nói đùa."

"Phải ẵm hạng nhất."

"Chỉ vì muốn hạng nhất thôi?"

Quỳnh Anh cúi đầu, ngón cái và ngón trỏ của tay này nắm lấy ngón trỏ của tay kia. Sóng tóc dày đen mượt trượt xuống theo cử động. Chừng như đang suy nghĩ rất lung.

"Muốn tạo thêm nhiều kỉ niệm. Không biết nói sao nữa. Tụi em tự nhiên có cảm giác nhóm mình phải làm thật nhiều điều đặc biệt trong năm học này, nếu không sẽ cảm thấy hối tiếc."

Họ rồi sẽ cảm thấy hối tiếc. Chưa bao giờ là đủ để tạo ra những khoảnh khắc. Không bao giờ.

"Diễm hiểu." Cách trả lời khẽ khàng này lại đủ tác động đến Quỳnh Anh. Họ nhận ra mình thấu hiểu người kia mà không cần nói quá nhiều.

Khoảnh khắc này, sau này Quỳnh Anh sẽ nhớ lại nhiều lần.

Để cảm xúc tuôn trào dẫn dắt, Kiều Diễm viết tiếp bốn câu cuối khá dễ dàng. Đến lúc cô đi về, dong xe ra sân, vẫn không thấy bóng dáng Tuyết Anh đâu.

Ngày 8 tháng Mười một năm 2000

Học sinh khối 12 tập trung dưới sân trường để bắt thăm kéo co. Đội hình mười nữ của lớp 12C2 nhốn nháo, một trong hai nhỏ khoẻ nhất lớp nay nghỉ học nên phải thay thế bằng một người khác là Cẩm Tú. Đội hình vốn yếu càng thêm yếu. Sau khi lớp trưởng các lớp mở thăm đánh số, rồi nghe thông báo tên đối thủ, lớp 12C6 bỗng hú hét ầm ĩ.

"Thắng chắc rồi bay ơi!!!"

"Đỡ quá! Tay lớp trưởng thơm!"

"Thắng nhanh giữ sức cho trận sau."

"Aaaaaaaaa, thắng rồi!!!"

Những tiếng hét phấn khích đệm vào càng tô điểm cho bầu không khí tưng bừng.

Mười cô nàng 12C2 chống hông nhìn về phía đó, bắn những cái nhìn không mấy thiện cảm.

Cẩm Tú ré lên: "Tụi này có duyên dữ trời. Tính ra lớp mình chưa kéo luôn đó."

Hậu "điệu" hỏi: "Ủa, phải tụi nó la là vì trúng được lớp mình hông? Mình kéo với C6 hả?"

Nhỏ khác đáp: "Chứ còn gì nữa. Ý tụi nó là mình yếu xìu đó."

Thuỳ Trang xắn tay áo, hùng hổ. "Ráng kéo cho tụi nó biết tay, không phải năm nào mình cũng thua."

Một vài nhỏ chỉ tay, chửi đổng sang bên kia: "Ê tụi bay, chưa kéo luôn đó nhen! Khinh nhau vừa vừa chứ!"

"Bộ bay không nghe câu: 'Nực cười châu chấu đá xe. Tưởng rằng chấu ngã ai dè xe nghiêng.' hả?"

"Ngon nhào vô!"

"Chống mắt lên mà coi!"

Hai chị em sinh đôi vẫn đứng cười tủm tỉm, với họ được tham gia là vui rồi.

Ngay khi đến lượt đấu của 12C2 và 12C6, lúc đội hình mười nữ của lớp 12C2 đứng thành hàng, tiếng hú hét rền rĩ khắp khu vực khán giả.

"C2 có lộn chỗ không? Nay kéo co chứ không phải thi nữ sinh thanh lịch."

"Đội hình vầy sao kéo? Con nhỏ nào lùn tịt đứng giữa vậy?"

"Mấy chị lớp 12 đẹp quá!!! Chị, chị, chị nhìn em đi chị."

Một thằng bá vai thằng đứng cạnh, hét vọng về phía lớp 12C2. "Chị, chị, nhớ thằng Hưng không chị? Thằng mà hay nhờ em mượn tiền chị mua thuốc xức ghẻ nè."

"Chị…"

"Chị…"

Nhờ ngoại hình nổi bật, đội hình kéo co nữ lớp 12C2 kéo được lực lượng cổ vũ áp đảo. Đáp lại sự nhiệt tình đó, 12C2 thua nhanh đến mức đạt kỉ lục! Dù các nàng ra sức kéo bở hơi tai nhưng khi tiếng còi vừa vang lên, chẳng mấy chốc lại thêm tiếng còi nữa phát thông báo đã có đội chiến thắng. Khán giả cười ồ vì trận đấu không cân sức.

Mười nàng bặm môi không cam tâm. Kiều Diễm nói: "Hơn mấy năm trước rồi."

Quỳnh Anh mặt mày sáng rỡ, đôi mắt to tròn long lanh. "Thiệt hả? Trụ lâu hơn mọi năm đúng không?"

Bắt gặp vẻ mong chờ rất ngây thơ của nàng, Diễm bật cười. Không chờ đến cô trả lời, một nhỏ khác phán: "Ý lớp trưởng là thua nhanh hơn mọi năm đó."

Diễm gật đầu mấy cái. Quỳnh Anh bực bội trút giận vào người cô.

Nữ sinh 12C2 kéo nhau về lớp, không buồn xem tiếp những trận sau, không biết là mình vừa trở thành đề tài tán gẫu của một vài giáo viên trong trường.

Cô Hồng sau khi xem xong trận kéo co nữ của lớp mình với lớp 12C6, cô bật cười rồi bước vào phòng giáo viên thông báo kết quả kéo co lớp mình chủ nhiệm.

"Chị, chị biết năm nay đội hình kéo co nữ của lớp em gồm những đứa nào không?" Cô Hồng khều vai cô Mai tổ trưởng bộ môn Văn. Cô Hồng ngửa bàn tay, ngón cái bấm từng ngón và liệt kê: "Lớp trưởng, Lan, Trang, hai chị em sinh đôi, Hậu, Tú,…"

Một cô khác hỏi sau khi nghe xong đội hình: "Hậu là cái chị cứ ỏn à ỏn ẻn đó hả?"

Cô Hồng cười khanh khách. "Đúng rồi, em cũng nhớ nàng đó hả?"

Giáo viên kia gật đầu. "Sắp tới chị Hạnh đi đẻ là em vào dạy thay lớp chị."

"Hai chị em tiểu thơ mà cũng kéo co nữa à?"

Cô Hồng cười ác liệt hơn. "Thì thế. Nghe kêu thiếu người nên ai xung phong cho vào đội hình hết. Mấy đứa cũ kéo thua hai năm liền nên năm nay tụi nó nản, đứa khoẻ nhất nhì lớp thì nay nghỉ học thay bằng bà Tú. Đội hình đâu đó được ba đứa khoẻ: cái Nguyên, cái Trang, cái Diễm lớp trưởng. Hết!"

Cô Hồng phá lên cười thêm cái nữa.

Giờ Hoá, giáo viên bước vào lớp. Ngay khi học sinh vừa ngồi xuống, giáo viên hỏi: "Đội hình kéo co nữ lớp này đâu giơ tay cô xem thử."

Các nàng than trời, nhõng nhẽo trách cô đang xát muối vào vết thương. Còn các chàng cười ha hả ghẹo không ngớt. Thua cũng ghi dấu ấn trong lòng người xem, tạm chấp nhận vậy.