Nghe Nói Công Chúa Mong Ta Chết

Hôm sau giờ Dần, Duyệt Hòa liền thức dậy chải đầu trang điểm, đợi mọi thứ đã thỏa đáng xong xuôi, liền vào cung từ biệt đế hậu.

Trong ngoài cung cấm ngập tràn không khí vui mừng, quần thần đồng thanh chúc tụng. Dưới sự lo liệu của Lễ Bộ, buổi lễ xuất giá từ biệt này kéo dài suốt một canh giờ, Duyệt Hòa cũng chẳng nhớ nổi mình đã quỳ lạy bao nhiêu lần.

"Quỳ –"

Theo tiếng xướng của lễ quan, Duyệt Hòa lại lần nữa quỳ lạy đế hậu.

Hoàng hậu khẽ lau vệt lệ nơi khóe mắt, rảo bước tiến lên đỡ Duyệt Hòa dậy, cất lời dặn dò, tình cảm dâng trào nghẹn ngào mấy bận, không kìm được rơi xuống vài giọt nước mắt.

Các phi tần và công chúa đứng bên cạnh cũng thút thít khóc theo, kẻ thì giả tình, người thì giả ý. Phúc công công thấy hoàng đế thoáng lộ vẻ không vui trên mặt, lại sợ lỡ mất giờ lành, vội vàng tiến lên khuyên giải trấn an, lúc này tiếng khóc mới tạm ngưng.

Vừa tiễn Duyệt Hòa tới cửa cung, liền thấy bên ngoài đã bày biện không ít hòm xiểng, lớn lớn bé bé, ít nhất cũng phải hơn trăm kiện, không một ngoại lệ, bên trên đều thắt lụa đỏ. Nam tử dẫn đầu xoay người xuống ngựa, y vận một thân áo tím, trước ngực thêu hoa văn mây tường vân, tự xưng là người của Vân Hề sơn trang, hôm nay đến đây để nghênh hôn.

Được hoàng đế ưng thuận, thái độ nam tử vô cùng khiêm tốn, nói thêm vài câu, chung quy cũng chỉ là mấy lời tạ ơn thay cho trang chủ.

Thời Khanh đứng lẫn trong đám đông, đảo mắt xem thường mấy lần. Nàng vốn dĩ chẳng có chút hứng thú nào, nhưng không lay chuyển nổi sự nài nỉ ỉ ôi của Hi Nguyệt, đành phải tới xem màn kịch nhạt nhẽo này.

Trái lại, Hi Nguyệt thì hứng thú bừng bừng, hận không thể dán chặt hai mắt lên người đám người kia, lại còn chỉ tay vào một người bảo: "Công tử nhìn kìa, người dẫn đầu kia trông tuấn tú thật đấy, nhìn người bên cạnh hắn xem, dung mạo cũng chẳng tệ chút nào."

Lời vừa dứt, một lão phụ nhân vội kéo tay nàng lại, nghiêm túc nói: "Tiểu ca nhi, chớ có chỉ trỏ bậy bạ, nếu mạo phạm thần tiên, thần tiên sẽ giáng tội xuống đầu ngươi đấy."

Hi Nguyệt không nhịn được bật cười thành tiếng: "Thần tiên?"

"Tiểu ca nhi chẳng lẽ không biết Vân Hề sơn trang?"

Thấy lão phụ nhân có lòng tốt lại mang vẻ mặt nghiêm túc, Hi Nguyệt cũng không tiện cười nữa, đành nén lại, lắc đầu đáp: "Không biết."

Lão phụ nhân đem những điều mình biết kể hết ra, tuy phần lớn đều là lời bịa đặt của người đời, lại có chút phóng đại thổi phồng, nhưng Hi Nguyệt lại rất thích nghe.

"Tiểu ca nhi nhìn xem, mấy vị kia liếc qua một cái là biết chẳng phải phàm nhân, nghĩ hẳn phò mã gia của chúng ta còn hơn thế nữa."

"Lão nhân gia nói chí phải." Hi Nguyệt gật đầu cười, lại nhìn Thời Khanh bên cạnh, cố ý hỏi: "Chỉ là nếu thật sự là thần tiên, phò mã gia sao lại là người đoản mệnh chứ?"

"Điều này ngươi không biết rồi, phò mã gia chính là đồng tử dưới tòa của Từ Hàng Phổ Độ Thiên Tôn, kiếp này hạ phàm vốn để lịch kiếp rèn luyện. Nhưng mười mấy năm trôi qua, Từ Hàng Phổ Độ Thiên Tôn lại càng thêm tưởng niệm vô cùng, tự nhiên là muốn triệu người trở về trời thôi."

Dù đã nghe qua không ít lời đồn, nhưng hoang đường đến mức này thì Thời Khanh mới nghe lần đầu, nàng tức mình lườm kẻ đầu sỏ một cái.

Hi Nguyệt chẳng hề sợ hãi, không những thè lưỡi mà còn tinh nghịch nháy mắt với nàng.

Nha đầu này đúng là… ngày càng được đà lấn tới.

Thời Khanh không buồn để ý tới nàng nữa, dời mắt nhìn về phía đoàn rước dâu. Hoàng đế Tề quốc quả thật coi trọng mối hôn sự này không phải dạng vừa, thế mà lại phái cả Trấn Quốc tướng quân đi hộ tống, khắp thành Lạc Dương giăng đèn kết hoa, nơi nơi ngập tràn sắc đỏ hỷ sự, bá tánh đứng chật kín phố vui vẻ đưa tiễn. Ngay cả khi đón rước tướng sĩ khải hoàn thắng trận cũng chưa từng có sự phô trương long trọng đến nhường này.

Lại còn phái đào kép giả trang làm người của Vân Hề sơn trang tới đón dâu, bất kể thật giả ra sao, đều khiến cho mối hôn sự này hoàn toàn ván đã đóng thuyền, mưu tính này quả là cao tay.

Chỉ tiếc thay, ông ta càng làm như vậy thì càng đẩy con gái mình vào tử lộ. Nếu nàng không nhận mối hôn sự này, thì Duyệt Hòa cũng chẳng thể quay về được nữa, ân sủng hoàng gia nhường này, xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Kịch xem đủ rồi, nên đi thôi."

Hi Nguyệt tuy vẫn còn thòm thèm, nhưng đoàn rước dâu đã dần đi xa, liền thu hồi ánh mắt: "Công tử, tiếp theo chúng ta đi Dương Châu sao? Ta nghe nói nơi đó địa linh nhân kiệt, mỹ nhân lại nhiều vô kể."

"Không, đi Giang Nam trước, rồi về nhà."

Lời này như sét đánh ngang tai, khiến mặt Hi Nguyệt lộ rõ vẻ ai oán: "Hả? Nhanh như vậy đã phải về rồi sao?"

Hi Nguyệt buồn bực giậm chân bình bịch, giọng điệu vừa làm nũng vừa như ăn vạ: "Ta không muốn về đâu, ta còn chưa chơi đã mà."

Nhìn bộ dạng này chẳng khác nào có kẻ muốn nhốt nàng cả đời, Thời Khanh bất đắc dĩ nói: "Có phải không ra ngoài nữa đâu, yên tâm, còn khối dịp cho ngươi chơi."

"Lời này là thật chứ?" Hi Nguyệt lập tức tươi cười rạng rỡ, vội hỏi tiếp: "Vậy khi nào chúng ta lại ra ngoài nữa? Đi đâu chơi tiếp?"

Thời Khanh nhìn về hướng đoàn rước dâu vừa đi, nụ cười ẩn chứa thâm ý: "Tin rằng chẳng bao lâu nữa đâu."

Tuy Thời Khanh đã quyết định trở về sơn trang, nhưng cũng không vội vã lên đường ngay, nhớ tới những người trong trang, nàng dự tính mua chút đồ mang về. Hi Nguyệt vừa nghe nói đi sắm sửa liền vô cùng phấn khởi, kéo tuột Thời Khanh chạy về phía chợ, mới dạo một canh giờ đã mua chất đầy một cỗ xe lớn.

Hai người không mấy để ý, chỉ là kiểu tiêu tiền như nước này vẫn thu hút không ít sự chú ý, lại có các chưởng quầy tranh giành khách khứa, lôi kéo không được khó tránh khỏi buông lời chửi rủa, vừa khéo lại đụng phải kẻ nóng tính. Thế là đôi bên lao vào ẩu đả, khuyên can thế nào cũng không xong, kinh động cả nha môn.

Thời Khanh không muốn vướng vào mấy chuyện phiền toái này, để lại ít ngân lượng rồi dắt Hi Nguyệt rời đi. Chuyện này lại càng không xong, vì tranh giành chút bạc đó mà đám người lại lao vào đánh nhau tiếp.

Bởi vì đi đường quan đạo chưa biết chừng sẽ chạm mặt đoàn rước dâu, lại sợ quan sai đuổi theo sau, Thời Khanh liền thuê một chiếc thuyền hoa, đổi sang đi đường thủy, dọc đường vừa thưởng ngoạn phong cảnh, vừa thỏa chí vẫy vùng giữa non nước mây trời, lúc rảnh rỗi buông cần câu cá, vọc nước vui đùa, thật sự tiêu dao khoái lạc vô cùng.

Còn đoàn người của Duyệt Hòa, trên đường tuy có xóc nảy gập ghềnh, nhưng rốt cuộc cũng đến nơi đúng hẹn vào ngày thứ tám. Chỉ là nhìn tòa sơn trang sừng sững trên tầng mây kia, Trấn Quốc tướng quân liền rơi vào thế khó.

Hôn sự này sớm đã truyền khắp thiên hạ, nhưng Vân Hề sơn trang căn bản chẳng hề để tâm, đến một bóng người ra đón cũng không có.

Đang lúc ông ta cân nhắc xem có nên lên núi hay không, giọng nói của Duyệt Hòa từ trong xe truyền ra: "Tướng quân, một đường xe ngựa mệt nhọc, các tướng sĩ cũng vất vả rồi, hôm nay trời đã tối, e rằng không tiện lên núi, làm phiền tướng quân cho các tướng sĩ nghỉ ngơi một đêm."

Duyệt Hòa kịp thời giải vây khiến Trấn Quốc tướng quân thở phào nhẹ nhõm: "Vâng, điện hạ."

Tư Âm cùng mấy nha hoàn dựng trướng tại một bãi đất trống, bên trong bố trí thỏa đáng xong xuôi, Tư Âm mới tới mời Duyệt Hòa xuống xe.

Hành động này thu hút không ít sự chú ý của các tướng sĩ. Duyệt Hòa thân vận hỉ phục, trên đầu trùm khăn voan đỏ, tuy không thấy được dung mạo, nhưng bộ hỉ phục kia lại phô diễn đường cong vóc dáng nàng vô cùng hoàn mỹ. Ban đầu còn có vài cơn gió thổi qua, ngờ đâu lúc nàng xuống xe thì gió lại ngừng thổi, bọn họ chỉ đành thầm tiếc nuối trong lòng vì không thể diện kiến dung nhan khuynh thành kia.

Vào trong trướng, Duyệt Hòa mới vén một nửa khăn voan lên, vắt hai đầu lên chiếc mũ phượng, sau khi dùng chút trà bánh lót dạ liền cùng Tư Âm đánh cờ, chẳng hề tỏ ra lo lắng chút nào cho hôn sự.

Nhưng Trấn Quốc tướng quân thì hoàn toàn ngược lại, bởi hơn mười binh lính phái đi thám thính chỉ có một người trở về, mà người đó còn chưa kịp nói câu nào đã độc phát cắn lưỡi tắt thở.

Sớm nghe đồn trên núi Vân Hề rắn rết côn trùng độc tràn lan, ông ta cũng đã có sự chuẩn bị trước, nhưng không ngờ thuốc phòng ngừa lại mất hết tác dụng ở nơi này. Sau đó ông ta hạ lệnh cho binh lính đổi sang mặc giáp xích, dùng phiến sắt bọc kín tứ chi hở ra ngoài, ai ngờ toán người đó lên núi rồi cũng không một ai quay trở lại.

Mấy phen trắc trở khiến Trấn Quốc tướng quân đứng ngồi không yên, đành phải tới báo chuyện này cho Duyệt Hòa.

"Vốn không nên quấy rầy sự thanh tịnh của điện hạ, nhưng ngọn núi Vân Hề này thực sự quá đỗi hung hiểm quỷ dị, mạt tướng ngu muội, nghĩ đủ mọi cách vẫn không tìm ra đường lên núi, kính xin điện hạ chỉ giáo."

Duyệt Hòa ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao, chậm rãi nói: "Địa thế Vân Hề sơn trang cực kỳ hiểm trở, trên núi lại đầy rẫy rắn rết côn trùng độc, người của ngươi chắc hẳn né được độc trùng nhưng lại không tránh khỏi cơ quan cạm bẫy. Kẻ không phải người trong trang mà mưu toan xông lên núi, chẳng qua chỉ là mơ tưởng hão huyền mà thôi."

Trấn Quốc tướng quân chỉ nghĩ nàng không muốn gả, liền nhắc nhở: "Điện hạ, hiện tại cách ngày thành hôn do bệ hạ ấn định chỉ còn lại hai ngày, nếu hai ngày sau vẫn chưa lên núi thành thân cùng trang chủ, sợ là…"

Nói đoạn lại chắp tay: "Kính xin điện hạ chỉ giáo, mạt tướng nhất định hộ tống điện hạ an toàn tới sơn trang."

"Vậy tướng quân chi bằng phóng hỏa đốt núi đi, người của Vân Hề sơn trang nhìn thấy tự nhiên sẽ xuất hiện."

Duyệt Hòa nói vô cùng nhẹ tênh, nhưng Trấn Quốc tướng quân lại toát mồ hôi lạnh ròng ròng, cũng nhận ra lời lẽ của mình không thỏa đáng, bằng không Duyệt Hòa đâu cần phải nói những lời này.

Nếu ông ta dám làm như thế, e rằng lửa còn chưa bén tới sơn trang thì đã thiêu chết chính bản thân mình trước rồi.

"Mạt tướng đáng chết, cầu xin điện hạ đừng đùa với mạt tướng nữa."

Thái độ so với ban đầu cung kính hơn không ít, Duyệt Hòa cũng không làm khó ông ta nữa, đưa mắt ra hiệu cho Tư Âm.

Tư Âm lấy ra phong thư đã chuẩn bị từ sớm đưa cho ông ta, xem xong, ông ta tấm tắc khen ngợi: "Kế này của điện hạ thật sự quá diệu!"

Nhưng nghĩ lại, ông ta lại hỏi: "Nhưng làm sao điện hạ có thể chắc chắn người của Vân Hề sơn trang sẽ trúng kế chứ?"

"Tướng quân chỉ cần làm theo là được, người của Vân Hề sơn trang tự khắc sẽ tới nghênh đón bổn cung."

"Chỉ là nếu việc này bại lộ, e rằng điện hạ sẽ…"

"Phụ hoàng chỉ lệnh cho tướng quân hộ tống bổn cung, còn về việc làm sao gả cho Thời Khanh, hẳn là người không dặn dò gì thêm chứ."

Giọng nói trầm dần xuống, từng câu từng chữ đều toát lên uy nghi của bậc hoàng gia.

Tướng quân đành phải nuốt ngược mối nghi ngờ vào bụng: "Vâng."

Đợi ông ta đi rồi, Tư Âm cũng không buồn che giấu cảm xúc nữa, trong mắt đong đầy sát ý, căm giận nói: "Chẳng qua chỉ là một Trấn Quốc tướng quân, không những bất kính với điện hạ, mà còn mưu toan dò xét tâm tư của điện hạ, ngày sau phải để hắn chết dưới mũi tên của ta mới hả giận."

Duyệt Hòa vân vê quân cờ trắng trong tay, ánh mắt đảo quanh trên bàn cờ, khuyên can: "Cũng không đáng để chấp nhặt với hắn, chung quy cũng chỉ vì kẻ khác muốn biết mà thôi."

"Nhưng nhìn bộ dạng của hắn, nghe mà thấy ghét."

"Ghét thì ghét, nhưng hắn cũng là kẻ có đầu óc, không tiếp tục gặng hỏi nữa."

Duyệt Hòa hạ xuống một quân cờ: "Tới lượt ngươi."

Tư Âm nhìn lại thế cờ, tức thì thấy mình chẳng còn phần thắng nào: "Kỳ nghệ của điện hạ quá đỗi cao siêu, là Tư Âm thua rồi."

Duyệt Hòa cười khẽ lắc đầu: "Hươu chết về tay ai, chưa từng cũng biết. Tư Âm, ngươi không nên nhận thua sớm như vậy."

Dưới ánh mắt khó hiểu của Tư Âm, Duyệt Hòa cầm lấy một quân cờ đen, đặt xuống vị trí không nên hạ nhất trên bàn cờ: "Cái này gọi là dứt bỏ đường lui để mở ra đường sống."

Nhìn lại thế cờ, quân cờ đen vốn đang rơi vào cảnh khốn đốn, vậy mà lại thay đổi hoàn toàn cục diện suy tàn trước đó, chỉ trong nháy mắt đã xoay chuyển càn khôn!

Nước cờ đen này quả thực quá đỗi tuyệt diệu, không chỉ cứu sống quân cờ cô độc nơi góc bàn, mà còn liên kết chặt chẽ tới những quân cờ ở trung tâm, đánh một đòn mà lay động toàn cục, sức ảnh hưởng của quân cờ này tựa như cành cây uốn lượn lan tỏa ra bốn phương tám hướng. Không chỉ mở rộng bờ cõi của mình, mà còn kiềm chế gắt gao bước tiến tiếp theo của quân cờ trắng.

Đến nước này, hai bên cờ đen và trắng lại lần nữa duy trì thế cân bằng vi diệu.

Tư Âm chắp tay: "Tư Âm xin thụ giáo."

Tướng quân gọi thuộc hạ tới chuẩn bị một phen, dựa theo những gì viết trong thư của Duyệt Hòa, gom góp chuẩn bị suốt một ngày một đêm.

Đợi mọi thứ đã thỏa đáng xong xuôi, Duyệt Hòa cho triệu kiến tướng quân. Vừa bước chân vào trướng, chỉ liếc nhìn một cái đã khiến tướng quân khiếp sợ không thôi, vội vàng quỳ sụp xuống: "Thần bái kiến…"

"Khụ –"

Tư Âm ho nhẹ một tiếng: "Duyệt Hòa điện hạ nói, tướng quân vất vả công lao to lớn, không cần hành đại lễ này."

Tướng quân nhìn Tư Âm một cái, rồi lấy hết can đảm ngước nhìn Duyệt Hòa, trong mắt cảm xúc phức tạp vô cùng: "Tuân lệnh!"