Sau khi được người vợ giàu có nhặt về nhà - Chương 55

Lần trước Khương Ánh đã nói rõ ràng chuyện này khá phức tạp, thuộc về chuyện riêng tư cá nhân nên không thể kể cho người khác nghe.

Yêu qua mạng cũng chỉ là suy đoán của Chu Thanh Nguyệt, cậu không cách nào xác nhận được, vì thế cậu không thể hỏi thẳng thừng chi tiết về chuyện đó.

Câu hỏi đầu tiên không nhận được lời đáp, cậu nghĩ ngợi một chút rồi lại hỏi: "Chị ấy là người cậu quen biết ngoài đời thực à?"

Trong hợp đồng quy định rõ ràng cô không được tiết lộ chi tiết chuyện chung sống giữa cô và Trình Khanh Ngôn cho người khác biết. Khương Ánh biết Chu Thanh Nguyệt đang quan tâm mình, nhưng cô không thể kể chi tiết cho cậu ấy nghe được.

Tuy nhiên, câu hỏi cơ bản hoàn toàn không đụng chạm đến chuyện riêng tư của Trình Khanh Ngôn như thế này thì vẫn có thể trả lời.

Mi mắt Khương Ánh khẽ rung lên, cô "ừ" một tiếng: "Là người mình quen biết ngoài đời thực."

"Đã gặp mặt nhau chưa?"

"Gặp rồi."

Thế thì tốt rồi, không phải là lừa đảo qua mạng.

Chu Thanh Nguyệt thở phào yên tâm hơn đôi chút, chủ động nói: "Cậu cứ yên tâm, những chuyện cậu không muốn nói thì mình sẽ không hỏi đâu. Chờ khi nào cậu muốn tâm sự, chỉ cần có việc gì mình giúp được, cậu cứ tìm mình bất cứ lúc nào nhé."

Cậu chưa từng yêu đương, nhưng cậu đã đọc nhiều truyện và xem nhiều phim truyền hình rồi, kiến thức lý thuyết vô cùng phong phú. Tình cảm ấy mà, quanh đi ngoảnh lại cũng trạc như nhau, nguyên lý đều giống nhau cả thôi.

Chu Thanh Nguyệt biết tính nết Khương Ánh vốn bộc bạch thành thật, bình thường sẽ chẳng giấu giếm điều gì. Một khi cô đã không muốn cất lời thì tức là thật sự không thể nói ra được.

Cậu không thể lấy danh nghĩa quan tâm để hỏi đến cùng, thỏa mãn sự tò mò của bản thân được.

Khương Ánh nhìn cậu nở nụ cười cảm kích: "Cảm ơn cậu."

"Khách khí làm gì chứ, mình cũng có giúp được gì đâu." Chu Thanh Nguyệt nói.

Khương Ánh ngày nào cũng giám sát cậu học tập, cùng cậu hệ thống lại bảng ôn tập cuối kỳ, cậu mới có thể ôn thi cuối kỳ một cách trật tự và hiệu quả đến vậy. Cậu còn chưa nói lời cảm ơn nữa là, Khương Ánh lại càng không cần phải cảm ơn cậu.

Đêm về gió lạnh thấu xương, mấy tiếng trước lại vừa trải qua một trận mưa to, hai người họ đứng trên đường nói chuyện mới có một lúc mà mặt mũi đã đông cứng cả lại.

Chu Thanh Nguyệt rùng mình một cái, Khương Ánh thấy vậy không đứng ngốc ra đó nữa, sải bước cùng cậu ấy đi về phòng ký túc xá.

Trên đường không có mấy người, gió lạnh thổi vi vút.

Thể trạng Khương Ánh rất tốt, mùa đông cũng ấm áp như một bình nước nóng nhỏ. Lúc này trong lòng lại đang bận tâm suy nghĩ, tâm trí rối bời nên lại càng chẳng cảm thấy lạnh.

——Có phải cậu rất thích chị ấy không…

Một câu nói vô tình của Chu Thanh Nguyệt đã dấy lên sóng gió cuộn trào trong lòng cô, khiến tâm trí vốn đã hỗn loạn của cô lại càng thêm rối bời, chẳng khác nào một cuộn chỉ rối nùi vương vãi, không tìm thấy đầu, chẳng thấy đuôi, hoàn toàn không sao gỡ nổi.

Trình Khanh Ngôn không đời nào lại thích cô.

Vậy cô có thể thích Trình Khanh Ngôn không?

Cảm xúc của cô vốn nhạt nhòa như thế, ngoại trừ khát khao mãnh liệt với sinh mệnh và việc được sống tiếp, liệu cô có thể trao tình cảm cho ai khác?

Chưa từng trải qua những chuyện này bao giờ, Khương Ánh cảm thấy thật mơ hồ.

"Thanh Nguyệt," Một lúc sau Khương Ánh mới cất lời, "Cậu có biết thích một người là cảm giác thế nào không?"

Rốt cuộc cũng có lúc cần đến mình rồi sao?!

Chu Thanh Nguyệt gật đầu nghiêm túc: "Chắc là biết."

"Cậu nói cho mình nghe được không?"

"Thích một người ấy à, chính là sẽ đau lòng cho người đó, lúc nào cũng nhớ nhung, muốn gặp người đó. Dù làm bất cứ việc gì cũng sẽ nghĩ đến người đó, cho dù người đó có đang ở ngay trước mặt mình thì vẫn thấy chưa đủ, vẫn cứ nhớ…"

"Muốn nắm tay, muốn ôm nũng nịu, muốn hôn, muốn làm chuyện ấy với người đó, vì người đó mà trở nên chẳng còn giống bản thân mình nữa, rồi nảy sinh biết bao nhiêu khát khao, ham muốn dành cho người đó."

Khương Ánh lặng lẽ nghe. Những trạng thái mà Chu Thanh Nguyệt nói tới có một phần đã xuất hiện trên người cô, nhưng phần còn lại thì chưa. Cô hơi ngượng ngùng hỏi: "Thích một người… nhất định sẽ nảy sinh ham muốn với người đó, muốn… ừm… làm… làm chuyện ấy với người đó sao?"

"Chắc chắn rồi! Nảy sinh ham muốn với người mình thích là chuyện hết sức bình thường. Dù cho một người có nhạt nhẽo, lạnh lùng đến đâu thì ít nhiều cũng sẽ có suy nghĩ đó thôi. Dù không làm đến bước cuối thì cũng sẽ muốn hôn, muốn ôm chứ."

"Nếu tất cả những điều đó đều không có thì sao?"

"Thế thì e là không phải tình yêu rồi, không chừng là tình thân, tình bạn," Chu Thanh Nguyệt gãi gãi đầu, "Cũng có thể chỉ là thấy hứng thú với đối phương, rất xem trọng người ta, nhưng vẫn chưa đến mức là thích."

Khương Ánh trầm ngâm suy nghĩ rồi khẽ "ừ" một tiếng.

Chu Thanh Nguyệt nói tiếp: "Nhưng mà mấy cái này chỉ là kinh nghiệm lý thuyết của mình thôi nhé. Cậu biết đấy, mình đã yêu đương bao giờ đâu, mấy chuyện chi tiết hơn thì mình chịu. Nếu cậu muốn biết thì mình có thể hỏi giúp mấy đứa bạn từng trải của mình."

Khương Ánh không muốn phiền phức nhiều người nên từ chối: "Không cần đâu."

Chu Thanh Nguyệt cũng không gượng ép, gật gật đầu. Cậu chỉ đơn thuần giải đáp giúp, rất có mực thước nên không hề tò mò hỏi vì sao cô lại đi thắc mắc những chuyện này.

Trở về phòng ký túc xá.

Khương Ánh vệ sinh cá nhân xong, không định ngồi lại bàn học thêm một lúc như mọi khi mà ngẩng đầu hỏi: "Mình tắt đèn nhé?"

Chu Thanh Nguyệt vốn đã nằm sẵn trên giường ừ một tiếng: "Cậu tắt đi. Lâm Khê có nhắn trong nhóm rồi, tối nay cậu ấy không về phòng đâu."

Khương Ánh đáp lời "Được", rồi tắt đèn, nhờ vào ánh sáng phát ra từ màn hình điện thoại để leo lên giường.

Đắp chăn đàng hoàng, nằm xuống.

Chẳng thể nào ngủ nổi.

Cô ngồi dậy lấy điện thoại, tạo một tệp Word mới. Đã nghĩ không ra thì viết ra để phân tích, mổ xẻ từng câu từng chữ một.

Gần đây cô muốn gặp nàng là sự thật, lúc học bài lơ đễnh nhớ đến nàng cũng là sự thật. Thế nhưng khi nàng ngồi ở phía đối diện, cô lại không hề khao khát nhiều hơn, cũng không cảm thấy chưa đủ. Cô thấy chỉ cần như vậy thôi là đã rất tốt, rất bình yên rồi. Cô mãn nguyện với điều đó, và có thể hoàn toàn tĩnh tâm lại để làm những việc khác.

Ngoại trừ giấc mơ điên rồ hôm ấy, cô dường như thực sự chẳng có ham muốn gì với Trình Khanh Ngôn. Cô thích được nàng nắm tay, cũng vấn vương cảm giác khi cử chỉ của nàng chạm vào cơ thể mình, nhưng mọi thứ chỉ dừng lại ở đó. Cô không hề có bất kỳ suy nghĩ nào về mặt thể xác muốn tiến xa hơn.

Càng không có ý định muốn cùng nàng làm chuyện ấy.

Liệu đây có tính là thích nàng không?

Khương Ánh viết đoạn phân tích dài mấy nghìn chữ, gần như tóm tắt lại toàn bộ những chi tiết trong từng lần tương tác giữa cô và Trình Khanh Ngôn. Viết xong, cô lại cẩn thận đọc đi đọc lại mấy lần, nhưng vẫn chẳng thể tìm ra một câu trả lời chắc chắn.

Hình như có một chút thích, nhưng lại không giống thích cho lắm.

Khương Ánh sống trên đời hai mươi năm, làm việc gì cũng đề cao sự khoa học, nghiêm ngặt, không thích mập mờ mà luôn dùng logic để phân tích vấn đề.

Giống như việc cô toàn tâm toàn ý đối tốt với một ai đó, cũng là vì người ta đối tốt với cô trước. Cô làm vậy vì lòng biết ơn và sự lịch sự, chứ không phải vì cô thích người đó đến nhường nào.

Từ khi bắt đầu nhận thức được mọi thứ xung quanh, tình cảm của cô đã rất nhạt nhẽo, hiếm khi có cảm xúc dao động mãnh liệt, và cô vẫn luôn sống theo cách này suốt bấy lâu.

Chuyện gì nghĩ không ra thì tìm quy luật, dựa vào những lý thuyết hiện có để phân tích nhằm tìm ra ngọn ngành, cho đến khi giải quyết xong mới thôi.

Càng để ý đến Trình Khanh Ngôn, cô lại càng trở nên nghiêm cẩn, nghĩ suy và phân tích nhiều hơn nữa.

Thế nhưng, phương thức sống vốn đã được áp dụng nhiều năm và khắc sâu vào xương tủy ấy, giờ đây khi đối mặt với Trình Khanh Ngôn lại hoàn toàn mất đi hiệu lực.

Thời gian cả đêm nhanh chóng trôi qua.

Khương Ánh suýt chút nữa đã thức trắng. Lúc hơn năm giờ sáng, cô thực sự chịu không nổi nữa. Cô nằm xoài ra giường, giây trước còn đang mê mải, bối rối gõ từng dòng chữ, giây sau đã khép bờ mi lại rồi chìm vào giấc ngủ.

Một lúc sau, màn hình điện thoại đặt trên gối tối sầm lại. Nguồn sáng biến mất, bóng tối bao trùm.

*

Dáng ngủ không tốt khiến cô bị vẹo cổ nghiêm trọng.

Hậu quả là mấy ngày tiếp theo, cổ Khương Ánh hơi đau. Nếu không nhờ khả năng tự phục hồi của cơ thể khá tốt thì rơi vào tay người khác, chắc chắn cổ đã bị đơ lệch mất mấy ngày.

Suốt mấy ngày đó, cô vẫn luôn suy nghĩ xem tâm tư của mình dành cho Trình Khanh Ngôn Rốt cuộc là gì, vẫn tiếp tục phân tích, vừa thấy giống thích lại vừa thấy không phải, cứ liên tục giằng co giữa hai luồng suy nghĩ.

Vì trong lòng vướng bận chuyện này, lại chẳng thể tháo gỡ khiến bản thân không thể đường đường chính chính, nên Khương Ánh cũng ngượng ngùng, không dám chủ động liên lạc với nàng.

Có những bức ảnh đẹp cô chụp được, có những điều cô muốn bộc bạch, nhưng khi bấm vào WeChat, gõ xong tin nhắn rồi, chỉ còn cách nút gửi một giây nữa thôi cô lại kìm lòng lại, xóa bỏ những dòng chữ vừa gõ rồi thoát ra ngoài.

Nhưng không phải lần nào cô cũng kìm nén được, ít nhiều vẫn gửi đi vài tin.

Ngoài ra, giữa hai người không còn liên lạc nào khác.

Như thể có một sự ngầm hiểu kỳ lạ, Trình Khanh Ngôn cũng rất hiếm khi nhắn tin cho cô, thậm chí số lần nhắn còn ít hơn cả cô.

Sáng hôm đó, Khương Ánh ngồi trong thư viện, thẫn thờ nhìn vào màn hình laptop, chợt nhận ra đã gần một tuần rồi cô chưa được gặp nàng.

Thỏa thuận một tuần gặp nhau hai lần để cô cung cấp dịch vụ cho nàng, suốt mấy ngày qua chẳng ai chủ động nhắc lại.

Nếu là trước kia, đáng lẽ cô phải cảm thấy vui vẻ mới đúng, nhưng lúc này Khương Ánh lại thấy bất an, một cảm giác bất an không rõ lý do. Trăn trở một hồi, cuối cùng cô không kìm được mà gửi tin nhắn, chủ động hỏi: 【 Chị ơi, chiều nay em rảnh, chị có cần em đến cung cấp dịch vụ không? 】

Một tiếng sau, cô nhận được câu trả lời từ Trình Khanh Ngôn: 【 Không cần đâu 】

Khương Ánh mím mím môi, tốc độ gõ chữ trở nên rất chậm chạp: 【 Dạ 】

Trình Khanh Ngôn: 【 Dạo này công việc của chị rất bận, khi nào chị không tìm em thì em cũng không cần đến tìm chị đâu 】

Khương Ánh: 【 Dạ 】

Trình Khanh Ngôn: 【 Chị phải làm việc tiếp đây 】

Rõ ràng là có ý muốn kết thúc cuộc trò chuyện, Khương Ánh đáp lại: 【 Dạ chị, chị bận tiếp đi ạ 】

Trả lời tin nhắn xong, cô cầm điện thoại ngồi tĩnh lặng mất vài phút, buồn rầu thở dài một tiếng rồi bấm vào ứng dụng đặt vé, mua một tấm vé xe chở về huyện Vân vào chiều mai.

Mày mò đến ngày mai đã là ngày cuối cùng của năm nay. Bữa chiều cô có một tiết học, học xong là có thể rời trường bắt đầu kỳ nghỉ Tết Dương lịch.

Phần lớn sinh viên Đại học Bối Thành đều không về nhà vào dịp Tết Dương lịch vì kỳ thi cuối kỳ đang đến gần, họ sẽ ở lại trường ôn tập. Nhưng nếu lần này không về, đến kỳ nghỉ đông sắp tới cô phải đến viện nghiên cứu thực tập, e là chẳng còn thời gian nữa. Thế nên cô phải về một chuyến để đồng hành cùng mẹ mình là Trương Vân đón thời khắc chuyển giao năm mới.

Tuy nhiên, cô không nói cho Trương Vân biết chuyện mình sắp về. Cô không muốn bà phải cất công ra bến xe đón, càng không muốn bà vì cô mà lội đặt làm thêm nhiều món ăn hay phải vất vả lo lắng.

Hôm sau, trời nhiều mây.

Dự báo thời tiết cho thấy nhiệt độ ban đêm sẽ giảm sâu, có khả năng đổ mưa.

Khương Ánh về huyện Vân không ở hết cả kỳ nghỉ, chậm nhất là ngày kia cô sẽ quay lại.

Không muốn mang theo quá nhiều đồ đạc nên sau khi tan học, cô ghé về phòng ký túc xá tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch sẽ, chỉ mang theo một bộ đồ lót để thay là đủ.

Căn nhà Trương Vân đang ở tại huyện Vân diện tích rất nhỏ, chỉ hơn năm mươi mét vuông với hai phòng ngủ.

Nên khi lên Bối Thành học đại học, Khương Ánh đã dọn toàn bộ số sách vở muốn giữ lại sang căn nhà gần trường Đại học Bối Thành. Quần áo của cô cũng không có nhiều, cô mang hết đến trường rồi.

Những đồ đạc không quan trọng khác, vào lúc sửa sang lại phòng cho Liễu Hi Vị, sau khi được sự đồng ý của cô, đã vứt đi toàn bộ. Vì vậy, trong căn nhà ở huyện Vân giờ đây chẳng còn đồ đạc nào của cô nữa.

Lúc cô đang dọn dẹp, Chu Thanh Nguyệt xịu mặt than thở: "Mình chẳng muốn xa cậu chút nào. Cậu mà về là mấy ngày tới mình mất hết động lực ôn thi mất thôi."

Mấy ngày nghỉ này có vai trò cực kỳ quan trọng đối với kỳ thi cuối kỳ, cậu không muốn công sức bấy lâu đổ sông đổ biển.

Khương Ánh nói: "Cậu có thể đi thư viện cùng Lâm Khê mà, cậu ấy giám sát cậu thì cũng thế cả thôi."

"Khê Khê nói tối nay cậu ấy cũng rời trường rồi, cậu ấy có việc bận, hết nghỉ mới về cơ," Chu Thanh Nguyệt nhìn cô, níu lấy góc áo cô năn nỉ, "Mình có thể đi về nhà cùng cậu được không?"

Khương Ánh suy nghĩ một chút rồi chân thành giải thích: "Được thì được thôi, nhưng nhà mình nhỏ lắm, cậu đến e là không có chỗ ở, buổi tối phải ra khách sạn. Nếu cậu thực sự muốn đi thì mình ra ở khách sạn với cậu cũng được."

Ái chà.

Người ta về nhà sum họp với gia đình, Chu Thanh Nguyệt đâu dám mặt dày phiền cô phải ra ngoài ở khách sạn với mình, liền lập tức chữa cháy: "Mình nói đùa thế thôi chứ đâu có định đi thật."

Khương Ánh khẽ "ừ" một tiếng chứ không chèo kéo thêm: "Mình sẽ nhắc cậu ôn tập trong nhóm. Cậu đừng lo, cứ dựa theo bảng kế hoạch mình với Lâm Khê lập cho cậu mà ôn, thi cuối kỳ sẽ không sao đâu."

Đầu óc Chu Thanh Nguyệt vốn rất thông minh, nếu không thì hồi đó đã chẳng thi đỗ vào Đại học Bối Thành, chỉ là hơi lười một chút, bình thường không chịu tập trung vào việc học mà thôi. Cậu ấy gật đầu: "Mình sẽ cố gắng!"

"Thế mình đi nhé."

"Ừm, đi đường chú ý an toàn nhé."

"Mình biết rồi."

Mỗi năm Khương Ánh về huyện Vân không quá nhiều lần, nhưng cũng không đến mức không biết đường hay gặp phải vấn đề an toàn nào.

Cô đi tàu điện ngầm ra bến xe khách, đến sớm một chút nên còn hơn nửa tiếng nữa mới tới giờ xe chạy. Lên xe tìm được ghế của mình ngồi xuống, đồ đạc trong balo không nhiều nhưng có để laptop, vì vậy cô không để balo lên giá hành lý mà ôm chặt vào lòng.

Chiếc xe khách không còn mới, tỏa ra mùi da thuộc nồng nặc lẫn với mùi xăng. Cửa sổ xe cũng chẳng rõ ràng, bám đầy một lớp bụi mờ.

Khương Ánh lặng lẽ ngồi đó, nhìn qua ô cửa kính ra cảnh vật bên ngoài, chỉ thấy một vùng mờ ảo.

Có thể nhìn thấy, nhưng lại chẳng thể nhìn rõ.

Cô dùng khăn giấy lau kính cửa sổ xe, mới phát hiện bụi bẩn đều bám ở bên ngoài, dù có lau bên trong thế nào cũng chẳng tác dụng gì, tầm nhìn vẫn mờ tịt như cũ.

Đôi mi Khương Ánh rung nhẹ đầy mê hoặc, khoảnh khắc chiếc xe lăn bánh, cô từ từ nhắm mắt lại.

Chuyến đi kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ.

Lúc tới huyện Vân trời vừa điểm hơn sáu giờ, bóng tối đã bao trùm lấy không gian.

Khương Ánh lên xe buýt, đến trạm Trường Trung học số 2 huyện Vân thì xuống. Nhân tiện, cô ghé mua ít hoa quả đúng mùa mà Liễu Hi Vị thích ăn. Vừa vào khu tập thể, cô gặp vài người hàng xóm quen thuộc, ai nấy đều nở nụ cười hiền từ chào hỏi cô.

Khương Ánh vui vẻ đáp lời suốt chặng đường, chừng vài phút sau mới về tới trước cửa nhà. Cánh cửa không khép kín, bên trong vọng ra tiếng trò chuyện xôm tụ. Cô giơ tay nhẹ nhàng gõ cửa mấy cái rồi mới bước vào.

Liễu Hi Vị là người nhìn thấy cô đầu tiên, hớn hở chạy ào ra: "Chị!"

Khương Ánh mỉm cười với em: "Hoa quả mua cho em này."

"Em cảm ơn chị, để em cầm vào cất." Túi hoa quả hơi nặng, Liễu Hi Vị mỗi tay xách một túi xách thẳng tới đặt lên bàn trà ở phòng khách.

Trong phòng khách lúc này còn có hai bà cụ tóc bạc phơ đang ngồi. Khương Ánh biết họ, đó là hai người mẹ của Liễu Nhứ Nguyên, cô cũng phải gọi họ là bà theo Liễu Hi Vị.

Sau khi lễ phép chào hỏi, cô lấy một đôi dép đi trong nhà dùng một lần từ trong tủ ra rồi thay vào.

Cửa bếp đang đóng chặt, Liễu Nhứ Nguyên cùng Trương Vân bận rộn nấu nướng bên trong, tiếng động tương đối lớn nên không nghe thấy âm thanh bên ngoài.

Đặt hoa quả xuống xong, Liễu Hi Vị liền chạy lại gọi hai người: "Mẹ, mẹ ơi, chị về rồi kìa."

Trương Vân vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, tay cầm xẻng xào thức ăn bước ra ngoài, cười bảo: "Sao tự nhiên lại về thế này, chẳng báo trước câu nào cả."

Khương Ánh đáp: "Mai là Tết Dương lịch rồi, con về thăm mọi người."

Trương Vân liền giục: "Thế con mau ngồi nghỉ chút đi, sắp sửa ăn cơm rồi đấy."

"Con không mệt đâu, ngồi trên xe cũng là nghỉ ngơi rồi," Khương Ánh tiến lại gần cửa bếp, chào Liễu Nhứ Nguyên một tiếng rồi hỏi thêm, "Có cần con giúp gì không ạ?"

"Không cần đâu, mẹ với dì Liễu của con chuẩn bị xong xuôi cả rồi." Trương Vân xua tay.

Liễu Nhứ Nguyên nhìn cô mỉm cười, tiếp lời: "Món vịt om bia chỉ còn nửa chai bia thôi, sợ là không đủ, hay Tiểu Khương xuống lầu mua giúp dì một chai nhé?"

Khương Ánh ngoan ngoãn vâng lời: "Dùng loại nào ạ?"

"Loại bình thường là được rồi, con xem rồi mua nhé," Trương Vân dặn thêm, "Chỗ trước cửa có để cái thẻ mua sắm siêu thị trường phát cho đấy, nhớ cầm theo mà dùng."

Khương Ánh dạ một tiếng rồi bước ra huyền quan thay giày. Liễu Hi Vị cũng đi xuống lầu cùng cô, nhưng không phải đi mua bia mà là sang nhà bạn học ở tòa bên cạnh lấy đề thi.

Khương Ánh không cầm theo thẻ mua sắm mà tự bỏ tiền túi ra mua bia.

Nhờ vậy cô chẳng cần ra khỏi khu tập thể để tới siêu thị xa xôi, chỉ ghé cửa hàng tiện lợi ngay trong khu là mua xong xuôi.

Chân cô dài, sải bước nhanh nên cả đi lẫn về chưa đầy hai phút đã quay lại trước cửa nhà. Cánh cửa vẫn khép hờ như cũ, cô vừa giơ tay định đẩy cửa bước vào thì bất ngờ nghe thấy tiếng cãi vã bên trong.

"Khương Ánh nó về sao chẳng nói chẳng rằng câu nào, đùng một cái chạy về thế này, coi có được không cơ chứ?"

"Thái độ xỉa xói đó của cô là sao? Đây là nhà của nó, tôi là mẹ nó, cái gì mà đùng một cái chạy về, cô nói cho rõ ràng xem nào!"

"Tôi thì có ý gì được chứ? Tôi đâu có cấm nó về, nhưng nó không thể báo trước một tiếng sao? Mấy năm trước Tết Dương lịch nó có về đâu, năm nay đùng một cái chạy về, nhà cửa chật chội thế này ở sao nổi? Mẹ tôi tuổi tác đã cao, một năm tới thăm được mấy ngày, lẽ nào lại bắt hai bà ra ngoài ở?"

"Sao lại không ở nổi? Hai mẹ ở cùng Hi Vị, Ánh Ánh ngủ sofa. Hoặc là cô ra sofa ngủ, Ánh Ánh vào ngủ cùng tôi, thế chẳng phải xong rồi sao? Cô cằn nhằn cái gì, cằn cằn cằn nhằn, Khương Ánh nó đắc tội gì cô mà cô lại ngứa mắt nó đến thế?"

"Tôi ngứa mắt Khương Ánh? Trương Vân, cô có còn lương tâm không đấy? Bao năm qua tôi đối xử với nó không tốt chắc? Hồi tôi với cô kết hôn nó còn đi chưa vững, nhà họ Khương vứt bỏ không ngó ngàng đến nó, là tôi đưa nó đi khám bệnh chạy chữa tốn bao nhiêu tiền bạc, tôi đã bao giờ tiếc một đồng nào chưa? Tôi đã bao giờ than thở nửa lời chưa?"

"Giờ cô không than thở thì là cái gì? Cô đâu phải không than thở, cô giấu hết trong lòng, không nói ra miệng đấy thôi! Với cả cô cũng chỉ đưa nó đi bệnh viện được hai ba lần, phần lớn thời gian đều là mẹ tôi đưa đi, có mấy lần mà cô bắt người ta phải ghi nhớ cả đời à?"

"Cô đừng có ngậm máu phun người! Những gì tôi hy sinh cho nó là quá đủ rồi!"

"Cô đừng có dát vàng lên mặt mình! Trước khi nó vào tiểu học đều là ở với mẹ tôi, một tay mẹ tôi chăm sóc đấy!"

"Đấy là vì hồi đó tôi với cô công việc đều bận rộn, lại đang trong giai đoạn phát triển sự nghiệp nên không có thời gian chăm nó, mới đành nhờ mẹ cô bế bồng giùm! Hơn nữa chính cô cũng bảo đấy thôi, lên tiểu học một cái là chúng ta đón nó về sống chung liền. Tôi đối xử không tốt với nó chỗ nào? Ngay cả khi Hi Vị ra đời, tôi cũng chưa từng đối xử phân biệt đối xử với tụi nó!"

"Đó là vì Ánh Ánh từ nhỏ đã ngoan ngoãn, chẳng bao giờ để tôi với cô phải bận tâm! Nó lớn lên ngoan ngoãn như bây giờ chẳng phải nhờ công lao của tôi với cô đâu!"

"Tôi chẳng buồn nói chuyện với cô nữa! Dù sao vì cái nhà này tôi đã hy sinh quá đủ rồi!"

"Hy sinh vì cái nhà này quá đủ rồi sao? Cô hy sinh còn tôi thì không chắc? Tôi là không có công ăn việc làm cần cô nuôi hay là làm sao cô? Liễu Nhứ Nguyên, hồi trước lúc cô theo đuổi tôi, tôi đã nói rõ hoàn cảnh của Ánh Ánh cho cô biết rồi. Tôi bảo cô suy nghĩ cho kỹ rồi hãy quyết định, lúc đó cô nói thế nào, cô hứa hẹn những gì, bản thân cô còn nhớ không?"

"Sao tôi lại không nhớ? Nhắc lại cho cô nhớ, những gì tôi nói tôi đều làm được! Là do cô lúc nào cũng bất mãn với tôi thì có!"

"Thế cô nói thử xem, tôi bất mãn với cô ở điểm nào?"

"Trong lòng cô lúc nào chẳng nghĩ tôi không bằng cái người họ Khương…"

"Nói đi chứ! Sao không nói tiếp đi? Có bao nhiêu lời trong lòng cứ xả hết ra đi! Cô đã bận lòng đến thế thì có phải muốn ly hôn rồi không?"

"Tôi đâu có nghĩ thế!"

"Ly hôn cái gì mà ly hôn! Hai đứa bây sống đàng hoàng với nhau đi. Tiểu Khương giờ cũng đã khôn lớn rồi, Hi Vị làm thêm trận phẫu thuật nữa là bình phục hoàn toàn, những ngày tháng khổ cực trôi qua cả rồi, đang yên đang lành nhắc chuyện ly hôn làm cái gì," Hai bà cụ thấy hai người cãi nhau ngày một gay gắt liền vội vàng khuyên giải, "Cãi nhau thì đừng có nói mấy lời giận dỗi hại người hại mình, cãi vài câu là được rồi. Tí nữa lũ trẻ về tới nơi bây giờ, đừng cãi nữa, mỗi người nhường một bước đi."

"Cũng đâu phải con muốn cãi với cô ấy, con chỉ mới nói vài câu mà cô ấy đã vô lý kiếm chuyện rồi."

"Tôi kiếm chuyện đấy à? Tôi là đang nói đúng tâm đen của cô đấy!"

"Tôi…"

"Thôi thôi, đừng ai nói thêm câu nào nữa, hai đứa mau bình tĩnh lại đi."

Tiếng tranh cãi dai dẳng không hồi kết, lẫn lộn trong đó là những lời khuyên can gàn hòa.

Khương Ánh mím chặt môi, chậm rãi thu lại bàn tay đang định gõ cửa. Tay cô buông thõng bên hông, tay kia siết chặt chai bia rồi quay người bước xuống lầu, đi ra khỏi khu tập thể và đi dạo một vòng quanh khu vực siêu thị.

Đêm giao thừa, dù trời rét đậm nhưng dòng người trên đường vẫn đông đúc. Khắp nơi đều rộn ràng các chương trình khuyến mãi, phố xá vô cùng náo nhiệt, phần lớn giới trẻ đều đổ ra đường đón năm mới.

Sự náo nhiệt ấy trôi qua trước mắt Khương Ánh theo từng bước chân nhưng chẳng thể đọng lại bất kỳ dấu vết nào. Cô luôn giữ sự lặng im, sâu trong đôi mắt chỉ ngập tràn sự hối hận.

Mục đích cô quay về là muốn thăm Trương Vân, giúp tâm trạng Trương Vân khá hơn chút đỉnh, nhưng hình như cô đã làm hỏng bét mọi chuyện mất rồi.

Không những chẳng giúp Trương Vân cảm thấy thư thái, cô còn khơi mào cho cuộc cãi vã giữa Trương Vân và Liễu Nhứ Nguyên, đem lại rắc rối cho họ.

Giá như cô không đột ngột trở về thì đã chẳng có những chuyện này xảy ra.

Cô đã làm phiền họ quá nhiều rồi.

Hai ba năm đầu sau khi chào đời, ngoài việc bị phát hiện tuyến thể mang gen khuyết tật mà bác sĩ chẩn đoán sau này có thể không thể tiết ra tin tức tố, thể trạng của cô cũng vô cùng yếu ớt, suốt ngày cảm cúm sốt cao, lúc nào cũng ốm đau bệnh tật.

Trước đây cô từng nghe bà ngoại kể lại, lúc ngủ thỉnh thoảng cô lại bị ngưng thở, lần lâu nhất ngừng thở tới hai ba phút mới khôi phục lại nhịp thở bình thường.

Người thế hệ trước đều bảo cô chẳng lớn nổi đâu, bảo cô bị trúng tà, chẳng sống được mấy năm. Thế nên mấy năm đó cô làm tốn vô số tiền bạc, phần lớn tiền lương của Liễu Nhứ Nguyên và Trương Vân đều dồn hết vào người cô, nhưng có khám thế nào cũng chẳng ra rốt cuộc cô gặp phải vấn đề gì.

Vào lúc tất cả mọi người đều nghĩ cô chẳng sống được bao lâu nữa, cô không những kiên cường sống tiếp mà cơ thể còn ngày một tốt lên. Khả năng tự chữa lành, thể lực, sự tập trung và sức lực của cô đều vượt trội so với người bình thường.

Sau khi sức khỏe tốt lên, Trương Vân và Liễu Nhứ Nguyên đón cô về sống chung để đi học tiểu học. Năm cô lên bảy tuổi thì Liễu Hi Vị ra đời, nhưng Liễu Hi Vị lại mắc bệnh tim bẩm sinh, phải trải qua mấy cuộc phẫu thuật lớn, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc nên cả nhà lúc nào cũng phải cẩn thận từng chút một để chăm bẵm em.

Áp lực gánh nặng đè lên vai Trương Vân và Liễu Nhứ Nguyên rất lớn, hai người cứ liên tục cãi vã. Cô nhìn thấu tất cả và tự dặn lòng không bao giờ được gây thêm bất kỳ rắc rối nào cho họ nữa.

Cô phải thật ngoan ngoãn, phải thật lặng lẽ, lúc nào cũng cẩn trọng quan sát sắc mặt của người lớn.

Cơn gió đêm lạnh buốt thổi tới làm đầu mũi cô đỏ uẩn. Khương Ánh ngẫm nghĩ lại những chuyện quá khứ một hồi rồi hít một hơi thật sâu. Cô nhìn đồng hồ rồi quay bước trở về, không thể ở bên ngoài quá lâu được, Trương Vân sẽ lo lắng cho cô.

Khi cô gõ cửa bước vào nhà, không khí bên trong đã khôi phục lại vẻ bình yên vốn có, cô cũng giả vờ như chẳng hay biết chuyện gì.

Trương Vân đón lấy chai bia trên tay cô, ân cần hỏi: "Lạnh lắm đúng không con, mũi đông đến đỏ gắt lên rồi kìa, biết thế này thì đã để con mua ngay dưới lầu cho xong."

Khương Ánh lắc đầu: "Đi lại một chút là không thấy lạnh nữa đâu ạ."

"Thế thì tốt rồi, con đi rửa tay rồi ngồi xuống đi, chuẩn bị ăn cơm thôi."

"Dạ."

Khương Ánh ngoan ngoãn đáp lời. Rửa tay xong cô cũng không ngồi ngay mà chủ động tới bưng thức ăn, dọn bát đũa out.

Mọi người cùng quay quần bên bàn ăn, êm đẹp dùng xong bữa cơm.

Ăn xong, Khương Ánh cùng Liễu Hi Vị rửa bát. Dọn dẹp nhà bếp xong xuôi, cô ngồi trò chuyện với Trương Vân một lúc. Cảm thấy thời gian đã ngả muộn, cô cầm lấy chiếc balo rồi lên tiếng: "Lúc đi mua bia con vô tình gặp lại bạn học cũ hồi trung học, cậu ấy hẹn con tối nay đi đón năm mới cùng, một lát nữa chắc con không về đâu ạ."

Hiếm khi nói dối nên thiếu kinh nghiệm, khi thốt ra những lời này trong lòng cô thực ra rất hoang mang, chỉ sợ Trương Vân sẽ nhìn thấu.

Cũng may Liễu Hi Vị nhảy vào chen ngang, đánh lạc hướng chú ý của mọi người: "Đón năm mới sao? Cho em đi cùng chị với!"

Trương Vân liền gạt đi: "Chị con đi chơi với bạn, con nít con nôi như con đi theo hóng hớt cái gì."

"Đón năm mới là phải thức thâu đêm đấy, con quên mất mình không được thức khuya rồi à?" Liễu Nhứ Nguyên cũng tiếp lời.

Liễu Hi Vị bĩu môi: "Vâng ạ…"

Khương Ánh xoa đầu em: "Đợi khi nào sức khỏe em tốt hơn, có dịp chị sẽ dẫn em đi chơi nhé."

Liễu Hi Vị "dạ" một tiếng, vẻ mặt u ám mới vơi bớt đi đôi chút.

"Thế con xin phép ra ngoài đây ạ." Khương Ánh quay sang nói với mọi người.

Trương Vân tiễn cô ra đến tận cửa: "Đi đường chú ý an toàn nhé, đừng thức khuya quá đấy."

Khương Ánh gật đầu: "Mẹ đừng lo cho con, con lớn chừng này rồi mà."

Trương Vân mỉm cười nhẹ, lặng lẽ dõi theo bóng lưng cô dần khuất xa ngoài hành lang rồi mới khép cửa lại.

Khương Ánh đeo balo rời khỏi khu tập thể, đứng ở trạm xe buýt cúi đầu nhìn màn hình điện thoại, chuẩn bị tìm phòng khách sạn.

Tối nay là đêm giao thừa, huyện Vân lại nằm rất gần Bối Thành, vốn là một điểm đến du lịch khá hot nên lượng người đổ về đây đón năm mới cực kỳ đông, lúc này muốn đặt phòng khách sạn là điều chẳng hề dễ dàng.

Cô chăm chú lướt một hồi lâu vẫn không tìm được căn nào phù hợp. Những khách sạn tầm trung bình dân thì người ta đã đặt kín từ sớm, hoàn toàn không còn phòng trống.

Chỉ còn lại vài khách sạn hạng sang, giá cả tương đối đắt đỏ là còn dư lại ít phòng, nhưng nếu chậm chân thêm chút nữa chắc cũng sẽ bị đặt hết sạch.

Khương Ánh không muốn phải ngủ ngoài đường, cũng chẳng muốn vào quán net thâu đêm, sau một hồi đắn đo cân nhắc, cuối cùng cô chọn đặt loại phòng có giá rẻ nhất trong số đó.

Dù vậy, mức giá ấy đối với cô vẫn là khá đắt.

Cô không khỏi xót tiền.

Đợi một lúc thì xe buýt tới, cô chen lên xe. Nửa tiếng sau, cô xuống trạm gần điểm đến. Đúng như dự báo thời tiết đã đưa tin, trời về đêm bắt đầu lất phất mưa rào.

Cô có mang theo ô, nhưng lúc bước ra khỏi nhà lại quên khuấy mất, vẫn để quên trên tủ giày ở trước cửa.

Trạm xe buýt cách khách sạn không quá xa, mưa cũng chỉ là hạt mưa bụi lất phất, Khương Ánh đeo balo chạy lon ton một đoạn ngắn đã vào tới đại sảnh khách sạn.

Cô đứng trước cửa thở dốc vài hơi rồi bước vào trong làm thủ tục lấy thẻ phòng ở quầy lễ tân, sau đó đi thang máy lên phòng.

Bước vào căn phòng trống, không gian yên tĩnh lại khiến cô nhớ đến cuộc cãi vã giữa Trương Vân và Liễu Nhứ Nguyên lúc nãy. Cô áy náy thở dài một hơi, lấy laptop từ trong balo ra đặt lên bàn, cố trấn tĩnh lại tinh thần để đọc thêm vài bài báo cáo rồi mới đi ngủ. Đến gần mười hai giờ đêm, chiếc điện thoại đặt bên cạnh vang lên vài tiếng thông báo.

Chu Thanh Nguyệt vừa báo cáo tiến độ ôn tập vào nhóm chat, tiện thể nhắn thêm: 【Ngày mai là ngày đầu tiên của năm mới rồi nha, mình có thể xin nghỉ nửa ngày không ôn tập được không, cả nhà thấy sao nè?】

Khương Ánh: 【Được nhé】

Lâm Khê: 【Được nhé】

Chu Thanh Nguyệt mừng rỡ: 【Thật sao!!】

Lâm Khê: 【Tối phải học bù】

Khương Ánh: 【Tối phải học bù】

Chu Thanh Nguyệt thở dài: 【Vẫn phải học bù sao, tối mai chắc chắn mình lại càng muốn nghỉ ngơi hơn cho xem. Buổi sáng thôi khỏi nghỉ nữa huhuhuhu, thế mọi người giờ này đang làm gì đấy?】

Khương Ánh: 【Mình đang đọc báo cáo】

Lâm Khê: 【Đang trả lời tin nhắn của cậu nè】

Xem ra rời trường rồi ai cũng không nghỉ ngơi, Chu Thanh Nguyệt tự xóc lại tinh thần: 【Thế mình cũng tiếp tục học đây】

Khương Ánh nhắn lại một câu cố lên. Đang tính đặt điện thoại xuống, cô lại nhìn vào hình đại diện WeChat của Trình Khanh Ngôn rồi ngẩn ngơ mất mấy giây. Cô muốn nhắn tin nhưng lại có chút ngập ngừng, vô tình đầu ngón tay khẽ chạm vào ảnh đại diện của chị vài cái.

Màn hình giao diện lập tức hiện ra dòng chữ: Bạn đã vỗ vỗ cô Trình.

Khương Ánh tức thì giật mình giật thót, trong lòng cuống quýt lên, cái tính năng vỗ vỗ này có rút lại được không nhỉ? Cô còn chưa kịp tìm ra cách rút lại.

Trình Khanh Ngôn đã gửi tin nhắn tới: 【?】

Khương Ánh vội giải thích với chị: 【Em xin lỗi nha, em bấm nhầm ạ】

Trình Khanh Ngôn: 【Ừm】

Rồi sau đó không còn sau đó nữa. Khương Ánh không biết nên nhắn thêm gì, mà chị cũng chẳng hỏi cô điều gì cả. Cô nhìn đồng hồ ở góc trên bên phải màn hình, chỉ còn thiếu hơn hai mươi phút nữa là đến rạng sáng, bước sang một năm mới.

Do dự một hồi, cô quyết định gửi đi một dòng tin nhắn: 【Chị ngủ chưa?】

Trình Khanh Ngôn: 【Vẫn chưa, em về nhà rồi à?】

Khương Ánh: 【Dạ】

Trình Khanh Ngôn: 【Có tiện để gọi video không?】

Hàng mi Khương Ánh rung lên nhè nhẹ, cô ngơ ngác nhìn dòng tin nhắn này. Còn chưa kịp phản ứng gì thì nàng đã bấm cuộc gọi video qua.

Nhịp tim cô lập tức lệch mất một nhịp, tay nhanh hơn não đã bấm nút nghe. Gương mặt của nàng hiện lên trên màn hình, giọng Khương Ánh có chút căng thẳng, cất tiếng chào: "Chị ơi."

Trình Khanh Ngôn "ừm" một tiếng, ánh mắt lướt qua cô gái nhỏ trong ống kính, lập tức nhận ra điểm bất thường: "Không phải em về nhà rồi sao?"

Đầu óc Khương Ánh nóng bừng lên, trong phút chốc không phản ứng kịp, chỉ dạ một tiếng.

Trình Khanh Ngôn nhìn khung cảnh phía sau lưng cô: "Nhưng em đang ở khách sạn."

Khương Ánh ngơ ngác mất một giây, chẳng biết phải giải thích làm sao: "Dạ… em…"

Trình Khanh Ngôn nhíu mày: "Em đang nói dối."

Ngay giây tiếp theo, nàng đã chủ động ngắt cuộc gọi video.

Khương Ánh cuống cuồng, vội vàng bấm vào khung chat để gõ chữ giải thích, nhưng còn chưa kịp gửi đi.

Trình Khanh Ngôn lại gửi tới một tin nhắn khác, đính kèm tấm ảnh chụp thẻ phòng khách sạn cùng loại với nơi cô đang ở: 【1602, lại đây】

Tác giả có lời muốn nói:

Năm mới cùng nhau ngủ khách sạn nhá

Ngủ ngon, ngày mai gặp lại