Cô Ba - Chương 84

Gà gáy, sớm tinh mơ, mặt đất vẫn còn ẩm ướt lắm, nhành cây bên đường vẫn còn động hơi sương. Thoăn thoắt bước chân, Nết vô ý lướt qua chúng, quẹt qua vai áo nàng một đường ướt nhẹp, Nết thoáng rùng mình, sớm trời có hơi lạnh một chút.

Bị gì hồi xưa làm đầy tớ riêng cho mợ Mỹ Hạnh, những lúc Nết lui tới nhà bếp trong ngày chỉ đếm trên đầu ngón tay, nàng đến đây chỉ lấy đồ ăn cho mợ rồi về. Nay mợ của nàng sa cơ thất thế, thay vì bị bắt qua khu giặt giũ, nàng được dì Tứ thâu vô nhà bếp trở lại, ở nhà bếp riết cũng quen, cho dù mợ của nàng đã trở về thì nàng vẫn muốn làm công chuyện ở nhà bếp y như cũ.

Bởi vì tính tình của Nết thay đổi, thành ra trong nhà bếp chị em ai cũng quý, vừa bắt gặp Nết từ xa đã lia lịa giơ tay ngoắc.

Một chị trong đó dặn: "Hồi tối tao nghe đâu ông kiếm cậu đặng dời đám cưới trong tháng này luôn á mày. Tụi bây làm cái gì cũng kỹ kỹ nghe, để đám tiệc lu bu mà mần ăn ẩu tả ông giận lên là đuổi cổ hết đó."

Làm công ở trong cái nhà này ai mà không biết tính tình của ông Huyện, mỗi khi nhà có tiệc lớn thì y như rằng tất thảy mọi chuyện phải thiệt là hoàn hảo theo ý mà ông sắp xếp.

Người nọ khều nhẹ cánh tay Nết: "Mợ hết bịnh thiệt chưa mậy?"

Nhắc tới Mỹ Hạnh, Nết ôm một bụng tự hào. Nàng mỉm môi gật gù: "Dạ hết chứ, mợ bây giờ dịu tính khỏe re hà chị."

Người nọ híp mắt cười cười. Nàng hỏi Nết: "Mày biết thằng Lý hay đi theo cậu Hai không?"

Nết hỏi ngược: "Lý nào chị?"

Người nọ tặc lưỡi: "Là cái thằng hôm qua cho mày cái bánh bao đó."

Nết có động não nghĩ ngợi một lát, sau đó chỉ "À" lên một tiếng rồi chẳng nói năng chi nữa.

Sẵn đà, người chị nọ vui miệng nói tới: "Nó thương mày đó mày."

Những người ngồi kế nàng ai cũng xuýt xoa khen tên Lý giỏi giắn đẹp trai, bọn họ thi nhau đốc thúc Nết cho Lý một cơ hội.

Mười chín tuổi đầu, cái tuổi lẽ ra đã làm vợ, làm mẹ từ lâu rồi, mà ngặt cảnh cuộc sống hai chị em còn quá nghèo, mà tướng hình Nết nhỏ nhắn đáng yêu nên bề ngoài còn non so với tuổi lắm. Thuở đời lần đầu được con trai để ý, thành ra trong lòng Nết thiệt sự không biết diễn tả làm sao nhưng nàng cảm thấy mắc cỡ quá đi à.

"Biết ông Lý đó gốc rể sao đâu, muốn cưới chị Hai tôi là phải đàng hoàng tử tế mới được à nghen." Na từ sau đi tới, giao cho Nết khay bữa sáng của mợ Mỹ Hạnh.

Nết dù gì cũng là máu mủ của Na, chị em đôi khi có trái lòng trái ý nhưng hai chị em nàng ai cũng yêu thương đối phương cả. Trông Nết lớn tuổi hơn Na vậy đó nhưng có nhiều cái hậu đậu vô cùng, nàng chỉ sợ chị Hai của nàng bị kẻ gian lừa gạt mà thôi.

Nết giật mình, bưng khay bánh canh lật đật rời khỏi nhà bếp. Lo nhiều chuyện, mới đó mà trời đất sáng trưng, giờ này chắc mợ Mỹ Hạnh đã thức giấc rồi.

Đi được mới nửa đoạn đường liền bắt gặp cậu Hai Quang ở ngay trước mắt. Nết thiếu điều muốn đổ gục tại chỗ, hai chân nàng run rẩy tới mức độ không thể nào đi tiếp được. Phải đợi cậu Hai Quang thật sự lướt qua nàng, thì khi ấy lòng Nết mới thật sự thanh thản.

Cậu Hai Quang thật sự không trừng phạt nàng? Bây giờ thú thiệt Nết không cần biết rốt cuộc lý do là gì hết cả, miễn hôm nay cái mạng nhỏ của nàng vẫn còn bình an đã là quá đủ rồi.

Thế nhưng chỉ vừa bước tới cổng sắt bên ngoài nhà ngang thì bỗng nhiên vang lên một tiếng gọi, đấy là giọng của đàn ông.

Giật mình, Nết ngoái đầu, nhìn ra người nọ không phải cậu Hai Quang thì lòng nàng mới bớt nặng nề. Trông gã trai trán lắm mồ hôi, môi nhạt thở gấp, tựa như vừa bán mạng chạy qua một đoạn đường dài tới đây vậy.

Không sai, Lý vừa rồi lẫn trong nhóm người theo sau cậu Hai Quang. Bắt gặp người thương dĩ nhiên lòng ôm vui vẻ, thế nhưng sắc mặt trắng bệch đó của Nết khiến hắn vô cùng lo lắng. Tranh thủ cậu Hai Quang chưa rời đi vội, Lý tranh thủ đuổi theo Nết, bấm bụng lắm mới dám cùng nàng trực tiếp gặp gỡ như thế này.

Lý chìa ra bàn tay lớn, chỉ vào gói giấy nóng ấm trên tay của mình: "Anh cho Nết nè, Nết ăn nóng cho ngon."

Cảnh này rất là quen thuộc, không quá khó để Nết nhận ra. Gã trai này lần hôm qua cũng cho nàng một cái bánh bao y như vậy nhưng hôm qua nàng còn chưa kịp nhìn rõ mặt thì anh ta đã vội đi mất.

Nết nhíu mày: "Tôi với anh quen biết chi đâu, tự nhiên cho bánh tôi?"

Thấy Nết dường như không có cảm tình với mình, sợ nàng hiểu lầm hắn có ý xấu, Lý bối rối giải thích: "Anh tên Lý, anh theo hầu cậu Hai nè, anh biết Nết từ lúc mợ Cả chưa bệnh lận…"

Ngập ngừng phải mất vài ba hơi, Lý bèn cười khổ nói tiếp: "Anh thấy Nết đẹp gái hiền ngoan, anh quý Nết nên anh muốn mần quen với Nết… chứ anh thiệt ra không có ý xấu gì hết á Nết ơi."

Nết ôm cứng chiếc khay, nàng vẫn quả quyết lắc đầu: "Tôi đâu có biết anh, mắc gì phải mần quen với anh?"

Lý khổ sở nhìn Nết, lời lẽ bây giờ chẳng biết nói làm sao cho đúng nữa, vẻ như Nết không thích hắn rồi.

"Anh muốn kết bạn bè với Nết thôi hà…" Lý vuốt xuống mồ hôi ở trên mặt, hắn vẫn cố gắng lắm.

Nết lắc đầu, nàng lùi thêm vài bước chân: "Tôi chỉ chơi với bạn bè con gái hà, tôi đâu có kết chị em với đờn ông con trai được."

Nói xong, Nết chạy tọt sâu vào nhà ngang, mà ở nơi đó mợ Mỹ Hạnh đã đứng đợi sẵn tự lúc nào. Hẳn là mợ đói bụng lắm nên mới trông nàng như vậy, thiệt tình nàng ẩu hết sức luôn.

Mau lẹ đem tô bánh canh đặt xuống bàn, cũng may vẫn còn độ ấm. Sợ bị quở, Nết lễ phép thưa: "Dạ con bữa nay đem đồ ăn hơi trễ, con xin lỗi mợ."

Mỹ Hạnh ngồi vào bàn, chưa vội động vào chiếc muỗng. Nàng chống cằm hỏi Nết: "Hồi nãy ở cổng đó con nói chuyện với ai?"

Không nói thì thôi, hễ nhắc tới làm Nết bực gần chết luôn: "Cái người đó tự nhiên cho con bánh bao hoài, bữa nay bày đặt đòi mần quen với con nữa. Tại cái người đó mà con mới đem đồ ăn cho mợ hơi trễ đó chứ."

Mỹ Hạnh hỏi tiếp: "Vậy là hôm qua cũng cho bánh bao?"

Nết gật đầu: "Dạ, là cái bánh bao mợ ăn đó mợ." Nói xong, Nết giật mình che môi.

Mỹ Hạnh buông xuống chiếc muỗng, ho sặc sụa, nàng ho đến mặt mày đỏ bừng, xấu hổ không biết để đâu cho hết.

Chữa ngượng, Mỹ Hạnh nhanh miệng nói: "Mần quen gì chứ? Người ta muốn làm người yêu của con đó, con khờ quá."

Nghe tới hai chữ "Người yêu" Nết bỗng nhiên mắc cỡ đỏ mặt, ngoài ra nàng không còn biết phải nói gì.

Coi bộ dáng con gái đầu xuân còn nhiều bẽn lẽn này của Nết. Mỹ Hạnh bèn phì cười: "Con năm nay nữa là được bao nhiêu tuổi rồi?"

Nết đáp: "Dạ con mười chín tuổi thưa mợ."

Mỹ Hạnh giật mình nhìn Nết thêm một lần nữa. Nhớ hồi đó mới về làm dâu nhà này, Nết cỡ mười bốn mười lăm, thoắt đó mà đã qua bốn năm năm rồi ư?

Nết vốn nhỏ người, trắng trẻo lanh lợi, thành ra ngày đó Mỹ Hạnh mới chọn Nết đi theo nàng. Nhìn kỹ mới thấy Nết đã lớn hơn rồi đó chứ, đôi má hồng hồng, môi đo đỏ, da vẻ trắng trẻo mịn thơm, tuy nhiên dáng người không cao lớn thêm được là bao, phỏng chừng chỉ cao tới cằm nàng là cùng, tổng thể nhìn có chút đáng yêu.

"Tuổi con giờ có chồng là trễ rồi đó. Nhắm coi người đó được thì cho người ta cơ hội đi con." Mỹ Hạnh nói.

Nết lắc đầu, nàng thưa: "Con phải lo cho con Na chỗ ở đàng hoàng, tự vì tụi con mồ côi, con phải có được cái nhà, đặng sau này con cháu có chỗ đi về cho khỏi tủi thân như thời của con với con Na. Chừng nào con không còn ở đợ nữa thì con mới suy nghĩ tới chuyện chồng con thưa mợ."

Sau khi nghe qua tất thảy lời Nết nói, Mỹ Hạnh thú thiệt phải nhìn Nết bằng một tầm mắt khác rồi. Phận gái lớn theo chồng, làm vợ, nàng không nghĩ Nết là một người con gái tuy ở tầng lớp xã hội thấp kém nhưng lại mang trong người chí hướng to lớn như thế kia.

Mỹ Hạnh nhún vai, nàng vẫn còn muốn nghe thêm về lý lẽ của Nết: "Phận gái lớn lấy chồng theo chồng, cần chi phải có nhà hả con? Với lại nhà đất là đâu chuyện bó rau con cá, không phải muốn mua là mua?"

Nết cũng đồng ý với Mỹ Hạnh, nàng vẫn rất là lễ phép đáp: "Con theo mợ lâu, tiền con lãnh ở đây, con hay được mợ cho tiền lớn. Con dọ được miếng đất ở huyện kế bên rồi mợ, lơ mơ năm nay hai chị em con để dành là mua được rồi."

Rõ ràng nghe qua từng lời lẽ chắc nịch của Nết mà Mỹ Hạnh bỗng dưng ớn lạnh sống lưng. Tuy nhiên xét lại thì chẳng phải sai, bởi Mỹ Hạnh trước kia là người nghênh ngang bốc đồng, tiêu hoang xài phí, tiền vun cho đầy tớ nàng còn không thèm nhìn tới mệnh giá, thậm chí vàng bạc trang sức mẫu mã lỗi thời nàng còn thường xuyên cho Nết rất là nhiều. Nội đống vàng bạc kia đem bán ra cũng đủ mua được mảnh đất nhỏ rồi.

Nheo nheo đôi mắt ướt, Mỹ Hạnh ôm đầu tặc lưỡi: "Nết bây giờ giàu hơn mợ rồi, mợ sa cơ thất thế… không biết già rồi ở đâu đây nữa à."

"Mợ ở với con." Nết nhanh miệng đáp.

Mỹ Hạnh ngạc nhiên ngẩng đầu, vừa hay Nết cũng đang nhìn về phía nàng, trong đôi mắt to tròn ấy cứ long lanh làm sao đấy, cảm giác an toàn này khiến Mỹ Hạnh bối không sao tả nổi. Nàng vốn định chọc ghẹo Nết mà thôi, không ngờ đứa nhỏ này thật sự nghiêm túc ư?