Hẹn Em Dưới Hoàng Hôn - Chương 6

Buổi sáng ở khu xóm nghèo ven sông trôi qua với một thứ nhịp điệu ngột ngạt và xám xịt. Ánh nắng ban mai chẳng thể nào xuyên thủng nổi lớp mây mù dày đặc cùng làn khói bếp đục ngầu từ những mái nhà tôn rách nát. Tiếng còi ghe xuôi ngược ngoài bến nước, tiếng rao hàng khàn đặc của bà bán bánh mì dạo và tiếng cãi vã đầu hẻm hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng nghèo đói, chát chúa và đầy mệt mỏi.

Jingjing bước ra khỏi căn phòng trọ của Janhae, cẩn thận kéo cánh cửa sắt khép lại thật khít. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng thu hết những năng lượng bình yên cuối cùng đọng lại từ vòng tay ấm áp của Janhae vào lồng ngực. Tà áo dài đồng phục trắng tinh khôi được là lượt phẳng phiu, sạch sẽ, hoàn toàn tương phản với khung cảnh nhếch nhác, bùn đất xung quanh. Cô siết chặt quai cặp sách bằng đôi bàn tay hãy còn hơi run, trong lòng tự nhủ bản thân phải thật mạnh mẽ, phải học thật giỏi để không phụ sự kỳ vọng và hy sinh thầm lặng của người con gái ấy.

Thế nhưng, thế giới tàn nhẫn này chưa bao giờ cho phép một đứa trẻ bất hạnh được bình yên quá lâu.

Khi Jingjing vừa đi đến khúc cua đầu hẻm – nơi có gốc cây gạo già sần sùi rễ và bãi đất trống ngập rác thải – một bóng đen quen thuộc bất ngở lù lù chắn ngang lối đi.

Trái tim Jingjing bỗng hẫng đi một nhịp, lồng ngực thắt lại đến nghẹt thở. Đập vào mắt cô là gương mặt bầm dập, sưng vù một bên má, đôi mắt vằn tia máu đỏ ngầu và nồng nặc mùi rượu rẻ tiền hòa lẫn với mồ hôi chua lòm của gã cha nát rượu. Gã ta đứng đó, chống nạnh, nhe hàm răng ố vàng và cười gằn một tiếng gai người, âm thanh phát ra rợn ngợp cả một khoảng không gian vắng lặng:

— Mày giỏi lắm nhỉ, con ranh hoang đàng? Tối qua dám trốn sang nhà con hồ ly tinh kia ngủ cơ à? Mấy ngày nay lá gan của mày phình to ra rồi cơ à, con chó cái này!

Jingjing hoảng hốt lùi lại phía sau một bước, đôi chân vô thức khựng lại. Nỗi sợ hãi nguyên thủy, bám rễ sâu trong tiềm thức suốt bao năm qua đột ngột trỗi dậy, cào xé tâm can cô bé. Sắc mặt Jingjing tái mét, không còn một giọt máu. Đôi môi mỏng run rẩy kịch liệt, mím chặt lại đến mức rớm máu.

— Con … con không có tiền. Bố đừng tìm con nữa… — Jingjing lí nhí thốt lên, giọng nói nghẹn ngào, yếu ớt như tiếng thở dài trong gió. Cô ôm chặt chiếc cặp trước ngực như tấm khiên duy nhất bảo vệ bản thân.

Sự từ chối và dáng vẻ run rẩy ấy không những không làm gã thức tỉnh, mà ngược lại càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa thú tính đang bùng cháy trong đầu gã đàn ông say xỉn. Gã trợn trừng đôi mắt đục ngầu, gầm lên một tiếng điên cuồng rồi vung tay giáng thẳng một bạt tai trời giáng xuống gương mặt trắng ngần của Jingjing:

— Con khốn nạn! Mày dám cãi hả! Mày dám học đòi hỗn xược với tao à! Hôm nay tao phải đánh cho mày tan xác, xem mày còn dám bén mảng sang nhà con rác rưởi kia nữa không!

Chát!

Âm thanh của cái tát vang dội xé toạc bầu không khí buổi sáng. Lực đạo tàn nhẫn từ bàn tay thô kệch của gã đàn ông khiến đầu Jingjing lệch hẳn sang một bên. Gò má trắng trẻo lập tức hằn lên năm dấu ngón tay đỏ ửng, sưng vù lên thấy rõ. Cảm giác đau đớn buốt nhói lan dọc từ cằm lên đến tận thái dương, vị mặn chát của máu rớm ra từ khóe môi khiến lồng ngực cô bé nghẹn đắng.

Jingjing lảo đảo ngã khuỵu xuống nền đất đá gập ghềnh, chiếc cặp sách văng ra xa, tập vở bên trong rơi lả tả xuống vũng nước bùn bẩn thỉu. Nước mắt không kìm được mà trào ra giàn giụa, nhòe đi đôi mắt phượng đẹp đẽ nhưng tuyệt vọng. Cô co ro người lại, hai tay ôm lấy đầu, theo phản xạ quen thuộc chịu đựng cơn mưa đòn roi tiếp theo trút xuống cơ thể nhỏ bé.

Điều khiến trái tim Jingjing vụn vỡ và đau đớn hơn cả những vết thương trên thể xác, chính là khung cảnh xung quanh.

Vào thời điểm đó, đoạn đầu hẻm không phải là vắng vẻ. Vài người hàng xóm buôn bán đang dọn hàng, dăm ba gã đàn ông ngồi uống cà phê cóc cách đó chỉ vài bước chân đều chứng kiến toàn bộ sự việc. Có người thoáng giật mình khi tiếng tát vang lên, có người cau mày nhìn sang, nhưng rồi… tất cả bọn họ đều lựa chọn quay đi.

Một bà hàng xóm tặc lưỡi, nhún vai phẩy tay như thể đang xem một vở kịch nhàm chán rồi tiếp tục quét rác. Gã chủ quán cà phê cọc cằn cúi xuống châm điếu thuốc, lẩm bẩm: "Lại chuyện nhà thằng nát rượu, xen vào chỉ rước họa vào thân". Chẳng một ai lên tiếng can ngăn. Chẳng một bàn tay nào chìa ra kéo Jingjing đứng dậy. Giữa cái xóm nghèo này, sự vô cảm và nhẫn tâm từ lâu đã trở thành một thứ luật sinh tồn ngầm. Người ta sợ rắc rối, sợ vạ lây, và hơn hết, người ta quen với việc những đứa trẻ như Jingjing phải chịu đựng bạo lực sau những cánh cửa đóng kín hoặc ngay giữa ban ngày ban mặt.

Sự lạnh lùng, dửng dưng của những kẻ xung quanh đâm sâu vào tâm trí Jingjing một nhát dao chí mạng. Cô bé cắn chặt môi đến mức bật máu, cố kìm nén tiếng nấc nghẹn tủi hờn đang chực trào ra. Cảm giác cô độc, bơ vơ giữa dòng đời lạnh giá bóp nghẹt lấy cổ họng cô. Trong khoảnh khắc ấy, Jingjing thấm thía hơn ai hết sự cay nghiệt của cuộc đời này, và cô càng khao khát, càng nhung nhớ đến điên cuồng vòng tay ấm áp, vững chãi của Janhae – người duy nhất trên cõi đời này thực sự coi cô là máu thịt, thực sự bảo vệ cô bằng cả sinh mạng.

Gã cha nát rượu thấy Jingjing quỵ rạp dưới đất, thở hồng hộc vì mệt mỏi và cơn say, vẫn chưa chịu buông tha. Gã bồi thêm một cú đá mạnh vào hông cô bé, quát tháo khàn đặc:

— Đứng dậy! Mày còn nằm lì ra đấy làm trò gì hả? Về nhà ngay! Hôm nay tao khóa trái cửa lại, xem con hồ ly tinh kia có dám sang cứu mày nữa không!

Jingjing đau đớn rên lên một tiếng, cơ thể quằn quại trong vũng bùn. Áo dài đồng phục trắng tinh giờ đây đã lấm lem vết bẩn, nhếch nhác đến tội nghiệp. Nước mắt hòa lẫn với mồ hôi và bụi đất lem luốc trên khuôn mặt xinh xắn, nhưng ánh mắt phượng của cô bé lúc ngước lên nhìn gã đàn ông không còn sự sợ hãi đơn thuần nữa, mà thay vào đó là một ngọn lửa hận thù và sự kiên cường đến cùng cực.

— Dù bố có đánh chết con… con cũng không về căn nhà đó nữa… — Jingjing thều thào qua kẽ răng, giọng nói khàn đặc nhưng kiên định đến rợn ngợp. — Con ghét bố… Con hận bố…

— Mày… mày dám hỗn! — Gã đàn ông tức điên lên, vung chân định giáng thêm một cú đá nữa.

Nhưng đúng lúc cái bóng đen tàn nhẫn ấy chuẩn bị giáng xuống, từ phía cuối con hẻm, một tiếng thét trầm đục, đằng đằng sát khí và lạnh lẽo như từ địa ngục vọng lên vang dội cả một góc đường:

— Mày bỏ cái chân bẩn thỉu đó ra ngay lập tức!

Gã cha nát rượu giật bắn mình, khựng lại và quay phắt đầu về phía phát ra âm thanh.

Từ đầu hẻm, Janhae đang lao đến như một cơn cuồng phong. Vẻ điềm tĩnh thường ngày hoàn toàn biến mất, thay vào đó là đôi mắt một mí đỏ ngầu, lóe lên tia sát khí dữ tợn và cuồng nộ đến cực điểm. Bàn tay cô siết chặt thành nắm đấm đến mức các khớp xương trắng bệch, gân xanh nổi lên ngoằn ngoèo trên cánh tay. Cô vừa đi làm ca sáng sớm về, trên người vẫn còn mặc chiếc áo bảo hộ lao động dính đầy bụi xi măng và mồ hôi, nhưng cỗ áp lực tỏa ra từ người Janhae lúc này thực sự khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng phải kinh hồn bạt vía.

Nhìn thấy gương mặt sưng vù, rớm máu và cơ thể co ro trong vũng bùn của Jingjing, lý trí trong đầu Janhae lập tức đứt phựt. Cô không thèm nói thêm bất kỳ một lời thừa thãi nào nữa.

Hơi thở hầm hực giận dữ, Janhae lao thẳng tới, tung một cú đá trời giáng trực diện vào ngực gã đàn ông khiến gã chưa kịp định thần đã ngã ngửa ra đằng sau, đập mạnh lưng vào bức tường gạch phía sau rồi lăn kềnh ra đất.

Chiến tranh giữa những cơn giông bão thực sự chính thức bùng nổ, và lần này, Janhae tuyệt đối không bao giờ tha thứ cho bất kỳ kẻ nào dám làm tổn thương đến người con gái mà cô trân trọng hơn cả sinh mạng chính mình.

End chương 6.