Nghe Nói Công Chúa Mong Ta Chết - Chương 20

Trong lò vẫn còn tàn lửa, Tư Âm thêm vài thanh củi vào trong, trong phòng không còn ai khác, nàng liền chẳng buồn che giấu nỗi bất mãn nơi đáy lòng: "Chẳng qua chỉ là một kẻ hạ nhân, tính khí ngược lại lớn thật đấy, cái Vân Hề sơn trang này cũng không biết là chốn nào, thế mà lại không hiểu tôn ti chủ tớ đến nhường này."

Duyệt Hòa múc một gáo nước đổ vào trong nồi: "Nghe đồn nhiều năm trước, Yến quốc tổ chức đại tài Trù Thần, trong đó có một cô gái trẻ tuổi giật giải nhất, sau đó vào cung chuẩn bị thiện thực cho hoàng đế, hoàng đế long tâm đại duyệt, đối với đồ ăn nàng làm yêu thích vô cùng, thậm chí một ngày không ăn liền cảm thấy ăn mà không biết mùi vị gì, nhất thời vị Trù Thần kia ở trong cung địa vị cực cao, nhận hết ân sủng, nhưng vào một năm mùa đông nọ, không rõ nguyên nhân vì sao, nàng thế mà lại bốc hơi khỏi nhân gian."

"Bốc hơi khỏi nhân gian?"

"Thiếu nữ trẻ tuổi kia họ Từ, dẫu chưa thành hôn nhưng lại sinh được một mụ con gái, hoàng đế từng đích thân chấp bút ban chữ, gọi là — Khéo tay." Duyệt Hòa vo gạo mấy lần, lại nói tiếp: "Con dao phay Từ Xảo Xảo dùng kia không phải vật phàm, nhìn tuy lớn nhưng lại nhẹ nhàng, có thể chém sắt như chém bùn, nếu bổn cung đoán không lầm, phần đầu chuôi dao hẳn là còn khắc đồ đằng của hoàng thất Yến quốc."

"Ý điện hạ là, Từ Xảo Xảo nàng ta là…"

Lời còn lại, Tư Âm không nói ra, cũng không tiện nói.

"Hoàng đế Yến quốc năm đó âm thầm phái không ít người đi tìm nàng, lại không ngờ nàng dẫn theo con gái tới Vân Hề sơn trang, mà con gái nàng cũng kế thừa y bát của nàng."

Tư Âm khó hiểu: "Đường lên núi rắn rết côn trùng bò lan, lại cơ quan trùng trùng, Từ thị chẳng qua chỉ là một Trù Thần, sao có thể dắt theo con gái lên được, đây là vì cớ gì?"

Duyệt Hòa lấy ra một cây rau xanh, ngắt bỏ lớp lá úa bên trên.

"Không biết, bổn cung chỉ biết cả đời này nàng cũng không muốn gặp lại hoàng đế Yến quốc nữa, bất quá cũng chẳng cần lo lắng, rốt cuộc thì lão hoàng đế kia đã chết rồi, có muốn gặp thì cũng chỉ có thể xuống dưới mà gặp."

Tư Âm gật đầu: "Đối với Từ thị mà nói, quả là chuyện may mắn, ít nhất sau này xuống núi không cần phải nơm nớp lo sợ nữa."

Tư Âm thêm một nắm củi vào lò, nàng lại nhớ tới hai người kia: "So với Xảo Xảo, vị Tịch Diệu kia ngược lại là người hiền lành."

"Hiền lành?" Duyệt Hòa cười khẽ lắc đầu: "Sát khí thường thường đều ẩn giấu ở nơi khó phát hiện nhất, hiền lành chẳng qua cũng chỉ là thủ đoạn mê hoặc người khác mà thôi."

Cuối cùng, nàng lại bồi thêm một câu: "Nàng ta là nữ tử Miêu Cương, tinh thông thuật luyện cổ."

"Tư Âm thấy nàng ta với nữ tử Trung Nguyên cũng chẳng có gì khác biệt, điện hạ làm sao có thể khẳng định nàng ta giỏi luyện cổ?"

"Tuy không mặc trang phục Miêu Cương, nhưng chiếc vòng bạc trên tay nàng ta lại có chút đặc thù, là vật riêng của Miêu Cương, mà điều thực sự khiến bổn cung kết luận nàng ta là nữ tử Miêu Cương, lại còn tinh thông thuật chế cổ, chỉ vì trên ngón tay nàng ta có một đồ đằng."

Duyệt Hòa ngừng lại một chút, khơi gợi đủ sự tò mò của Tư Âm, nàng mới nói tiếp: "Miêu Cương chia làm mấy môn phái, trong đó có một phái lấy cổ vi tôn, bọn họ tin rằng cổ thần tồn tại, chỉ cần thành kính phụng dưỡng là có thể nhận được sự che chở của cổ thần, thế nên mới xăm đồ đằng đại diện cho cổ thần lên ngón tay, từ đốt ngón tay một đường đi lên, thẳng tới đầu ngón tay, người đời thường nói mười ngón tay liền tim, đặc biệt là đầu ngón tay, người bình thường tuyệt đối sẽ không làm như vậy."

"Chỉ một chi tiết nhỏ nhoi liền có thể nhìn thấu thân phận hai người kia, điện hạ thật cao minh, Tư Âm bội phục."

Đây không phải Tư Âm cố ý nịnh nọt, mà nàng thực sự cảm thấy như thế.

Tư Âm thở dài: "Hai người kia thân phận cách biệt một trời một vực, mà Từ Xảo Xảo lại ngang ngược vô lý như vậy, Tịch Diệu thế mà có thể nhẫn nhịn nàng ta, lại còn giao hảo với nàng ta, thật là hiếm thấy, ta mà là Tịch Diệu thì đã sớm thả cổ trùng cắn nàng ta rồi."

Nói đến cuối cùng, vẻ bất mãn kia sắp tràn cả ra ngoài.

Duyệt Hòa mở nắp nồi, khuấy đều cháo bên trong, bên tai lại mơ hồ truyền đến tiếng cười đùa của nữ tử, xem ra Tịch Diệu đã dỗ dành xong rồi.

"Tư Âm."

Duyệt Hòa khẽ gọi, khiến Tư Âm ngẩng đầu nhìn về phía nàng.

"Ngươi còn chưa hiểu sao?"

Trong mắt Tư Âm mang theo vẻ khó hiểu: "Tư Âm ngu muội, xin điện hạ chỉ rõ."

"Diệu Xảo cư, Xảo Diệu cư… Bọn họ là một đôi."

Tư Âm thoáng giật mình: "Điện hạ là nói bọn họ… đối thực?"

"Đó chẳng qua là cách gọi trong cung mà thôi, phần lớn là hành động bất đắc dĩ để giải tỏa tịch mịch, hai người bọn họ lại hoàn toàn khác biệt, ân ái vượt xa phu thê tầm thường."

Duyệt Hòa nhìn ra ngoài cửa sổ, không khỏi thở dài: "Quả thật là một nơi chốn thanh nhã, không bị thế tục quấy rầy, mọi sự thảy đều tùy tâm."

Vừa giây trước còn đang cảm thán, nàng bỗng đổi giọng: "Vân Hề sơn trang kỳ nhân dị sĩ rất nhiều, ngay cả nha hoàn dẫn đường kia khinh công cũng vô cùng lợi hại, nghĩ hẳn Tư Âm ngươi cũng chưa phát hiện ra đi."

Toàn thân Tư Âm chấn động, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát: "Tư Âm…"

Còn chưa nói xong, Duyệt Hòa liền giơ tay ngăn lại: "Mấy lời cầu xin trách phạt thì không cần phải nói, bổn cung là muốn nhắc nhở ngươi, nơi này không phải Tề quốc, càng không phải công chúa phủ, nơi này là Vân Hề sơn trang."

"Vâng."

Thấy Tư Âm quá mức căng thẳng, Duyệt Hòa có chút bất đắc dĩ, giọng điệu cũng hòa hoãn lại đôi phần: "Mọi sự cẩn thận là được, chớ để bị thương ở sơn trang này."

Trong lòng Tư Âm dâng lên một cỗ ấm áp, biết nàng đang lo lắng cho cánh tay của mình, trên mặt liền nở nụ cười: "Tư Âm hiểu rồi, nhất định sẽ cẩn trọng hành sự."

Nồi cháo đã ninh gần xong, Duyệt Hòa đem lá cải xanh thái sợi trút vào trong nồi, khuấy đều vài lượt, món phỉ thúy cháo liền nấu xong: "Không cần thêm củi nữa, ngươi đi lấy chiếc bát lớn một chút tới đây."

Tư Âm nghe vậy liền buông thanh củi trong tay xuống, rửa tay sạch sẽ rồi đưa bát cho nàng.

"Ngươi thay bổn cung tới nói lời tạ ơn với hai người bọn họ, cảm tạ hai người họ đã cho bổn cung mượn phòng bếp, nhớ kỹ, phải kính cẩn."

Duyệt Hòa đã nói rõ thân phận hai người kia cho nàng, Tư Âm tự nhiên cũng có thể hiểu được dụng ý của Duyệt Hòa: "Vâng."

Đợi Tư Âm tạ ơn xong xuôi, Duyệt Hòa đã bước tới cửa, nàng vội chạy tới đón lấy khay thức ăn.

"Đi thôi."

Tư Âm theo sau Duyệt Hòa, tuy nói ả nha hoàn kia không có lòng tốt, lúc tới dẫn các nàng đi lòng vòng rẽ ngang rẽ dọc, nhưng Duyệt Hòa lại có bản lĩnh đã gặp là không quên, chỉ đi qua một lần liền có thể nhớ kỹ toàn bộ đường đi, chẳng những thế còn tìm ra được đường tắt ngắn nhất.

Tư Âm cũng nhận ra con đường này không giống lối đi ban nãy, không khỏi có chút tức giận: "Ả nha hoàn kia thật là hỗn xược, dám trêu đùa cả điện hạ!"

Duyệt Hòa chỉ cười cười, không nói lời nào.

Tư Âm nhíu mày: "Dẫu khinh công của nàng ta có lợi hại đến đâu thì cũng chỉ là một nha hoàn nhỏ nhoi, chẳng lẽ đây là do trang chủ sai khiến?"

Mối hôn sự này tuy không phải ý nguyện của Thời Khanh, nhưng tính tình nàng ta vốn ôn hòa, lại đối đãi với nàng giữ tròn lễ tiết, nếu thật sự do Thời Khanh bày mưu đặt kế thì chứng minh mọi thứ trong đêm tân hôn đều là ngụy trang, chỉ vì chút bực tức mà tự tay lật đổ tất cả, thế thì quá mức ngu xuẩn rồi, huống hồ hạ sách này hạ đẳng đến nực cười, lại chẳng có bất kỳ ý nghĩa nào, cho nên nàng tin chắc một kẻ có đầu óc tuyệt đối sẽ không làm như vậy.

Chỉ là gương mặt kia lại chỉ giống có ba phần, trong đầu Duyệt Hòa bất giác lại hiện lên một bóng hình khác, gương mặt ấy thật sự quá đỗi giống nhau.

"So với A Ngọc, quả thật kém xa."

Trang chủ là một người khác, lúc tiệc cưới cũng không hề thấy bóng dáng Văn Ngọc đâu, thế nên hiềm nghi trên người nàng ta tự nhiên liền được loại trừ, mà điện hạ hiếm khi nhắc đi nhắc lại về ai như thế, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Tư Âm: "Điện hạ chẳng lẽ… đã đem lòng yêu Văn công tử rồi sao?"

Lời vừa thốt ra, Tư Âm liền cảm thấy hối hận.

Duyệt Hòa dừng bước, bỗng nhiên quay đầu lại nhìn nàng: "Yêu?"

"Yêu chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc mỹ miều để lợi dụng lẫn nhau, là lời dối trá nơi cửa miệng của người đời, lừa gạt lũ ngu xuẩn nhảy vào vực sâu không đáy, lấy việc thiêu đốt chính mình làm cái giá để kẻ khác ngồi mát ăn bát vàng, thế nên tình yêu là thứ vô dụng nhất, cũng là thứ hoang đường nực cười nhất trần đời."

Giọng nói không còn chút ôn nhu nào, mà từng câu từng chữ đều mang theo hàn khí buốt giá.

"Bổn cung, sẽ không yêu bất kỳ một người nào."

Gần như là nghiến răng rít ra từng chữ, tuy đã cố đè nén nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự kích động của nàng.

Tư Âm cuống quít quỳ sụp xuống, cúi đầu nói: "Tư Âm lắm lời, Tư Âm đáng chết, cầu xin điện hạ trách phạt."

"Đứng dậy đi." Duyệt Hòa vỗ nhẹ lên tay nàng: "Tư Âm ngươi phải nhớ kỹ, chỉ cần còn sống thì nhất định phải giữ vững lý trí, chớ để những lời dối trá kia che mờ hai mắt."

"Vâng, Tư Âm nhất định khắc ghi."

Tới Trà Vũ lâu, nha hoàn bước vào trong thông truyền một tiếng, sau đó mới dẫn hai người đi vào.

Vừa bước qua cửa liền thấy Thời Khanh định từ trên sập ngồi dậy, Duyệt Hòa rảo bước tiến lên, trong mắt đong đầy lo lắng: "Phu quân mau nằm xuống, đừng ngồi dậy."

Thấy nàng khăng khăng muốn ngồi dậy, nàng đành phải đưa tay đỡ lấy.

Đợi nàng ngồi vững vàng, Duyệt Hòa lấy chiếc muỗng trên khay múc một chén cháo: "Nghe nói phu quân nhiễm phong hàn, vốn dĩ vừa hay tin là phải tới thăm ngay, nhưng lại sợ quấy rầy phu quân nghỉ ngơi, Duyệt Hòa hổ thẹn, tuy có đọc qua vài cuốn sách nhưng lại không hiểu y lý, không cách nào giúp phu quân giảm bớt nỗi đau bệnh tật, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ đành nấu một chén phỉ thúy cháo."

Nương theo động tác khuấy đều của Duyệt Hòa, bát phỉ thúy cháo không ngừng bốc lên từng làn hơi nóng hổi: "Thứ Duyệt Hòa biết làm không nhiều, cũng chỉ có món phỉ thúy cháo này là lấy ra đãi người được, nếu như phu quân thích, Duyệt Hòa có thể ngày ngày nấu cho phu quân dùng."

Nhìn chén cháo sắp sửa đưa tới bên miệng, trên gương mặt suy yếu của Thời Khanh mang theo nụ cười: "Phu nhân là cành vàng lá ngọc, hôm nay đích thân xuống bếp nấu canh cho ta, đã là vinh hạnh tột cùng của ta rồi, sao dám phiền hà phu nhân thêm nữa."

Thời Khanh khẽ hé môi, cháo vừa chạm vào cánh môi, nàng liền ho sặc sụa.

"Khụ khụ khụ — khụ –"

"Khụ khụ — khụ khụ –"

Duyệt Hòa vội vàng đặt chén cháo xuống, vỗ lưng giúp nàng thuận khí: "Tư Âm, mau đi rót chén nước tới đây."

Đút cho nàng uống hết nửa chén nước, sắc mặt mới hơi hòa hoãn lại đôi chút.

Sắc mặt Thời Khanh vẫn trắng bệch như cũ, nhưng trong ánh mắt lại hàm chứa vài phần xấu hổ cùng ngượng ngùng: "Lại để phu nhân thấy bộ dạng chật vật này của ta rồi."

"Chàng nói lời này làm chi, chàng và ta đã thành thân rồi, vậy chính là người một nhà, lời này của phu quân thực sự quá đỗi khách khí."

Nói đến câu cuối cùng, trong giọng điệu của Duyệt Hòa lại mang theo chút hờn dỗi, giận nàng đến giờ vẫn coi mình là người ngoài.

"Là ta không đúng, ta hướng phu nhân bồi tội, cũng trách cái thân thể này của ta, vốn nên cùng phu nhân dạo quanh sơn trang một chuyến, không ngờ lại nhiễm phong hàn, chưa làm tròn trách nhiệm của một người phu quân, ngược lại còn để phu nhân phải tới chăm sóc ta trước."

Lời này nói ra cũng thật khéo léo, đem toàn bộ mọi chuyện ban đầu giải thích thành việc nàng muốn làm tròn trách nhiệm "làm người phu quân", không muốn bị đối phương chăm sóc trước mà thôi.

Nơi đáy mắt Duyệt Hòa dâng lên vẻ dịu dàng đúng mực: "Phu quân không cần tự trách như vậy, phu thê vốn nên nâng đỡ lẫn nhau, hà tất phải để ý ai chăm sóc ai trước."

Duyệt Hòa thổi nhẹ thìa cháo, nếm thử một ngụm: "Cũng chẳng phải Duyệt Hòa khoe khoang đâu, mà là món phỉ thúy cháo này thực sự rất ngon, phu quân nhất định phải nếm thử một chút."

Hành động này vừa xóa tan mối nghi ngờ của Thời Khanh, lại vừa chừa đủ thể diện cho đôi bên.

Duyệt Hòa lấy một chiếc chén rỗng múc một bát rồi đút cho Thời Khanh, lần này Thời Khanh không từ chối nữa.

Ăn được vài muỗng, Thời Khanh khen ngợi: "Phu nhân nói không sai chút nào, quả thực là tay nghề tuyệt hảo, e rằng đến Trù Thần cũng phải cam bái hạ phong."

"Phụt –"

"Phu nhân cớ sao lại bật cười?" Trong đôi mắt Thời Khanh đong đầy vẻ khó hiểu cùng mờ mịt.

"Thiếp cười phu quân thân là chủ một trang, thế mà cũng biết nói những lời này để dỗ dành thiếp vui, thiếp cũng chỉ là từng thấy đầu bếp trong phủ làm qua vài lần, học lỏm được đôi chút, bắt chước làm theo mà thôi, vậy mà lại nhận được lời khen ngợi nhường này của phu quân."

Trong lời ngoài lời đều đang bảo nàng nói dối, còn về việc có ám chỉ tới tràng ho khan đột ngột ban nãy hay không thì tùy người nghe suy nghĩ.

Giống như lúc ở Lạc Dương, đôi mắt của Duyệt Hòa trước sau vẫn găm chặt trên người nàng, nàng chẳng giận cũng chẳng hoảng, khóe môi khẽ cong lên: "Phu nhân cũng bảo chúng ta là phu thê, cho nên việc có thể làm phu nhân vui vẻ, người làm phu quân như ta tự nhiên phải làm rồi, nhưng vi phu tuyệt không lừa gạt phu nhân, mỗi người mỗi khác, sở thích khác nhau, khẩu vị đương nhiên cũng thế."

Lời giải thích không chê vào đâu được, dẫu Duyệt Hòa không tin cũng chẳng tìm ra được nửa điểm sơ hở.

Thời Khanh lấy khăn tay lau khóe miệng: "Vi phu cảm thấy món phỉ thúy cháo này vượt xa sơn hào hải vị, chỉ vì nó do chính tay phu nhân làm ra."

Duyệt Hòa nghe vậy, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

Khoảnh khắc sững sờ kia dẫu biến mất rất nhanh nhưng cũng khó lòng qua mắt được Thời Khanh, xem ra vị Duyệt Hòa công chúa này, vừa không tin vào tình yêu nơi nhân gian, lại càng chưa từng trải qua bao giờ.

"Phu nhân không tin sao?"

Trong lời nói mang theo vài phần mong chờ cùng căng thẳng, như sợ Duyệt Hòa thốt ra lời gì khiến nàng thất vọng.

Duyệt Hòa nhìn thẳng vào nàng, tình ý trong mắt vẫn vẹn nguyên: "Chỉ cần là lời thốt ra từ miệng phu quân, Duyệt Hòa tự nhiên đều tin."

Ngoại trừ sự thâm tình ra, Thời Khanh không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác từ đôi mắt nàng: "Không, phu nhân nhất định nghĩ ta đang gạt nàng, chưa từng gặp mặt, lại là bị ép cưới, sao có thể thật lòng đối đãi với nàng được chứ."

Thời Khanh nói thẳng thừng, Duyệt Hòa cũng chẳng vội phản bác: "Theo lẽ thường tình, chẳng lẽ không phải như vậy sao?"

"Kế sách lên núi của phu nhân cực kỳ tuyệt diệu, không tốn một binh một tốt, lại không làm tổn hại thể diện đôi bên, còn giúp ta giành được danh tiếng hiếu thuận, ta vô cùng khâm phục thông minh tài trí của phu nhân, như phu nhân thấy đấy, Vân Hề sơn trang đâu phải như lời người đời đồn đại, ta chẳng phải thần tiên gì cả, chỉ là một kẻ phàm nhân mà thôi, cũng có sinh lão bệnh tử, hỉ nộ ái ố, lại thấy phu nhân dung mạo quốc sắc thiên hương, bậc anh hùng còn khó qua ải mỹ nhân, huống chi là vi phu chứ?"

Trí tuệ cùng nhan sắc, thứ nào cũng có thể thu hút vô số kẻ ái mộ, mà gồm đủ cả hai thì lại càng thêm như vậy.

Màn giải thích này quả thực không tồi, trên mặt Duyệt Hòa tuy mang nụ cười nhưng nhìn không ra quá đỗi vui mừng, đương nhiên cũng chẳng thấy vẻ chán ghét.

"Biết rõ bệnh tình của ta, phu nhân vẫn cam lòng gả cho ta, sau khi thành hôn lại không chê bai, nguyện vì ta xuống bếp nấu canh, có được người vợ như thế, phu quân còn mong cầu gì hơn, ta chỉ muốn trong những ngày tháng còn lại có thể làm phu nhân vui vẻ hơn một chút." Thời Khanh ngập ngừng một lát, lại nói: "Phụ thân ta lúc sinh thời cũng thường khen ngợi mẫu thân, bà nghe xong đều rất hưởng thụ, chẳng lẽ phu nhân không thích sao?"

Trong ánh mắt ngây thơ mang theo sự chân thành, lại lẫn chút vẻ ngờ nghệch, những cảm xúc này thật khó mà liên tưởng tới một vị trang chủ thần bí, nhưng Duyệt Hòa lại nhìn thấy vô cùng rõ ràng.

"Chẳng ai có thể từ chối những lời ngợi khen cả."

Thời Khanh tức khắc tươi cười rạng rỡ: "Vậy mỗi ngày ta đều nói cho phu nhân nghe."

Duyệt Hòa mím môi cười khẽ, mang theo vài phần e thẹn: "Được."

Hai người trò chuyện thêm vài câu, vì phong hàn của Thời Khanh chưa khỏi hẳn, thân thể vẫn còn yếu, nên Duyệt Hòa cũng không tiện quấy rầy nàng nghỉ ngơi thêm nữa.

Ngay khoảnh khắc Duyệt Hòa xoay người bước chân ra khỏi cửa phòng, hai người vốn dĩ còn cười đùa vui vẻ đến thế, nụ cười trên mặt đều lập tức biến mất không còn tăm hơi, phảng phất như chưa từng xuất hiện bao giờ.

Đi được một đoạn, đợi xung quanh vắng bóng người, Tư Âm mới cất lời: "Điện hạ, thật kỳ quái quá."

"Kỳ quái chỗ nào?"

"Rõ ràng ban đầu trang chủ bận tâm nhất là chuyện điện hạ dịch dung thành bộ dạng của lão trang chủ, nay lại chuyển sang khen ngợi điện hạ, còn những chuyện khác thì một chữ cũng không đả động tới." Tư Âm suy ngẫm một lát: "Chẳng lẽ đúng như lời nàng ta nói, là muốn thật lòng đối đãi với điện hạ nên không so đo hiềm khích trước đây sao?"

Lúc hai người trò chuyện, Tư Âm vẫn luôn đứng một bên, thời khắc chú ý từng hành động của Thời Khanh, ánh mắt kia tuyệt đối không thể làm giả, nếu thực sự là như vậy thì Thời Khanh quá mức ngu xuẩn rồi.

Duyệt Hòa quay đầu nhìn Tư Âm, cũng hiểu nàng ta đã bị ánh mắt kia dẫn dắt sai lệch: "Nghi hoặc của ngươi thì đúng, nhưng vế sau lại sai rồi."

"Xin điện hạ chỉ giáo."

"Có đôi khi thứ mắt nhìn thấy chưa chắc đã là thật."

Tư Âm nhíu mày: "Ý điện hạ là trang chủ cố tình làm vậy, thực chất là đang thăm dò điện hạ sao?"

"Thăm dò thì chưa hẳn, nhưng bổn cung dám khẳng định, nàng ta tuyệt đối không tin tưởng bổn cung."

Bất kể là vô tình hay cố ý, chén phỉ thúy cháo kia Thời Khanh đều đã né tránh được.

Duyệt Hòa như nghĩ tới điều gì, nụ cười nơi khóe môi càng đậm hơn: "Thú vị, quả thực rất thú vị."

Tư Âm không nói thêm lời nào nữa, chỉ dựa vào câu nói này nàng đã có thể khẳng định, điện hạ đã bắt đầu nghiêm túc đối diện với Thời Khanh rồi.

Không riêng gì Duyệt Hòa, Thời Khanh cũng đang ngẫm lại màn giao phong nhìn như trò chuyện tâm tình nhưng thực chất ai nấy đều mang tâm tư riêng này, đang lúc nghĩ đến xuất thần, bỗng cảm thấy trong tay có chút ẩm ướt, nhìn kỹ chiếc khăn tay thì ra trên đó vẫn còn dính chút vết cháo, trên mặt nàng thoáng vẻ không vui, liền tiện tay ném văng nó ra ngoài.

Hi Nguyệt nằm bò trên sập sau tấm bình phong nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện của hai người, tuy không nhìn thấy nhưng cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng lúc đó thế nào, thế nên dẫu đau đến chết đi sống lại, cái miệng vẫn không nhịn được trêu chọc: "Không ngờ chủ tử thế mà cũng biết nói mấy lời dỗ dành người ta vui vẻ đấy."

"Xem ra Duyệt Hòa công chúa đã mê hoặc được chủ tử rồi, thế mà lại năm lần bảy lượt khiến chủ tử động lòng trắc ẩn."

Thời Khanh tuy luôn phủ nhận việc có ý với Duyệt Hòa, nhưng khi hỏi tới nguyên do lại tránh không đáp, nên Hi Nguyệt chỉ nghĩ nàng ngại thể diện không chịu thừa nhận, nàng nói tiếp: "Nhưng nghĩ lại cũng đúng thôi, như lời chủ tử nói đấy, anh hùng khó qua ải mỹ nhân, chủ tử vừa chẳng thua kém anh hùng, lại là mỹ nhân, bị mỹ nhân mê hoặc cũng là lẽ thường tình."

Thời Khanh vốn chẳng muốn để ý tới nàng, nhưng nha đầu này càng nói càng hăng, nếu không ngăn lại thì chẳng biết còn thốt ra những lời hoang đường gì nữa, liền khẽ mắng: "Trượng phạt còn chưa ăn đủ sao? Muốn ăn thêm mấy gậy nữa à?"

Hi Nguyệt bĩu môi, không khỏi tủi thân: "Người cũng không xem thử xem ta vì ai mà bị ăn đòn, giờ lại nỡ lòng trách mắng ta như thế."

"…"

Thời Khanh đỡ trán, cũng không thể nói thêm gì nữa: "Là ta không đúng, mấy ngày này ngươi cứ ở yên dưỡng thương cho tốt, ngày mai ta phải tới cấm địa một chuyến, ngươi không cần đi theo."

Hi Nguyệt nghe vậy lập tức nghiêm túc trở lại, bất chấp đau đớn, chống người nhìn về hướng Thời Khanh.

Lại nghe nàng nói tiếp: "Nếu ngày mai nàng ta tới tìm ta, ngươi cứ sai người dẫn nàng ta tới cấm địa."

"Nhưng…" Sắc mặt Hi Nguyệt khẽ biến: "Nhưng cấm địa chỉ có trang chủ mới được vào, người ngoài tuyệt đối không được bước vào nửa bước."

"Người ngoài?" Thời Khanh cười khẽ một tiếng, hờ hững nói: "Nàng ta hiện tại đâu còn là người ngoài nữa, không phải sao?"

Tâm tư của Thời Khanh khiến Hi Nguyệt không sao đoán nổi. Thuở trước cũng từng có những kẻ không biết sống chết thèm muốn Vân Hề sơn trang, phái không ít người đặt chân tới, nhưng kết cục đều thất bại thảm hại, thế nên mới có nhiều lời đồn đại rằng núi Vân Hề là nơi hiểm ác, phàm là kẻ đặt chân tới đều cửu tử nhất sinh.

Nhưng bọn họ không biết rằng, nơi nguy hiểm nhất của núi Vân Hề không phải con đường lên núi, mà chính là cấm địa của sơn trang. Rắn rết độc trùng dẫu độc đến mấy cũng có thể dùng nhân lực chém giết hoặc dùng dược vật ngăn cản, cơ quan cũng có thể phá giải, nhưng cấm địa của Vân Hề sơn trang thì ngoài trang chủ ra, tuyệt đối không ai dám bước vào nửa bước.

Ngoài cái lệnh cấm kia ra, phần nhiều là vì muốn giữ mạng, bởi vì một khi bước vào trong đó, chắc chắn sẽ phải bỏ mạng.

"Chủ tử nói chí phải."

Hôm sau, buổi trưa.

Duyệt Hòa mang theo phỉ thúy cháo tới Trà Vũ lâu, lại biết được Thời Khanh không có trong phòng, Hi Nguyệt thấy tấm lòng thành của nàng, không nỡ phụ bạc, liền sai một nha hoàn dẫn nàng đi tìm Thời Khanh.

Nha hoàn nọ dẫn hai người đi xuyên qua hơn nửa nội thành, đi độ chừng tàn một tuần trà mới tới nơi: "Phu nhân, Nghênh Phong nhai tới rồi."

Duyệt Hòa ngước mắt, thấy trên vách đá khắc ba chữ lớn — Nghênh Phong nhai, ánh mắt dời dần xuống dưới, mé bên trái còn có một hàng chữ nhỏ dùng chu sa tô đỏ vô cùng bắt mắt.

"Kẻ tự tiện xông vào phải chết?" Trong giọng nói của Tư Âm mang theo vẻ không vui, trừng mắt nhìn nha hoàn kia, chỉ hận không thể vặn gãy cổ nàng ta, hôm qua trêu đùa các nàng thì thôi, hôm nay lại dám làm càn như thế.

Tư Âm quát: "Ngươi có ý gì đây!"

Ả nha hoàn chẳng hề giận dữ: "Trang chủ đang ở bên trong."

"Ngươi…"

Chỉ một ánh mắt của Duyệt Hòa, Tư Âm đành phải nuốt ngược lời nói vào trong.

Duyệt Hòa mỉm cười nói với nha hoàn: "Đa tạ cô nương dẫn đường."

Tư Âm theo sau Duyệt Hòa, vừa bước ra một bước, nha hoàn kia liền cất tiếng: "Tư Âm cô nương xin dừng bước, đây là cấm địa của Vân Hề sơn trang, người ngoài tuyệt đối không được bước vào nửa bước."

Tư Âm nhíu chặt mày, ánh mắt nhìn nha hoàn kia vô cùng bất thiện.

Nha hoàn nọ chẳng hề sợ hãi, ngược lại còn mỉm cười đáp: "Tư Âm cô nương không cần trừng mắt nhìn ta, nghe ta khuyên một câu, đừng đi vào, tốt cho cô nương đấy."

Không phải uy hiếp, càng không phải cảnh cáo, mà là đang ban phát thiện ý cho kẻ không biết gì, như thể đã đoán trước nếu Tư Âm bước vào thì thứ chờ đợi nàng ta chắc chắn sẽ là cái chết.

"Tư Âm, đưa phỉ thúy cháo cho bổn cung đi."

"Nhưng điện…"

Duyệt Hòa cầm lấy liễn cháo trên tay Tư Âm: "Ngươi ở đây chờ."

Dẫu không tình nguyện, Tư Âm cũng chỉ đành tuân mệnh.

Duyệt Hòa bưng phỉ thúy cháo đi vào trong một đoạn, bước vào một hang đá, trong hang tối đen như mực, nhưng ngay khoảnh khắc nàng đặt chân vào, những ngọn đuốc liền bừng sáng, soi dọc theo lối đi dẫn thẳng tới cửa ra.

Ánh mắt nàng đảo quanh bốn phía, bên tai mơ hồ truyền đến tiếng giọt nước nhỏ tong tỏng xuống hồ nước, chỉ cần bước tới một bước liền cảm thấy toàn thân bị hàn ý bao trùm.

Nụ cười nơi khóe môi Duyệt Hòa càng đậm hơn, nàng rảo bước tới cửa ra, trước mắt bỗng mở ra một khoảng trời đất khác, thác nước đổ thẳng xuống đầm sâu, làm bọt nước bắn tung tóe như ngọc vỡ, dưới chân lát đá cuội uốn lượn trải dài, hai bên lấy hoa tươi dẫn lối kéo sang bờ bên kia.

Cây cối xanh tươi rợp bóng, thảm cỏ biếc trải dài, hoa thơm cỏ lạ khoe sắc rực rỡ, vì địa thế cực cao tiếp giáp với mây trời, sương mù lượn lờ quanh năm, quả thực hệt như chốn bồng lai tiên cảnh.

Đi thêm vài bước, thấy cách đó không xa dựng một chiếc lương đình, một "thiếu niên" vận bạch y, tóc buộc bằng tử kim quan, mái tóc đen buông xõa sau lưng, dáng người đĩnh bạt, gió nhẹ thoảng qua làm vạt áo khẽ bay lượn, chỉ một bóng lưng thôi đã ngỡ như trích tiên giáng trần.

Chỉ là bóng lưng này… sao lại có chút quen thuộc đến thế?

Chưa đợi Duyệt Hòa nghĩ sâu thêm, bả vai "thiếu niên" kia bỗng run lên bần bật, ngay sau đó lại truyền đến một tràng ho khan.

"Khụ khụ khụ — khụ –"

"Khụ khụ — khụ khụ khụ –"

Duyệt Hòa chạy bước nhỏ tới, miệng lo lắng gọi: "Phu quân…"

Thời Khanh nhìn thấy nàng, trong mắt thoáng vẻ kinh ngạc: "Sao nàng lại tới đây?"

Duyệt Hòa không đáp, chỉ lo lắng nhìn nàng: "Thân thể phu quân…"

Thời Khanh xua tay: "Không sao."

Thấy nàng quả thật không sao, Duyệt Hòa mới thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới đáp: "Là Hi Nguyệt cô nương nói cho thiếp biết phu quân đang ở nơi này."

Thời Khanh nhíu mày: "Cái con nha đầu Hi Nguyệt này thật là nên dạy dỗ lại một phen, thế mà lại để nàng tới Nghênh Phong nhai."

Duyệt Hòa đặt liễn cháo lên bàn đá, lại đỡ lấy Thời Khanh: "Phu quân chớ giận nàng, Hi Nguyệt cô nương chẳng qua chỉ vì lo lắng cho thân thể của phu quân, thêm nữa cũng không muốn lãng phí một phen hảo ý của thiếp nên mới nói ra thôi."

Duyệt Hòa mỉm cười đỡ Thời Khanh ngồi xuống: "Phu quân hẳn là đói rồi, mau dùng chút phỉ thúy cháo lót dạ đi."

Duyệt Hòa mở nắp liễn ra, vốn dĩ đầy ắp cả liễn, thế mà vơi đi hơn nửa, trên miệng nồi còn dính không ít vệt cháo, giữa mày nàng lộ rõ vẻ tiếc nuối: "Vốn định cùng phu quân dùng bữa, không ngờ vừa rồi vội quá làm sánh đổ mất nhiều, chỉ còn lại có một chén thôi."

Trong giọng nói thoáng vẻ thất vọng.

"Không sao cả, hôm nay lúc ra ngoài ta cũng đã ăn chút đồ rồi, ta và phu nhân mỗi người múc một ít là có thể cùng ăn."

"Như vậy rất tốt."

Sau khi dùng xong một chút cháo, hai người liền tản bộ trong chốn tiên cảnh này để tiêu thực.

Duyệt Hòa nhìn quanh bốn phía, đắm mình giữa cảnh đẹp, tâm trạng khoan khoái hơn không ít: "Lúc mới vào sơn trang, thiếp cứ ngỡ như lạc vào tiên cảnh, nhưng hôm nay tới chốn này mới biết là do Duyệt Hòa nông cạn."

"Ta dẫu chưa từng ra khỏi sơn trang, nhưng lúc rảnh rỗi từng nghe người ta kể không ít về cảnh đẹp Lạc Dương, phu nhân không cần khiêm tốn, với xuất thân của phu nhân ắt hẳn đã thấy qua nhiều nơi, Ngự Hoa Viên trong hoàng cung Tề quốc nghĩ hẳn cũng trăm hoa đua nở."

"Cảnh sắc trong thành dẫu đẹp nhưng chung quy vẫn vướng chút trần tục, sao có thể sánh được với nơi tiên khí ngút ngàn nhường này."

Nhìn như lời tâng bốc nịnh nọt, nhưng thực chất lại không phải, Thời Khanh cũng chẳng giận, nàng cười nói: "Phu nhân quá khen rồi, sơn trang sao sánh được với hoàng cung Tề quốc, chỉ tiếc nơi này là cấm địa của sơn trang, ngày thường cũng chỉ có một mình trang chủ mới được thưởng ngoạn."

"Chẳng lẽ nơi này cất giấu kho báu gì sao?"

Dùng giọng điệu trêu đùa để hỏi ra, khiến người ta dẫu muốn trách tội nàng cũng không nỡ, ngoài điều đó ra, càng có ý tứ muốn thăm dò.

Thời Khanh vốn dĩ chẳng muốn giấu nàng, thậm chí còn sợ nàng không hỏi tới: "Vàng bạc châu báu thì không có, nhưng bảo bối thì đích thực là có đấy."

Thời Khanh đón lấy ánh mắt khó hiểu của Duyệt Hòa, vẻ mặt đầy vẻ thần bí: "Phu nhân đi theo ta."

Duyệt Hòa theo chân Thời Khanh xuyên qua bụi hoa đi tới bên mép vách núi, lại nghe nàng nói: "Hôm nay ta tới đây chính là để tưới nước cho nó."

Duyệt Hòa nhìn theo ánh mắt nàng, đây chính là bảo bối mà Thời Khanh nói sao?

"Cây phượng hoàng tùng."

So với đám cỏ dại được trăm hoa bao quanh kia, cây phượng hoàng tùng này lại đứng trơ trọi một mình nơi đây, dẫu vậy lại sinh trưởng tươi tốt nhất.

Thời Khanh gật đầu: "Nó còn có một tên gọi dân dã khác, gọi là cây vạn tuế."

"Nằm ngay bên mép vách núi, lại sinh trưởng tốt như vậy, nhưng chung quy vẫn không ổn, phu quân sao không bứng nó trồng sang nơi an toàn hơn?"

"Phu nhân không biết đấy thôi, nó đối với ta mà nói vô cùng đặc biệt, tuyệt đối không thể tùy tiện di dời, huống chi với cái thân thể này của ta thì làm sao bứng nổi nó, ngần ấy năm trôi qua, nó đã cùng vách đá hòa làm một thể rồi."

Duyệt Hòa bước lên một bước, nhìn kỹ gốc cây vạn tuế, đúng thật là đã mọc dính liền vào nhau.

"Phu nhân có tin vào chuyện quỷ thần không?"

Duyệt Hòa không hiểu vì sao Thời Khanh lại hỏi câu này, nhưng sắc mặt lại vô cùng nghiêm túc: "Nếu bái thần phật có thể khiến thân thể phu quân chuyển biến tốt đẹp, Duyệt Hòa nguyện ngày ngày làm bạn với thanh đăng cổ phật."

Thời Khanh cười cười: "Nói ra cũng là một chuyện lạ, nghe mẫu thân bảo, ban đầu nơi này không hề có cây vạn tuế này, nhưng đúng vào ngày ta ra đời, nó lại đột nhiên mọc lên, mẫu thân bảo đây là cây tình cảm của ta, đại diện cho tình duyên cả đời ta."

Duyệt Hòa chậm rãi nói: "Trăm năm nở hoa một lần, ngàn năm kết quả một lần."

"Từ khi mẫu thân thoái lui khỏi vị trí trang chủ, sơn trang đối với ta liền không còn nhiều cấm chế nữa, việc tưới nước tự nhiên rơi lên người ta, chăm sóc hơn ba năm trời, vậy mà đến một chút dấu hiệu nở hoa cũng không có."

Nói đến cuối cùng, không khỏi mang theo chút phiền muộn, nhưng Duyệt Hòa lại nghe ra lời nói có ẩn ý.

"Chỉ cần dốc lòng chăm sóc, nhất định có thể nở hoa."

Nụ cười trên mặt Duyệt Hòa nhạt đi không ít, chỉ duy trì lễ tiết vốn có, ngay cả lời an ủi cũng có chút chiếu lệ, hiển nhiên nàng đang có phần bực bội.

"Phu nhân giận sao?" Thời Khanh cuống quít nắm lấy tay Duyệt Hòa: "Trách ta, là ta nhất thời hồ đồ nói năng không lựa lời, ta vốn dĩ cũng chưa từng tin, chỉ coi đó là một câu chuyện vui, muốn kể cho phu nhân nghe để giải khuây thôi, cây vạn tuế rốt cuộc cũng chỉ là cây vạn tuế, không hiểu nhân tính, cũng chẳng thấu lòng ta."

Thời Khanh nhận sai rất nhanh, trong mắt đong đầy vẻ nôn nóng, từng câu từng chữ đều muôn phần thành khẩn, trông hệt như vô tâm phạm lỗi.

Duyệt Hòa rút một bàn tay ra đặt lên mu bàn tay Thời Khanh, đáp lại bằng vẻ dịu dàng: "Duyệt Hòa sao lại giận phu quân chứ, chẳng qua vì thiếp không hiểu về hoa cỏ, không biết làm sao mới khiến nó nở hoa được nên không tiện nói nhiều mà thôi."

Tay lồng vào tay, bốn mắt nhìn nhau, ai nhìn vào cũng sẽ bảo là phu thê tình thâm.

"Phu nhân không giận ta là tốt rồi." Thời Khanh thở phào nhẹ nhõm, lại dắt tay Duyệt Hòa quay mặt về hướng đám mây nàng ngắm nhìn lúc nãy: "Phu nhân nhìn xem, mây đang ở ngay trên đỉnh đầu chúng ta kìa."

Duyệt Hòa nhìn đám mây mờ ảo kia, có lẽ vì gợi nhớ lại chuyện cũ, không kìm được cất lời: "Quá mức rõ ràng, rõ ràng tới mức khiến người ta lầm tưởng chỉ cần giơ tay ra là có thể chạm tới."

"Nhưng dưới chân ta chẳng phải cũng đang giẫm lên mây sao?"

Duyệt Hòa cúi mắt, làn sương trắng xóa vừa vặn bay qua dưới chân Thời Khanh, trông hệt như đang đạp mây mà đi.

Thời Khanh kéo Duyệt Hòa tới chỗ mình đứng: "Hôm nay ta mới phát hiện, cảnh sắc nơi này là đẹp nhất, vừa có thể nhìn ra phương xa, lại có thể thu trọn toàn bộ cảnh đẹp của Nghênh Phong nhai vào đáy mắt, tuy là nơi đầu ngọn gió, nhưng lại như chân đạp tường vân, bước thẳng lên cõi tiên cảnh."

Duyệt Hòa ngước mắt nhìn quanh, quả đúng như lời Thời Khanh nói, nhưng nhìn xuống dưới chân, mây mù lượn lờ dẫu như chân đạp tường vân, có thể nhìn thấu phong cảnh dưới chân núi, nhưng nơi đây cũng chính là mép vực thẳm, chỉ cần sẩy chân bước tới một bước là sẽ rơi xuống đáy vực, thịt nát xương tan.

Trong nụ cười mang theo vẻ ngông cuồng phóng túng không buồn che giấu, nàng hít sâu một hơi, luồng khí lạnh tràn vào khoang mũi chẳng những không làm dịu đi cảm xúc của nàng, ngược lại như giọt tuyết rơi vào chảo dầu sôi, kích thích điên cuồng từng dây thần kinh, khiến cảm xúc nơi đáy lòng nàng bùng cháy dữ dội, càng đốt càng cháy rực, dần dần chìm đắm mê man.

Duyệt Hòa thở dài: "Nghênh Phong nhai, nghênh phong nghênh phong, quả thật vô cùng thỏa đáng."

"Phu nhân có thể nói cho ta biết, vì sao bất chấp tính mạng cũng muốn lên sơn trang không?"

Nhìn như thuận miệng hỏi một câu, nhưng đứng ở vị trí đối diện Duyệt Hòa lúc này, câu trả lời ấy liên quan trực tiếp tới tính mạng, vậy mà nàng vẫn giữ thần sắc tự nhiên: "Chỉ có lên sơn trang mới có thể gặp được phu quân, nếu ngay cả gặp mặt cũng chưa từng gặp, sao có thể gả cho phu quân được chứ?"

"Dẫu biết ta sắp không còn sống được bao lâu nữa, phu nhân cũng cam lòng gả cho ta sao?"

"Thánh mệnh khó cãi." Duyệt Hòa nhìn Thời Khanh, tình ý trong mắt nồng nàn như lửa: "Nhưng cũng không hẳn hoàn toàn là vì thế, Vân Hề sơn trang không ai không biết không ai không hay, tò mò đồng thời thiếp cũng nảy sinh lòng ngưỡng mộ, sau khi thành hôn, phu quân đối với thiếp tương kính như tân, thiếp lại càng cảm thấy mình không gả nhầm người."

Thời Khanh cũng mỉm cười đáp lại: "Phu nhân có thể giải đáp cho ta thêm một nghi hoặc nữa không?"

Duyệt Hòa gật đầu: "Thiếp nhất định biết gì nói nấy, không giấu giếm nửa lời."

Nhìn bộ dạng này chẳng hề hay biết nguy hiểm đang cận kề, nếu không phải Thời Khanh từng giao thủ với Duyệt Hòa từ trước, nàng có lẽ thật sự đã bị vẻ bề ngoài của Duyệt Hòa đánh lừa rồi.

"Người từng gặp qua gia mẫu ít lại càng ít, phu nhân làm sao biết được dung mạo của người?" Thời Khanh buông tay Duyệt Hòa ra, bước chân nhẹ nhàng, tiến lại gần Duyệt Hòa thêm một chút: "Là từng gặp qua gia mẫu sao?"

Lúc này Thời Khanh chỉ cần giơ tay một cái là có thể đẩy Duyệt Hòa rơi xuống vách đá, đương nhiên còn xem câu trả lời này có làm nàng thay đổi ý định hay không.

"Chưa từng gặp qua."

Thời Khanh gật đầu, lùi lại một bước, hành động này dường như đã định đoạt kết cục của Duyệt Hòa.

Hơi thở nguy hiểm bao trùm lấy Duyệt Hòa, tử vong cũng đang từng bước áp sát, nàng ngược lại càng thêm hân hoan, cảm giác kỳ quái trước ranh giới cái chết này quả thực quá đỗi tuyệt vời, tuyệt vời tới mức khiến nàng không thể tự kiềm chế được.

Một bước, hai bước, Thời Khanh chầm chậm tiến lại gần Duyệt Hòa, tay phải Duyệt Hòa cũng bất động thanh sắc giấu vào trong tay áo, ngay khi nàng ngỡ Thời Khanh sắp sửa ra tay thì bỗng thấy vai mình nặng xuống, giọng nói Thời Khanh áp sát bên tai phả vào: "Gió lớn, cẩn thận kẻo lạnh."

Thời Khanh kéo áo choàng lại cho nàng, trong khoảnh khắc Duyệt Hòa còn đang ngẩn người, bàn tay Thời Khanh đã lần tới bên hông nàng, ôm nàng kéo lại gần: "Bên mép vách núi nguy hiểm nhường này, phu nhân tốt nhất đừng đứng ở đây, ngộ nhỡ nhất thời sẩy chân, nàng bảo ta phải đối mặt thế nào đây?"

Duyệt Hòa ngã vào lòng Thời Khanh, rõ ràng là một kẻ ốm yếu bệnh tật nhưng lồng ngực lại vô cùng ấm áp, khiến nàng đang run rẩy giữa cơn gió lạnh cảm nhận được hơi ấm, nhưng người cần chiếc áo choàng này nhất rõ ràng là Thời Khanh mới phải.

"Phu quân không cần lo lắng, thiếp sẽ không sẩy chân đâu." Duyệt Hòa ngập ngừng một lát, quay đầu nhìn Thời Khanh, mỉm cười nói: "Hơn nữa có phu quân ở đây, phu quân sẽ không trơ mắt nhìn thiếp rơi xuống vách núi đâu."

Sự tự tin trong mắt nàng chói lòa đến lạ, chói lòa tới mức khiến Thời Khanh suýt nữa không dời nổi tầm mắt.

Điều đó cũng làm Thời Khanh nghi hoặc, sự tự tin của Duyệt Hòa rốt cuộc từ đâu mà tới?

Thời Khanh thuận thế tựa cằm lên vai Duyệt Hòa, bàn tay bên hông càng siết chặt hơn, nàng đáp lại bằng một nụ cười: "Đó là điều tự nhiên, chúng ta là phu thê, ta đương nhiên sẽ không thấy chết mà không cứu phu nhân."

Hành động thân mật khiến hai má Duyệt Hòa ửng đỏ, đôi mắt chẳng biết nhìn vào đâu, vẻ mặt đầy thẹn thùng.

Thời Khanh không thể nhìn ra nửa phần chán ghét như mong muốn, liền mất hết hứng thú, nàng buông Duyệt Hòa ra.

Tựa sát vào nhau đến nhường này mà ngay cả nhịp tim cũng không hề đập nhanh hơn chút nào, nói dối thế mà cũng giống như thật vậy.

"Vân Hề sơn trang lập nơi này làm cấm địa không phải để phô trương uy nghiêm, mà là để bảo vệ những người không hiểu rõ ngọn ngành, nếu không phải trang chủ, phàm là kẻ bước vào nơi đây đều sẽ chết oan chết uổng."

Sắc mặt Duyệt Hòa hơi đổi, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ đoan trang, dẫu che giấu rất tốt nhưng vẫn có thể nhìn ra nàng đang hoảng loạn và khiếp đảm, Thời Khanh biết, đây chính là chỗ cao minh của Duyệt Hòa.

Thời Khanh dịu giọng trấn an: "Phu nhân đừng lo lắng, vi phu sẽ không để nàng gặp chuyện đâu."

Duyệt Hòa gật đầu, nhưng hai bàn tay lại bất an siết chặt lấy ống tay áo, một bộ dạng trông thấy mà thương.

Thời Khanh thấy thế liền nắm lấy tay nàng, truyền cho nàng sức mạnh.

Ngón tay thon dài mềm mại chẳng giống tay nam nhi chút nào, lại bất ngờ làm tan chảy nỗi sợ hãi ngụy trang của Duyệt Hòa, thậm chí trong một khoảnh khắc khiến nàng cảm thấy nỗi sợ kia không phải là diễn ra.

"Nơi này tuy là cấm địa nhưng lại không phải cấm địa thực sự, cấm địa thực sự còn ở đằng xa kia." Thời Khanh đối diện với ánh mắt khó hiểu của Duyệt Hòa, cười giải thích: "Trang chủ đời thứ nhất của Vân Hề sơn trang nghe đồn là kỳ tài thế gian, bất luận là thuật chế độc hay y thuật đều có tạo nghệ cực cao, người có hai con trai, con thứ tinh thông thuật chế độc, hắn tự nhốt mình trong Nghênh Phong nhai này, hao hết cả đời luyện chế vô số độc vật."

Thời Khanh bỗng đổi giọng: "Phu nhân có tin trên đời có ma quỷ không?"

"Tin thì có, không tin thì không."

Thời Khanh gật đầu, nhưng lại không có ý tán đồng: "Tại một nơi nào đó ở Nghênh Phong nhai có một thứ, nó tựa quỷ mà không phải quỷ, lại còn đáng sợ hơn cả quỷ, nó không có thực thể, không có điểm yếu, không sợ ánh sáng mạnh, cũng chẳng sợ bùa chú, nhìn không thấy sờ cũng chẳng được, nhưng nó lại có thể dễ dàng làm tổn thương người khác, nếu không phải trang chủ, một khi bị nó nhìn thấy thì tính mạng khó giữ, dẫu may mắn trốn thoát cũng sẽ bị đuổi giết tới chân trời góc bể, không chết không ngừng."

Nghe nàng kể chi tiết như vậy, Duyệt Hòa hỏi: "Phu quân từng gặp qua nó rồi sao?"

Khóe miệng Thời Khanh thoáng nét chua xót, cười nói: "Gặp qua rồi, cũng chịu khổ vì nó, mấy năm trước ta ham chơi xông bừa vào Nghênh Phong nhai, cũng bước vào cấm địa kia, may nhờ mẫu thân phát hiện kịp thời cứu ta ra, sau đó mẫu thân liền truyền ngôi vị trang chủ cho ta."

"Thân thể phu quân là từ lúc đó…"

Lời còn lại Duyệt Hòa không nói tiếp, chỉ là trong mắt lại đong đầy vẻ thương xót và đau lòng.

"Mấy năm nay nhờ mẫu thân điều dưỡng, vốn dĩ có thể sống thêm được hai ba năm nữa, ngờ đâu sự việc chẳng như ý người." Thời Khanh cười khẽ một tiếng, thở dài: "Thôi bỏ đi, có thể quen biết phu nhân cũng coi như bù đắp được chút tiếc nuối."

"Phu quân…"

Duyệt Hòa vốn định nói gì đó, nhưng lời đến bên miệng lại bị Thời Khanh ngắt ngang: "Mấy ngày nữa có phải là ngày phu nhân về lại nhà mẹ đẻ không?"

Thời Khanh mang vẻ mặt áy náy: "Vốn nên hỏi phu nhân sớm hơn, nhưng vì phụ thân ta cũng là người Vân Hề sơn trang, cùng mẫu thân thanh mai trúc mã, người trong sơn trang xưa nay đều tùy tâm sở dục nên không có quy củ này, sáng nay nghe Hi Nguyệt nhắc tới ta mới biết ở Tề quốc, nữ tử sau khi xuất giá phải về lại mặt vào ngày thứ sáu."

"Ban đầu Duyệt Hòa không nói cho phu quân là sợ phu quân không thích…"

Nói đến cuối cùng, giọng Duyệt Hòa nhỏ tới mức gần như không nghe thấy.

Nụ cười nơi khóe môi Thời Khanh vô cùng hòa nhã: "Phu nhân đã gọi ta một tiếng phu quân thì cần gì phải kiêng dè như thế, sau này nàng muốn làm gì, muốn nói gì đều có thể to gan mà làm, mà nói, người Vân Hề sơn trang ta hành sự xưa nay tiêu sái tùy tính, không cần phải cẩn thận dè dặt như vậy đâu."

Duyệt Hòa khẽ gật đầu: "Vâng."

"Nơi này gió lớn, chúng ta quay về thôi."

"Được."

Tư Âm ở bên ngoài sốt ruột chờ đợi, không ngừng đi qua đi lại, chốc chốc lại ngó nghiêng vào bên trong, nếu không phải do Duyệt Hòa phân phó thì nàng đã sớm xông vào rồi.

"Sao vẫn chưa ra nữa?"

Ả nha hoàn kia đến liếc mắt cũng lười liếc nhìn Tư Âm, đây đã là câu hỏi thứ bảy trăm tám mươi sáu của nàng ta rồi, nghe tới mức lỗ tai muốn đóng kén luôn rồi.

Lúc này, trong tầm mắt nha hoàn xuất hiện bóng dáng hai người, nhìn kỹ lại thấy hai người đang nắm tay nhau bước ra, trong mắt nha hoàn thoáng vẻ kinh ngạc, Duyệt Hòa công chúa thế mà không chết sao?

Nhưng đó rõ ràng không phải là lời đồn, mà là sự thật mà, bởi vì từng có kẻ không sợ chết xông vào rồi, nhưng chẳng một ai có thể sống sót bước ra ngoài.

Chẳng lẽ là chủ tử không nỡ giết nàng ta, thế nên mới cứu nàng ta sao?

Tư Âm vội tới mức chẳng màng lễ nghĩa, bắt đầu đánh giá Duyệt Hòa từ trên xuống dưới, chỉ sợ nàng bị thương: "Điện hạ có bị thương ở đâu không?"

Thấy Duyệt Hòa lắc đầu, tảng đá đè nặng trong lòng Tư Âm cuối cùng mới rơi xuống, nhận ra hành vi của mình không thỏa đáng, nàng liền hướng Thời Khanh thi lễ: "Trang chủ."

Thời Khanh gật đầu, sau đó dắt tay Duyệt Hòa rời đi.

Nhìn hai người nắm chặt tay nhau, Tư Âm rơi vào trầm tư, không biết ở trong cấm địa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại thân mật đến nhường này.

Vì trên vách đá gió lớn, Hi Mính sợ bệnh phong hàn của Thời Khanh trở nặng, cũng sợ Duyệt Hòa bị lây nhiễm, nên đã sai hạ nhân đun sẵn nước nóng từ sớm, thế nên hai người chỉ trò chuyện vài câu rồi ai về phòng nấy tắm rửa.

Duyệt Hòa ngồi trong bồn tắm, Tư Âm lau lưng cho nàng, mà trong đầu nàng lúc này toàn bộ đều là hình bóng của Thời Khanh, nàng có thể cảm nhận được nguy hiểm, thế nên Thời Khanh chắc chắn từng muốn giết nàng, ít nhất là từng có ý niệm đó.

Nhưng liên tưởng tới sự săn sóc Thời Khanh thể hiện ra, lại đem toàn bộ chuyện cũ ở Nghênh Phong nhai kể cho nàng nghe, đặc biệt là những lời cuối cùng kia của Thời Khanh, nhìn như tùy ý nhưng thực chất lại trao cho nàng một tấm bùa hộ mệnh.

Phảng phất như mọi chuyện đều có thể giải thích bằng thân phận hiện tại của nàng, hoặc giả người Vân Hề sơn trang đều tiêu sái tùy tính, hay đúng như lời Thời Khanh nói là vì tình cảm, nhưng nếu thật sự thừa nhận thân phận trang chủ phu nhân của nàng, cớ sao lại cứ khăng khăng dọn tới Trà Vũ lâu ở chứ?

Rốt cuộc là do động lòng thật, hay là cố ý bày nghi trận, Duyệt Hòa trước mắt vẫn chưa thể nghĩ thông suốt, nhưng điều nàng biết rõ chính là Thời Khanh sẽ cùng nàng quay về Tề quốc một chuyến.

So với sự suy nghĩ sâu xa của Duyệt Hòa, Thời Khanh ngược lại thảnh thơi hơn rất nhiều, nàng sở dĩ không giết Duyệt Hòa không phải vì không nỡ, mà là Duyệt Hòa vẫn còn giá trị lợi dụng, quản chi nàng ta nói thật hay nói dối, mọi ngọn nguồn đều chỉ thẳng về phía hoàng đế Tề quốc.

Thời Khanh đâu phải đám mãng phu chỉ biết dùng võ lực giải quyết vấn đề, đi theo công chúa là có thể đàng hoàng bước chân vào hoàng cung, việc gì phải binh lâm thành hạ chứ?

Nếu hoàng đế đã cất công tốn nhiều tâm tư như vậy, nàng sao có thể phụ lòng ông ta được chứ?!

Tự nhiên phải tới gặp một lần xem rốt cuộc ông ta giở trò mèo gì.

Còn về phần cấm địa, những lời nàng nói đều là thật, thực sự có "quỷ", nhưng vị trí trang chủ của nàng đâu có nhiều trắc trở như vậy, thuần túy là do mẫu thân muốn ra ngoài du sơn ngoạn thủy nên mới vứt cái gánh nặng này lại cho nàng mà thôi.