Mỗi Ngày Đều Muốn Ra Tay Với Công Chúa - Chương 42

Trần Lạc Thanh xoay người, bỗng nhiên trở nên trịnh trọng: "Sau này bất kể ta làm công việc gì, chỉ cần là thanh bạch chính đáng, không tổn hại đến thân thể, ngươi đều không được tức giận nữa đâu đấy."

"A… Ừm… Đó là đương nhiên rồi…" Hóa ra chỉ là chuyện này. Lư Anh nghe ngữ khí của nàng trịnh trọng như thế, còn tưởng là chuyện gì hệ trọng lắm. Sau khi thở phào nhẹ nhõm, cả đầu óc cô lại chỉ toàn nghĩ xem làm sao để ôm được Trần Lạc Thanh qua đây, nên đối với yêu cầu nghe chừng rất chính đáng này liền thuận miệng đáp ứng ngay, quăng luôn chuyện từng cãi nhau một trận kịch liệt vì việc kéo lưới đánh cá ra sau đầu. "Ngươi có lạnh không?"

Nhận được lời hứa của Lư Anh, Trần Lạc Thanh tức thì thấy nhẹ nhõm hẳn, thu tay quấn chặt chăn nói: "Ban đêm đúng là có chút lạnh thật. Kiếm được tiền rồi việc đầu tiên là phải mua thêm chăn."

"Hay là… cứ nằm sát lại chỗ ta mà ngủ đi…" Lư Anh nói một cách lơ đãng, hệt như chỉ đang đưa ra một lời gợi ý cho Trần Lạc Thanh, qua cũng được mà không qua cũng chẳng sao. "Giống như lúc trước ôm nhau ngủ thì sẽ không lạnh nữa… Ngươi cũng khỏe hẳn rồi, chắc không còn bệnh khí gì đâu."

Nằm ngoài dự liệu của Lư Anh, lần này Trần Lạc Thanh không hề kiên trì từ chối, chỉ suy nghĩ giây lát liền cười nói: "Được thôi. Nếu để bị lạnh mà bệnh tình nặng thêm rồi lại nằm bẹp dí mấy ngày nữa, nhà chúng ta chẳng gánh vác nổi đâu." Nói đoạn, nàng liền chui tọt vào bên cạnh Lư Anh, cọ tới cọ lui tìm một tư thế thoải mái, rồi lầm bầm chìm vào giấc ngủ: "Tiểu Hỏa Lư tử…"

Lư Anh toại nguyện, ôm Trần Lạc Thanh trong lòng, không kìm được nụ cười: "Mà này, thân thể ngươi cũng tốt đấy chứ. Nhiễm phong hàn mà chỉ hai ngày đã sắp khỏi hẳn rồi."

"Đó là đương nhiên… thân thể không tốt thì sao dám độc hành thiên hạ chứ…"

"Hả?"

"Không phải… Ý ta là… thân thể không tốt thì sao dám ở ngoài lánh nạn chứ… Buồn ngủ quá… Ngủ thôi…" Lời vừa dứt không lâu, tiếng ngáy đã vang lên. Nghe tiếng thở ngọt ngào ấy, lòng Lư Anh thấy yên ổn lạ thường, trái lại không còn nghĩ ngợi vẩn vơ nữa, ôm chặt lấy Trần Lạc Thanh cùng nhau say giấc nồng.

Một đêm không chuyện gì, đôi bên đều ngon giấc.

"Khò…" Mộc Diễm gục xuống chiếc án thấp, gối đầu lên cánh tay ngủ say sưa, nước miếng treo bên khóe miệng, suýt chút nữa thì chảy xuống mặt bàn. Ánh nến chập chờn kéo dài bóng nàng trên tường điện, trông như mái hiên dày cộm của pháo đài. Cung Xuân Giản không đèn đuốc sáng trưng như điện Lâm Quang, đêm khuya chỉ giữ lại vài ngọn nến đủ để chiếu sáng. Nguồn sáng rạng nhất trong đại điện là ngọn đèn nến trên thư án của Trần Lạc Du. Lúc này đã là canh ba, Trần Lạc Du vẫn đang cúi đầu múa bút, xử lý những công vụ vĩnh viễn không bao giờ hết.

"Điện hạ, nghỉ ngơi sớm một chút đi ạ." Dư Kha ôm một chiếc áo bào lớn đi vào, tiến lên quỳ xuống, khoác lên vai cho Trần Lạc Du, khuyên nhủ: "Ngày mai còn phải dậy sớm thượng triều, nghỉ ngơi muộn quá sẽ thiếu đi tinh thần."

Trần Lạc Du dừng bút lông trong tay, xoay tay chỉ về phía Mộc Diễm, hỏi Dư Kha: "Nàng ta là tình huống gì vậy?"

Dư Kha nhìn Mộc Diễm, không hề lấy làm phiền lòng mà cười nói: "Hôm nay đến phiên Tiểu Diễm trực ban, túc vệ tiền điện, chắc là nàng ấy không thức nổi."

"… Thật không biết nên dùng nghĩa nào để diễn tả sự ngang ngược không kiêng nể này nữa." Trần Lạc Du vươn dài đôi tay vận động gân cốt, đứng dậy nói: "Tiểu Diễm cũng ngủ rồi, ta cũng nên đi nằm thôi." Nàng bước tới, nhấc chiếc áo bào trên vai mình xuống khoác lên người Mộc Diễm.

Dư Kha xin ý kiến về vấn đề cuối cùng trước khi ngủ tối nay: "Điện hạ, việc tìm kiếm Tam điện hạ, chúng ta nên làm thế nào? Xin Người chỉ thị."

Trần Lạc Du đứng giữa nơi giao thoa của ánh nến. Quang ảnh phác họa nên đường nét cơ thể nàng vừa thẳng tắp vừa thon dài. "Phụ hoàng nghiêm lệnh ta và Đại tỷ không được đi tìm. Nhưng chuyện liên quan đến sinh tử của Lạc Thanh, sao ta có thể khoanh tay đứng nhìn. Hãy chọn những người đắc lực, mang theo bức họa Tấn Dương đưa mà đi tìm, đừng làm rùm beng quá."

"Đã rõ. Còn bức họa đó, điện hạ có muốn xem qua không?"

"Không cần." Trần Lạc Du hơi cúi đầu, dùng tay day ấn sống mũi, vẻ mệt mỏi hiện rõ sau những giờ công vụ nặng nề: "Bức tự họa của Lạc Thanh chắc chắn là không có vấn đề gì. Muội muội của ta, vốn dĩ là một đại họa gia mà."

"Cũng chỉ là một họa gia mà thôi." Khóe miệng Dư Kha khẽ nhếch, dường như có chút ý coi thường.

"Ngươi sai rồi, còn là một thư pháp gia nữa." Trần Lạc Du kịp thời chấn chỉnh định kiến của Dư Kha, đoạn chợt đại ngộ: "Nếu Lạc Thanh chưa chết… nếu muội ấy thoát chết trong gang tấc mà nhất thời không dám lộ diện… muội ấy không có kỹ năng nào khác, chắc chắn chỉ có thể dựa dẫm vào họa kỹ và thư pháp thôi. Hãy chú ý nhiều hơn đến các họa viện, thư quán cùng những nơi và những người có liên quan đến việc đó."

"Rõ. Điện hạ yên tâm."

"Muội muội sinh tử chưa rõ, liệu ta có nên yên tâm không?" Trần Lạc Du cười khổ, bước về phía hậu điện cách xa bóng nến.

Đèn đêm của cung Xuân Giản cuối cùng cũng tắt, kẻ canh giữ và người được canh giữ đều đã ngủ say giữa đêm khuya. Sao dời vật đổi, đại họa gia, đại thư pháp gia Trần Lạc Thanh lại nghỉ ngơi thêm một ngày, uống hết thang thuốc đã bốc, bệnh tình đã khỏi hẳn. Đợi đến ngày thứ tư, nàng nhất quyết không chịu nghỉ thêm, chuẩn bị ra ngoài làm việc, không quên mang theo chiếc dù Lư Anh đã mua. Trận bệnh này đã tiêu sạch sành sanh tiền bạc trong nhà, thực sự từ nay về sau làm được một xu thì hai người mới có cái ăn một xu. Không kiếm thêm tiền là không xong rồi. Nhưng nàng nhìn ra được năm nay quả thực mùa màng không tốt. Việc làm khó tìm, tiền công lại còn thấp. Phải đi làm cái gì bây giờ?

Chẳng lẽ thật sự lên thuyền của Đại tỷ đầu sao… Trần Lạc Thanh thầm tính toán: Dẫu sao cũng đã cãi nhau một trận với Lư Anh rồi, vạn bất đắc dĩ mới phải làm vậy, trước tiên cứ tìm việc khác xem sao…

"Tiểu Tình."

"Dạ!"

"Đi thôi, đeo hòm thuốc lên, đi làm việc ngoài cùng ta một chuyến."

"Vâng, đi giao thuốc ạ?"

"Không phải. Lão thái thái nhà Lý viên ngoại qua đời rồi, đang làm tang lễ, người nhà khóc thảm quá, có mấy người khóc đến ngất xỉu rồi. Chúng ta đến trông nom chút."

"Được thôi."

Tang lễ? Tính hiếu kỳ của Trần Lạc Thanh bỗng trỗi dậy. Cuối cùng cũng có cơ hội chứng kiến đám tang dân gian rồi, nàng tạm thời gác lại áp lực cuộc sống trong lòng, đeo hòm thuốc lên rồi đi ngay.

Nghĩa tử là nghĩa tận, việc hỷ phải nhường việc tang. Đó là tập tục cổ xưa của vùng Viễn Xuyên. Trong các nước thiên hạ, ngoại trừ nước Tùy Dương vì quốc quân đương triều chủ trương "người chết là hết" nên phong khí làm tang lễ linh đình giảm dần theo năm tháng, còn các nước lớn nhỏ khác đều có phong tục "sự tử như sự sinh" (thờ người chết như lúc sống), coi tang lễ là đại sự của một gia đình. Có tiền thì bỏ tiền, không tiền thì tận tâm, tiễn đưa người thân đoạn đường cuối cùng cho tươm tất. Mà vùng Viễn Xuyên vốn có thư họa lễ nhạc và các đại nghệ tiểu nghệ đặc biệt hưng thịnh, nên cảnh tượng hôn lễ tang lễ còn phức tạp và cầu kỳ hơn cả nước láng giềng lớn mạnh là Yến Tần.

Hôm nay làm tang lễ là nhà Lý viên ngoại chuyên kinh doanh gỗ. Nhà Lý viên ngoại gia đạo sung túc, con cháu đông đúc. Lão thái thái qua đời ở tuổi bảy mươi ba, không qua khỏi cái ngưỡng này, nhưng cũng đã là bậc cổ hy rồi, nên được coi là hỷ tang. Lý viên ngoại đã mời ban nhạc tiễn tang nổi tiếng trong thành là Tư Từ Ban đến đưa tiễn mẫu thân mình. Hôm nay là ngày khâm liệm, lán trắng và cờ phướn trắng ở trong sảnh ngoài sân vẫn đang được dựng, các thợ dựng lán bày trường ra vào tấp nập, xem chừng vẫn chưa có chỗ cho bọn người Trần Lạc Thanh ra tay.

Trần Lạc Thanh tò mò, cực kỳ muốn tiến lại gần xem thử. Nhưng bà cô gầy gò dẫn nàng tới (gọi tắt là Thấu Lý) không chịu lên trước, nàng cũng chỉ đành tìm một chiếc ghế băng của thợ mộc ngồi từ xa.

"Thật là xúi quẩy." Thấu Lý ngồi uể oải trên ghế băng, chẳng chút tinh thần. "Lại vớ phải cái việc tang lễ. Chúng ta tránh xa họ ra một chút." Việc hôm nay nhẹ nhàng, chủ nhà lại bao cơm, nhưng bà ta vẫn không có sắc mặt tốt, điều này thể hiện thái độ chung của người dân Viễn Xuyên đối với tang nghi. Cái chết vừa thần bí vừa khiến người ta sợ hãi. Tang sự cực kỳ quan trọng nhưng lại khiến người ta kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng tránh xa). Những người lo liệu tang sự là không thể thiếu nhưng lại khiến người ta cảm thấy đen đủi…

Còn Trần Lạc Thanh, cái kẻ kỳ quặc này, xưa nay vốn chẳng có tâm thái của người bình thường. Nàng rất muốn xem cách bài trí tang lễ dân gian và tang nghi cung đình khác nhau thế nào. Lán trắng dựng ra sao, phướn trắng viết thế nào, nhạc công thổi kèn đánh trống tấu khúc nhạc gì… tất cả đều khiến nàng hứng thú rã rời. Nhưng nàng và Thấu Lý mỗi người ngồi một đầu ghế băng, nếu nàng mà đứng dậy, e là chiếc ghế sẽ lật nhào ngay tức khắc.

Thế là nàng nén lại lòng hiếu kỳ, hỏi Thấu Lý vấn đề cơ bản nhất lúc này: "Chúng ta đến đây để làm gì ạ?"

"Nhà hào môn làm tang lễ, không thể thiếu chuyện khóc lóc. Khóc đến trời sầu đất thảm rồi ngất xỉu đi, chúng ta sẽ phải lên bấm nhân trung, cho uống thuốc thảo dược."

"Vậy tại sao chúng ta lại ngồi đây?"

"Giờ vẫn chưa đến lúc. Hiện tại chắc là đang 'mua nước' thôi."

"Mua nước?"

Thấu Lý liếc Trần Lạc Thanh một cái, cũng chẳng lạ gì sự thiếu hiểu biết của nàng: "Ở quê nhà ngươi tiễn tang không mua nước sao? Đám trẻ các ngươi thấy ít quá mà… Ném một đồng tiền sạch vào cái giếng mà người quá cố thường dùng, sau đó múc nước về lau mình, rửa sạch sẽ rồi mới được khâm liệm. Hiếu tử hiền tôn đến lúc khâm liệm mới bắt đầu khóc trận đầu tiên đấy."

"Ồ…" Trần Lạc Thanh tiếp thu kiến thức mới mẻ, không khỏi cảm thán: "Thế thì phải hiếu thảo lắm nhỉ, khóc đến mức ngất xỉu cơ mà…"

"Hừ. Hiếu thảo đến chết người luôn ấy chứ." Thấu Lý cười lạnh mang theo vài phần khinh miệt. "Mấy con phố này có láng giềng nào không biết nhà họ Lý tranh giành gia sản đến mức sắp đánh nhau sứt đầu mẻ trán rồi. Không khóc hung dữ một chút thì sao mặt mũi nào mà chia tiền chứ. Cứ chờ mà xem, trong tang lễ thì khóc ngất, sau tang lễ thì đánh ngất. Ngươi tuổi còn trẻ thấy còn ít lắm. Ta nói cho ngươi nghe này, thế gian này thiếu gì chuyện 'bạc dưỡng hậu táng' (sống thì nuôi bạc bẽo, chết thì chôn linh đình). Đều nói tang lễ là làm cho trời đất quỷ thần xem, chứ theo ta thấy thì tang lễ chính là làm cho người sống xem đấy. Ở tang lễ là dễ thấy đủ mọi loại náo nhiệt nhất, có bao nhiêu đau thương thì khó nói, chứ có bao nhiêu lợi lộc tranh giành thì nhìn rõ mồn một luôn." Thấu Lý nói đến đoạn hưng phấn, nhất thời phóng túng, chỉ tay lên trời: "Nói câu đại bất kính, chỗ thiên gia phú quý, lại càng đánh nhau đến mức lòi cả óc ra ấy chứ."

Trần Lạc Thanh mỉm cười gật đầu, cũng thầm khâm phục một người phụ nữ bình thường phụ việc cho thầy thuốc như bà ta mà cũng có kiến thức bậc này, nhẹ giọng nói: "Quốc tang chính là lúc hoàng vị thay đổi, chẳng phải sẽ đánh nhau đến lòi óc ra sao…"

Thấu Lý không để ý nàng nói gì, xoa xoa mũi vì không chống lại được cái lạnh buổi sớm: "Lạnh quá, ta đi mua hai bát trà nóng về uống. Ngươi trông chừng ở đây một lát, chắc giờ chưa có việc gì đâu." Bà ta vừa nói vừa đứng dậy, chiếc ghế băng quả nhiên lật ngược lại. May mà Trần Lạc Thanh đã có phòng bị từ trước, vội nghiêng mình giữ chặt lấy ghế.

"Vâng."

Nàng chỉ cầu cho Thấu Lý đi khuất để còn đi xem náo nhiệt.

Nói là làm, Trần Lạc Thanh vừa định đứng dậy đi tới cổng phủ ngó nghiêng xem lán trắng dựng thế nào, thì đã bị một trận cãi vã đột ngột thu hút bước chân.

Mấy người kia lách ra từ cổng phủ, vây quanh hai người đàn ông một cao một thấp đi đầu, dáng vẻ có vẻ che che đậy đậy cố ý tránh xa cổng chính, nhưng mở miệng lại đầy kích động, sao có thể không khơi dậy tính hiếu kỳ của Trần Lạc Thanh cho được? Nàng khoanh tay lặng lẽ tiến lại gần, vểnh tai lên nghe.

"… Ngươi nói bây giờ phải làm sao hả!" Giọng kẻ cao gầy tức giận đến mức nhọn hoắt, khuôn mặt vàng vọt vì gầm gừ mà trở nên trắng bệch.

"Thì biết nói sao đây, ta cũng đâu có muốn thế, hắn bệnh rồi không đến được thì ta có cách nào chứ?!" Kẻ lùn ấn hai tay xuống, cố làm cho kẻ cao bình tĩnh lại, đồng thời cố gắng biện minh cho mình. "Vốn đã nói tốt rồi, sáng sớm nay đột nhiên đổ bệnh, thực sự là…"

"Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, lão đầu tử đó đã ngần ấy tuổi, thân thể lại không xong, ngươi sớm mà cho hắn nghỉ đi đừng trông mong gì nữa! Trời ạ, ngươi nói xem, giờ biết tìm đâu ra người thổi kèn tỏa nột (suona) đây?! Qua giờ Ngọ là khâm liệm rồi, lỡ giờ lành thì ai gánh vác nổi!"

"Thì biết nói sao đây, chẳng phải đang nhờ ngài nghĩ cách sao? Ngài quen biết rộng quan hệ nhiều, tìm một nhạc công kèn trống đến ứng cứu lúc này…" Gã lùn mặt béo đầy mồ hôi, cuống cuồng như kiến bò chảo nóng.

"Cút sang một bên, giờ đang mùa bận việc. Nếu không thì ban nhạc chúng ta cũng không cần tìm đến các ngươi làm gì. Tìm đâu ra người thổi tỏa nột cho ngươi bây giờ…" Hóa ra gần đây nhà mời Tư Từ Ban làm tang lễ quá nhiều, bận không xuể, nên đã thuê ngoài một ban nhỏ mượn danh nghĩa Tư Từ Ban để nhận việc. Bình thường cũng chẳng sai sót gì lớn, ai ngờ hôm nay lại gây ra họa. Phải biết rằng nhà Lý viên ngoại tuy giàu nhưng keo kiệt, bạc bỏ ra cho tang lễ không nhiều mà yêu cầu lại lắm, là một khách hàng khó chiều, chẳng phải việc béo bở gì, nếu không cũng chẳng giao cho ban ngoài. Chuyện này nếu trước khi khâm liệm mà không có tiếng kèn tỏa nột của nhạc công, đừng nói đến tiền công tang lễ, hay chi phí dựng lán phướn, nhà họ Lý không bắt Tư Từ Ban bồi thường ngược lại một khoản bạc đã là vạn hạnh rồi.

Cho nên bọn họ mới cuống quýt đến vậy.

"Ta thực sự không có người. Trong ban các ngươi có ai biết thổi thì cứ lên đỉnh thay trước đi! Cứ làm qua loa cho có lệ là được mà!"

"Cái kèn tỏa nột này thực sự không làm qua loa được đâu… Biết nói sao đây, nhất thời không tìm được ai biết thổi cả!"

Trần Lạc Thanh đứng một bên khoanh tay nghe đến đây thì đã hiểu rõ ngọn ngành. Sư phụ thổi tỏa nột bị bệnh cấp tính không đến được, trong lúc vội vàng không tìm thấy ai biết thổi tỏa nột thay thế.

"Thổi tỏa nột thì có gì to tát đâu, ta cũng biết thổi vậy."

Trần Lạc Thanh bị sự lo lắng của bọn họ lây lan, thuận miệng đáp lời, chẳng ngờ vô tình đã mở ra một cánh cửa cuộc đời mới.