Nghe Nói Công Chúa Mong Ta Chết - Chương 24

Phúc công công đuổi theo sau cỗ kiệu, không ngừng thúc giục phu xe mau lên, mau lên chút nữa, vì điều khiển quá nhanh nên khắp phố xá đi qua nhất thời gà bay chó sủa, loạn thành một đoàn.

Đến khi rốt cuộc đuổi kịp, liền thấy Thời Khanh cùng Duyệt Hòa đã đứng chờ ở cửa cung. Phúc công công cuống quít xuống xe, chạy vội tới trước cỗ kiệu: "Bệ hạ niệm tình phò mã gia mới tới Lạc Dương, lại chịu nỗi khổ xe ngựa mệt nhọc, đặc chuẩn cho Duyệt Hòa điện hạ cùng phò mã gia ngồi xe ngựa vào cung."

"Cỗ kiệu của tại hạ không vào nổi hoàng cung này sao?"

Thời Khanh nói đến vân đạm phong khinh, Phúc công công nghe xong lại toát mồ hôi lạnh ròng ròng, lời này bảo hắn phải trả lời thế nào đây. Nếu nói là quy củ, Vân Hề sơn trang vốn chẳng thuộc quyền cai quản của Tề quốc, ngay cả việc liên hôn này cũng là do bệ hạ tự tiện chủ trương.

Người trong kiệu khẽ cười một tiếng: "Thôi vậy, đã là về lại mặt, lại tới Tề quốc, tự nhiên phải giữ quy củ."

Phúc công công thở phào nhẹ nhõm, bèn vẫy phu xe đã chờ sẵn một bên tới.

Không vẫy thì thôi, vừa vẫy tới, xe ngựa cùng cỗ kiệu đặt cạnh nhau, đặc biệt là khi rèm kiệu vén lên, nhìn thấy quang cảnh bên trong, trên mặt Phúc công công liền hiện lên một tia xấu hổ. Chiếc xe ngựa này chính là do bệ hạ đặc biệt sai người tìm tới, độ xa hoa tuy không bằng long liễn nhưng cũng chỉ đứng dưới long liễn mà thôi, hiện giờ trông lại có vẻ quá mức keo kiệt túng quẫn.

Phúc công công tuy nghi hoặc không hiểu vì sao Thời Khanh phải đeo mặt nạ, nhưng cũng chẳng dám mở miệng dò hỏi.

Xe ngựa tiến vào cửa cung, vì hoàng đế vẫn đang ở Ngự Thư Phòng xử lý chính vụ, Phúc công công liền đưa hai người về Cảnh Hoa cung tạm thời nghỉ ngơi trước.

Cảnh Hoa cung này tuyệt đối không phải nơi tiếp đãi khách khứa, mà nằm ở chốn hậu cung, là nơi ở của hậu phi. Kể từ khi Duyệt Hòa xuất cung, nơi này đã từ lâu không có người ở.

Duyệt Hòa nhìn rặng liễu xanh tường đỏ cùng cung điện cửa son quen thuộc này, vô số ký ức ùa về, dòng suy nghĩ cũng trôi về năm xưa.

"Bệ hạ biết điện hạ đã lâu chưa trở về, nghĩ hẳn cũng nhớ nhà, liền lệnh cho nô tài dẫn người quét dọn thu xếp Cảnh Hoa cung một phen, còn đặc biệt dặn dò mọi thứ đều phải giống y như đúc trước kia, ngay cả cái ghế cũng không được xê dịch nửa phân."

Phúc công công cười híp cả mắt, đôi mắt giảo hoạt kia lại găm chặt trên người Duyệt Hòa.

Duyệt Hòa trên mặt mang nụ cười không mất vẻ lễ phép, nhưng bàn tay buông thõng kia, đốt ngón tay đã cong lại, bấm sâu vào lòng bàn tay.

"Phu nhân nhà ta từng ở nơi này sao?"

Thời Khanh vừa nói vừa kéo lấy tay Duyệt Hòa, dùng sức bẻ thẳng từng đốt ngón tay nàng ra, đầu ngón tay luồn qua kẽ tay, cùng nàng mười ngón đan xen.

Luồng lực đạo này vừa bá đạo lại vừa ôn nhu, kéo Duyệt Hòa thoát khỏi dòng suy nghĩ, cũng khiến nàng có một khoảnh khắc thất thần.

"Hồi phò mã gia, điện hạ chính là giáng sinh tại Cảnh Hoa cung."

Thời Khanh dắt Duyệt Hòa đi vào trong, cười nói: "Thì ra là thế, phu nhân đã tới nơi ở của ta, ta lại chưa từng ghé qua nơi ở của phu nhân, thế này thật chẳng công bằng, chi bằng nhân cơ hội này dẫn ta đi xem thử, biết đâu ta còn có thể biết được một hai chuyện thú vị thuở nhỏ của phu nhân."

Mới đi được hai ba bước, thấy Phúc công công vẫn còn lẽo đẽo theo sau, liền nói: "Phúc công công, nếu tại hạ đã cùng phu nhân về nhà, vậy ngươi không cần phải đi theo nữa."

Như nhớ ra điều gì, nàng lại nói: "Đúng rồi, làm phiền Phúc công công, nếu nhìn thấy thị nữ Hi Nguyệt của tại hạ, xin Phúc công công dẫn nàng tới đây. Tính tình nàng nóng nảy, ta cũng chẳng quản nổi nàng, ngộ nhỡ nhất thời không tìm thấy ta, sợ là sẽ gây ra rắc rối lớn đấy."

Đến trang chủ còn không quản nổi nàng ta, đây rốt cuộc là kẻ khó chọc tới mức nào chứ, Phúc công công như lâm đại địch: "Nô tài đi tìm Hi Nguyệt cô nương ngay đây."

Đuổi được Phúc công công đi rồi, tuy tai mắt vẫn còn đó, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là bị một con chó kè kè bám đuôi.

Duyệt Hòa chậm rãi nói: "Mẫu thân ta từng là Quý phi được sủng ái nhất chốn hậu cung, Cảnh Hoa cung này chính là nơi ở của mẫu phi, nhưng người qua đời khi ta mới lên chín, nay đã hơn bảy năm rồi."

Duyệt Hòa rũ mắt, nói tiếp: "Kể từ khi mẫu phi qua đời, Cảnh Hoa cung chỉ còn lại một mình ta. Phụ hoàng thương ta còn nhỏ, sợ cung nhân chăm sóc không chu toàn, vốn định đưa ta tới nuôi dưới gối mẫu hậu. Nhưng cữu cữu thương ta mồ côi mẹ từ bé, liền dâng sớ xin phụ hoàng đón ta về nhà ở hai năm, sau đó phủ công chúa xây xong, ta liền dọn tới phủ công chúa, lúc đó ta mười hai tuổi."

Ngay khoảnh khắc Thời Khanh định mở lời an ủi, Duyệt Hòa liền quay đầu nhìn nàng: "Ta ngược lại có chút ngưỡng mộ phu quân, có thể bầu bạn cùng mẫu thân, không phải chịu cảnh sinh ly tử biệt."

Làn sương mờ trong mắt như có như không, Thời Khanh nhìn thấy rất rõ ràng, lời nàng nói là thật, và sự ngưỡng mộ cũng là thật lòng.

Nụ cười nơi khóe môi Thời Khanh vô cùng hòa nhã: "Không cần ngưỡng mộ, mẫu thân của ta chính là mẫu thân của phu nhân."

"Chỉ tiếc là người suốt ngày chẳng biết đi đâu lêu lổng, bất quá sau này phu nhân nhất định có thể gặp được người."

Duyệt Hòa mỉm cười gật đầu, phải rồi, nàng nhất định có thể gặp được bà ấy.

Nhờ Thời Khanh cố ý chuyển đề tài, vẻ u ám trên mặt Duyệt Hòa dần dần tan biến, vừa đi dạo vừa bắt đầu kể cho Thời Khanh nghe vài chuyện thú vị thuở ấu thơ.

Vì là chuyện thuở nhỏ nên cũng chẳng cần phải giấu giếm, rốt cuộc phần chân thật càng nhiều thì mới càng khiến đối phương thả lỏng cảnh giác, gia tăng sự tin tưởng.

Yến hội về lại mặt phần lớn được thiết đãi vào buổi trưa, hoàng đế cũng đã xử lý xong chính sự, liền lệnh cho Phúc công công tới mời bọn họ. Mà Tư Âm đã đứng chờ ở Lân Đức điện từ lâu, thấy Duyệt Hòa tới liền vội vàng bước lên đón chào.

Ngồi bên cạnh vị trí chủ tọa trong đại điện là Hoàng hậu, phía bên phải hơi thấp hơn một chút là hoàng trưởng tử Thụy Vương, tiếp theo lần lượt là hoàng nhị tử Tương Vương cùng mẫu phi Đức phi, cùng với các phi tần khác.

Tề quốc xưa nay lấy bên trái làm tôn quý, vì nể nang Vân Hề sơn trang, Phúc công công dẫn hai người tới vị trí đầu bên trái ngồi xuống.

Từ lúc Thời Khanh xuất hiện tới nay, ánh mắt của mọi người đều dừng trên người nàng, có kẻ chẳng thèm che giấu, cũng có kẻ cố ý hoặc vô tình nhìn về phía nàng, ánh mắt ngoài sự dò xét ra thì chính là đánh giá.

Ngay lúc Thời Khanh có chút không vui, giọng thái giám ngoài cửa bỗng truyền vào: "Hoàng thượng giá lâm!"

Những người có mặt đều đứng dậy, duy chỉ có Thời Khanh vẫn ngồi yên ở đó, không khỏi rước lấy vô số ánh mắt dị dạng.

Hoàng đế thu trọn phản ứng của Thời Khanh vào đáy mắt, ông ta bước thẳng tới chủ vị ngồi xuống, trên mặt hiếm hoi lộ ra nụ cười: "Đều ngồi cả đi, hôm nay là yến hội về lại mặt của Duyệt Hòa và phò mã, ở đây chỉ có phụ thân cùng con cái, trượng phu cùng thê tử, không cần phải câu nệ những quy củ lễ nghĩa đó."

Lời này vừa thể hiện sự độ lượng của ông ta, không so đo sự thất kính của Thời Khanh, quan trọng hơn là tự tìm cho mình một bậc thang bước xuống.

Mọi người sau khi ngồi xuống, yến tiệc cũng bắt đầu.

Vì Hoàng hậu là chủ lục cung, yến tiệc này do một tay Hoàng hậu chủ trì, bà nói: "Thực đơn hôm nay đều do bổn cung tự mình an bài, cũng không biết phò mã ngày thường thích dùng món gì, liền bảo Ngự Thiện Phòng làm mỗi thứ một ít, phò mã cứ nếm thử xem có hợp khẩu vị không."

"Có thể lọt vào mắt Hoàng hậu nương nương thì chắc chắn là đồ tốt rồi, Thời Khanh hôm nay coi như có lộc ăn."

Tuy là lời khách sáo, nhưng chỉ riêng một cách xưng hô này đã khiến người nghe ai nấy đều mang tâm tư riêng.

Rốt cuộc Duyệt Hòa đều gọi Hoàng hậu là mẫu hậu, Thời Khanh sau khi cưới Duyệt Hòa tự nhiên cũng phải đổi miệng xưng hô theo. Nhưng nàng lại gọi thẳng là Hoàng hậu nương nương, nếu không thừa nhận mối hôn sự này, vì sao lại bắn tín hiệu kia, lại vì sao chịu theo nàng về lại mặt?

Thời Khanh gắp một miếng nếm thử, cảm thấy không tệ, liền gắp một đũa vào chén Duyệt Hòa: "Phu nhân ở sơn trang nhiều ngày, nghĩ hẳn cũng nhớ nhà rồi, món này quả thực rất ngon, phu nhân mau nếm thử đi."

Nếu nói tiếng "Hoàng hậu nương nương" vừa rồi khiến người ta không sao đoán nổi, thì hành động gắp thức ăn lúc này lại càng sâu xa hơn.

"Nghe nói phò mã xưa nay vẫn luôn ở Vân Hề sơn trang?"

Người nói câu này không phải Hoàng hậu, mà là hoàng đế.

"Đúng vậy, Vân Hề sơn trang xưa nay có quy củ không được nhập thế, may nhờ bệ hạ đem ái nữ gả cho vụng tế, bằng không vụng tế e rằng cả đời này cũng không thể chiêm ngưỡng phong cảnh thành Lạc Dương này."

Nghe nàng tự xưng là vụng tế, trong lòng hoàng đế thở phào nhẹ nhõm, cách xưng hô vừa rồi cũng tự động quy về việc nhất thời chưa kịp đổi miệng.

"Phò mã nói vậy là ý gì chứ, có thể kết duyên cùng phò mã là phúc phận tu luyện được của tiểu nữ Duyệt Hòa. Đứa con gái này của trẫm mồ côi mẹ từ nhỏ, tuy có trẫm ở đây, nhưng trẫm bận rộn quốc sự, có đôi khi cũng không rảnh chăm sóc nó, tính tình nó lại hiếu thắng, từ sớm đã hiểu chuyện rồi."

Trong mắt hoàng đế đong đầy vẻ thương cảm, ông ta hít sâu một hơi, thở dài: "Trẫm thường hay cảm thán, nếu như mẫu phi của Duyệt Hòa còn sống thì tốt biết mấy, sao nỡ để con bé phải chịu nỗi khổ cực này."

Hình tượng người cha hiền từ được khắc họa vô cùng sinh động, khiến người ta nhìn vào mà than thở khôn nguôi.

Thời Khanh nghe mà buồn cười, nếu thật sự như vậy, hà tất phải đưa các nàng tới Cảnh Hoa cung, đây đâu phải chuyện một người cha nên làm, rõ ràng là đang nhắc nhở, thậm chí là cảnh cáo.

Duyệt Hòa dùng khăn tay khẽ chấm khóe mắt chẳng hề có giọt lệ nào, bên tai bỗng nhiên lọt vào tiếng cười khẽ, dẫu rất nhẹ và rất ngắn, nhưng nàng nghe thấy rõ mồn một.

Hoàng hậu liếc nhìn Duyệt Hòa, liền khuyên hoàng đế: "Bệ hạ, hôm nay là ngày Duyệt Hòa cùng phò mã về lại mặt, người mà nói thêm nữa, Duyệt Hòa sợ là không kìm được nước mắt mất."

Được nhắc nhở, hoàng đế mới sực tỉnh, thấy Duyệt Hòa đang lau nước mắt: "Trẫm già rồi, ngày đại hỷ thế này không hiểu sao lại đa sầu đa cảm thế."

Đoạn lại nói với Thời Khanh: "Trẫm thương nhất chính là đứa con gái này, mong phò mã sau này nhất định phải đối xử thật tốt với nó, chớ để nó phải chịu tủi thân."

"Phu nhân đã gả cho Thời Khanh, Thời Khanh đời này quyết không phụ nàng." Thời Khanh cầm lấy chén rượu trên bàn, đứng dậy: "Vụng tế kính bệ hạ một ly."

Hoàng đế mừng rỡ, cũng nâng chén rượu lên.

Sau khi uống cạn một hơi lại tiếp tục hàn huyên, nhưng dẫu có hàn huyên bao nhiêu cũng khó tránh khỏi việc hỏi tới điều quan tâm nhất trên chiếc mặt nạ kia.

"Phò mã vì sao lại phải đeo chiếc mặt nạ này?"

Thời Khanh gắp thêm một miếng thức ăn vào chén Duyệt Hòa: "Vụng tế tuy phá vỡ quy củ không được nhập thế kia, nhưng cũng là vì chuyện hợp tình hợp lý, vì phu nhân mà phá quy củ thì có hề chi, nhưng có những quy củ vẫn cần phải tuân thủ đôi phần."

Tương Vương nhịn không được hỏi: "Quy củ gì?"

"Quy củ của Vân Hề sơn trang, người có thể nhìn thấy dung mạo của trang chủ, ngoài người nhà ra… thì chỉ có…" Ánh mắt Thời Khanh đảo quanh một vòng, cuối cùng chầm chậm dừng lại trên cổ hoàng đế, nhẹ bẫng nhả ra hai chữ: "…người chết."

Ánh mắt nàng sắc lạnh thấu xương, chẳng giống ánh mắt của một kẻ ốm yếu bệnh tật chút nào, bên trong lộ rõ sát ý lạnh lẽo. Chỉ một ánh nhìn tựa hồ như có vô số lưỡi dao tẩm độc lướt qua, thế mà lại khiến bậc cửu ngũ chí tôn ngồi ở ngôi cao bất giác rùng mình một cái.

Nhất thời, đại điện trở nên tĩnh lặng như tờ, đến cả không khí cũng ngưng đọng lại, tất cả đều kinh sợ trước lời nói này của Thời Khanh, nhưng lại chẳng một ai dám lên tiếng quát mắng.

Cuối cùng vẫn là tiếng cười của Thời Khanh phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng này: "Bệ hạ đã đem ái nữ gả cho tại hạ, vậy tự nhiên được tính là người nhà rồi."

Rõ ràng là khách đối với chủ, dân đối với vua, thần đối với quân, rể đối với cha vợ, nhưng khí thế của Thời Khanh chẳng những không yếu đi mà còn tăng lên, không hổ danh xuất thân từ Vân Hề sơn trang khiến cả giang hồ lẫn triều đình đều phải kính sợ, nay trắng trợn khiêu khích hoàng quyền, phong thái lại trầm ổn phi phàm, khiến mọi người nhất thời ngơ ngác, sinh ra ảo giác nàng mới chính là Diêm Vương nắm giữ Sổ Sinh Tử trên điện, tùy tiện buông một câu "người nhà" liền đặc xá tội chết cho tất cả mọi người.

Trong lòng hoàng đế đã có cơn giận dữ, cũng chưa từng ngờ tới Thời Khanh lại cuồng vọng đến mức này, nhưng hiện tại điều ông ta quan tâm nhất chính là gương mặt ẩn dưới lớp mặt nạ kia.

Ông ta dán chặt mắt vào từng động tác của Thời Khanh, trong ánh mắt nôn nóng mang theo sự chờ mong, theo chiếc mặt nạ chầm chậm hạ xuống, để lộ ra một gương mặt thanh tú mang chút bệnh sắc.

Nỗi thất vọng trào dâng trong lòng, so với bà ấy quả thực kém xa quá nhiều, chỉ giống có hai phần mà thôi.

Khóe mắt Thời Khanh bất động thanh sắc đánh giá những người xung quanh, dường như mỗi một người ở đây đều mang lòng hiếu kỳ không nhỏ đối với dung mạo của nàng, đây tuyệt đối chẳng phải sự tò mò đơn thuần, mà là pha lẫn rất nhiều toan tính khác.