Lục Bình Ly Khúc - Chương 15
– Bà hai hôm nay con đi mua mấy thứ bà dặn hết rồi.
Tiếng con Lụa vang lên bên tai Mỹ Lệ, ả đang ngồi ngay ngắn trên bộ ngựa, mái tóc dài đen nhánh buông xuống quá vai. Một tay gom tóc ra phía trước, tay kia cầm cây lược chải từng đường chậm rãi từ trên xuống dưới. Đầu ngón tay thỉnh thoảng khẽ vuốt lại mấy sợi tóc con nơi mang tai. Trên mặt vẫn giữ vẻ điềm nhiên:
– Giỏi, nấu nướng hết chưa?
– Dạ rồi, dọn lên bàn trên hết rồi luôn bà, nhưng mà…
– Nhưng nhị gì nữa?
– Lỡ ông cả hỏi rồi con trả lời sao bà?
– Thì nói là tao biểu, sợ cái chi?
Lụa gật gật cái đầu. Mỹ Lệ đứng lên, khoan thai bước ra ngoài.
– Đi!
Ra gian chính, một mâm cơm bày biện còn nóng hoi hỏi. Mỹ Lệ lướt qua một cái miệng nở ngay nụ cười đầy ác ý.
Ông Cả chống gậy từ trong bước ra, Mỹ Lệ bèn chạy lại đưa tay đỡ ông Khải.
– Ông để em dìu.
Ông Khải gật đầu rồi nắm lấy bàn tay nõn nà của Mỹ Lệ bước từng bước lại ghế. Mỹ Lệ kéo ghế ra:
– Ông ngồi đi, ngó bộ bệnh tình ông cứ trở nặng, hay em biểu sấp nhỏ đưa mình lên gia định gặp đốc tờ giỏi nghe ông.
Ông Khải khoác tay:
– Thôi, đi mần chi cho tốn kém, già rồi trái gió trở trời rim trong mình là chuyện thường.
Ông nhìn qua lượt rồi hỏi:
– Cô hai đâu? Cậu ba nữa? Con Nhàn mày đi coi cô cậu đi đâu rồi!
Còn Nhàn đáp:
– Dạ để con đi.
Dứt tiếng hỏi tiếng guốc vang lên, Tường Lan đang chầm chậm bước ra, Nhàn vừa thấy Lan thì đôi mắt nó cũng vội cụp xuống. Làn khẽ nhìn nó rồi đánh mắt nhanh qua chỗ khác.
Cô tiến đến bàn cúi đầu:
– Thưa cha.
Rồi cô ngồi xuống, cô chẳng quay đầu lại, chỉ khẽ nghiêng mặt sang một bên. Đôi mắt đưa nhẹ về phía sau, cái nhìn lướt qua hờ hững trên người Nhàn.
– Rồi thằng Trường đâu? Quý! Cậu ba đâu?
Quý đang sau bếp nghe ông Khải gọi thì lật đật chạy lên:
– Dạ ông kêu con.
– Cậu ba đâu?
– Dạ… cẩu đi đâu từ sáng sớm rồi ông…
– Cái thằng, giờ cơm cũng không biết về, thôi ăn đi kệ nó.
Tường Lan không vội cầm đũa, cô nhìn lướt qua bàn đồ ăn hôm nay, cười lạnh hỏi:
– Hôm nay là ai đi chợ mua đồ?
Con Lụa đứng sau Mỹ Lệ, nó nhìn Mỹ Lệ vẫn đang ung dung dùng bữa, nó im lặng không đáp lời. Tường Lan hít một hơi, ông Khải nhìn mâm cơm chau mày định hỏi, thì Tường Lan quát lớn:
– Tao hỏi là đứa nào hôm nay đi chợ?
Lúc này con Lụa mới từ từ bước lên:
– Là…là em…
Tường Lan nhìn lạnh nó một cái:
– Là ai bắt mày mua hay là mày tự mua?
Lụa nhìn qua Mỹ Lệ, Tường Lan không vội, cô vẫn dán mắt vào Lụa. Lụa bắt đầu lúng túng, hai tay nó bắt đầu bấu chặt vào nhau. Mỹ Lệ đặt đũa xuống:
– Là tui dặn nó mua, không biết cô hai lại có chi không vừa lòng?
– Vậy là dì cố tình? Đã biết tui không ăn được cá mà vẫn cố bắt hầu của mình đi mua? Không chỉ một con mà hôm nay hẳn là một bàn ăn.
Mỹ Lệ cười khẩy:
– Ái chà tui thiệt vô ý, tui quên, mà tui nhớ đâu có người nói, thấy cô mang cá từ cái bữa đầu tiên dìa mà đa. Còn biểu người làm cho cô nữa. Sao mà giờ cô lại không ăn cá được vậy cà?
Tường Lan chau mày, Mỹ Lệ được đà nói tiếp:
– Tui cũng muốn tốt cho cô thôi…Cá nầy bổ lắm nghen cô. Người cô mới mạnh lại sau trận bệnh, thì phải ráng ăn nhiều một chút cho khí huyết hồi lại chớ!
Nói rồi Mỹ Lệ gấp một miếng cá đưa vào chén Tường Lan. Lan khẽ hất tay, cú hất tuy không mạnh, nhưng làm đôi đũa chệch đi, miếng cá văng khỏi chén, rơi một cái "tạch" xuống mặt bàn. Mặt cô vẫn lạnh lùng, chẳng buồn liếc nhìn miếng cá lấy một lần.
– Tui đâu có cậy nhờ dì gắp cá cho tui.
Mỹ Lệ rút đũa lại, hai cặp mắt bắt đầu xụ xuống.
– Cô hai ghét tui dữ vậy hả?
Tường Lan vẫn im, ông Khải nhìn Tường Lan rồi nhìn Mỹ Lệ:
– Đủ chưa? Cái bàn cơm chứ không phải cái bàn cờ mà ai muốn đánh muốn đập sao thì đập.
Nghe tiếng ông Khải, Mỹ Lệ cười thầm trong bụng, ả chắc ông cả sẽ lại bênh vực cho ả, nhưng nào ngờ ông Khải lại nói tiếp, một câu mà khiến Mỹ Lệ phải khựng người.
– Mỹ Lệ lần trước là không biết, lần này biết thì lại quên. Em là đang muốn làm khó Tường Lan hay sao hả đa?
Mỹ Lệ vội đáp:
– Em nào có thưa ông….
Vừa nói Mỹ Lệ vừa tìm, như tìm một lí do nguỵ biện cho chính mình. Rồi bất ngờ ả chỉ tay về con Lụa:
– Em có dặn con Lụa đường hoàng, có cá thì mua nhiều chút, tại em biết ông thích ăn cá. Nhớ mua thêm món khác cho cô hai. Là nó không nhớ kĩ chớ em nào có lòng dạ đó…
Ông Khải nhíu mày nhìn Lụa:
– Là mày quên lời bà hai dặn?
Con Lụa đưa mắt nhìn Mỹ Lệ, ả vội trừng mắt nhìn sáng, ánh mắt sắt lẽm như lưỡi dao lướt qua đôi mắt Lụa. Nó hiểu ánh mắt đó, chỉ cần nó thốt ra thêm nữa lời thì có thể một trận đòn còn dữ dằn đang đợi nó phía sau. Nó vội nhìn sang ông Khải:
– Dạ…
Ông Khải đặt đũa xuống cái độp, trừng mắt:
– Bữa nay mầy khỏi ăn cơm. Ăn no quá thành ra đầu óc không nhớ nổi lời bà Hai dặn, ăn uổng cơm uổng gạo!
Con Lụa cắn môi cam chịu đáp:
– Dạ…
– Biến xuống đằng sau!
"Khoan" Tường Lan lên tiếng.
Cô im lặng từ khi bắt đầu đến tận bây giờ. Tường Lan từ tiến lại gần, đôi mắt cô lạnh như lưỡi dao lướt qua mắt Lụa:
– Có thiệt là mày quên?
– Dạ…
Lụa gật đầu, nhưng lại không dám gật. Lan lại nói:
– Tao cho mày một cơ hội nữa để mày nói thiệt!
Lụa lại lưỡng lự nhìn Mỹ Lệ, hai tay Mỹ Lệ đang bấu chặt hai đùi dưới gầm bàn. Lụa cúi đầu, nhắm mắt đáp:
– Là em quên, em nói thiệt cô hai.
Tường Lan khẽ gật gù, khóe môi thấp thoáng một nụ cười nhạt. Đôi mắt vẫn lặng lẽ nhìn Lụa, bình thản đến lạ. Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc Mỹ Lệ vừa thở phào, Lan bất thần nghiêng người, cánh tay vung lên dứt khoát. Chát! Một cái tát thẳng vào mặt con Lụa vang lên khiến cả gian trên lặng ngắt.
– Nếu đã là quên thì đánh cho nhớ, lời chủ cả dặn mà mày cũng dám quên.
Dứt lời, Lan tiếp tục tát, một cái, hai cái, ba cái…rồi nhiều cái. Mặt con Lụa từ từ đỏ rồi sưng lên, miệng cũng đã bắt đầu tươm máu.
Mấy đứa ở đứng chết trân tại chỗ, mặt mày tái mét. Đứa thì mắt mở trân trân, đứa thì môi run bần bật, chẳng đứa nào dám hé nửa lời. Cả bọn chỉ biết cúi gằm mặt, chỉ có Nhàn nó vẫn nhìn chăm chăm vào cái bóng lưng của Tường Lan.
Lan đánh đến khi con Lụa ngã vật ra. Lan ngồi xuống nắm đầu nó vật ngược về sau, thì thầm:
– Lần này tao phạt nhẹ, sau này còn nói láo nữa thì tao cắt lưỡi mày cho chó ăn.
Nói xong, Lan thả Lụa ra, nhìn lạnh Mỹ Lệ:
– Lần sau mà nó quên nữa thì dì… phải đánh nó như vậy đó đa. Đánh mới nhớ chớ nhịn ăn thì không ăn thua nó đâu…
Mỹ Lệ chưa hoàn hồn vẫn nhìn Tường Lan trân trân. Lan không nói thêm, chỉ khoác tay ra hiệu cho mấy thằng hầu kéo con Lụa xuống.
Nhàn nhìn theo, Hồng cũng vội hất tay Nhàn
– Đừng nhìn!!!
Nhàn quay lại thì bắt gặp Tường Lan đang nhìn mình. Đôi mắt Tường Lan bây giờ khác với ban nãy. Đôi mắt Nhàn ghim chặt nơi bóng người trước mặt. Tường Lan không nói chỉ quay đi, cô đi thẳng một mạch vào trong không ngoái đầu nhìn lại.
Ông Khải cũng đứng dậy, rời khỏi bàn, Mỹ Lệ vội hỏi:
– Ông chưa ăn được bao nhiêu mà…
– Tui hơi mệt, em đói thì cứ ăn đi!
Mỹ Lệ bị bỏ lại, đôi mắt ả trừng trừng nổi hết cả chỉ máu trong mắt. Cơn giận dường như dồn hết xuống bàn tay đang siết chặt đến run lên, các đốt ngón tay trắng bệch. Ngoài mặt vẫn lặng thinh, nhưng trong dạ thì đang như đống than đang cháy bừng bừng "Tại sao? Sao hôm nay ông già đó lại thay đổi thái độ rõ rệt như vậy? Ngó bộ phải để ông biết con này là ai".
**
– Sao lại không khớp?
Tường Lan nhìn những con số trong trên giấy, nghiêng đầu khó hiểu. Tiếng gõ cửa vang lên, Tường Lan ngẩng mặt nhìn:
– Vô đi!
– Thưa cô hai, tui làm theo lời cô dặn rồi.
Là chú Tám, Tường Lan khẽ gật đầu rồi nói:
– Chú đóng cửa lại, tui có chút chuyện muốn hỏi.
Chú Tám cẩn thận đóng cửa lại, tiến lại gần nơi Tường Lan đang ngồi.
– Sao đó cô hai?
– Vụ trước là ai đi thâu mua lúa ở bên sông?
– Dạ để tui nhớ…
Chú Tám nghiêng đầu suy nghĩ, rồi mắt chú chợt sáng lên:
– A tui nhớ rồi, là bà hai. Đợt đó ông cả đột nhiên không đi được, bà hai đi thế.
– Ra vậy….
– Có chuyện gì sao cô hai?
Tường Lan quay quyển sổ lại, chỉ tay vào con số:
– Chú nhìn hai con số này có gì lạ không?
Chú Tám cúi đầu nhìn:
– Năm kỉa một trăm dạ, năm trước sáu mươi dạ. Ủa sao ít gần phân nữa?
– Đúng, bởi tui mới muốn hỏi chú năm đó lúa bị thất hay thế nào? Sao lại tuột gần phân nữa?
– Năm trước tui là người đi thăm đồng, lúa trĩu hạt không lí nào lại thất thu. Tui còn về khoe với ông năm nay chắc bội hơn năm ngoái mà cô hai.
Nghe xong mấy lời đó, mắt Tường Lan bỗng trầm xuống:
– Vậy là ả ta làm điều gì đó không phải rồi.
– Vậy bây giờ tính sao cô hai, mình đi nói với ông cả đi cô!
Tường Lan lắc đầu:
– Không! Không bằng không cớ đi nói với cha tui thì có lợi chi.
Lan nhìn chăm chăm vào con quyển sổ, đôi mắt cô phẳng như mặt nước nhưng sâu bên trong là những gợn sóng lớn đang đánh từng hồi.
– Mai chú đi với tui qua bên kia coi ruộng lúa một chuyến. Thiệt hư ra làm sao thì phải tận mắt coi tận tai nghe mới tỏ.
– Ý là cô hai là sao?
– Người tỏ nhứt chuyện này không phải tui cũng không phải chú. Chỉ có những người từng được thâu mua lúa mới tường tận.
– Tui hiểu rồi, vậy để tui chuẩn bị ít đồ mai mình đi.
Tường Lan khẽ lắc tay:
– Không, không cần chuẩn bị gì hết. Tui tự có dự liệu, chú ra ngoài sẳn tiện gọi con Nhàn vô đây cho tui.
– Dạ cô hai.
Chú Tám lui bước, cánh cửa khép lại, đôi mắt Tường Lan cũng nhắm nghiền.
**
Hôm nay không có cậu ba ở nhà, một mình con Nhàn tự cho lũ chim ăn. Nó đang hí hững cầm một chén nhỏ cơm nó vừa để dành đi ra. Đến nơi đôi mắt mở bừng to, tay run đến nỗi đánh đổ cả chén cơm xuống đất.
– Cái cây đâu rồi, mấy con chim đâu rồi
Nó tiền lại nhanh, chỉ còn gốc cây, vết chặt vẫn còn mới tinh. Đôi mắt nó đảo quanh nhìn những gì còn sót lại, một vài cánh lông chim rụng rơi trên đất. Hàng mi nó khẽ run lên, vành mắt ửng đỏ, màn lệ mỏng chực trào:
– Là ai…Tại sao…Lẽ nào…
Chú Tám đi ngang vừa thấy con Nhàn tiến lại:
– Nhàn đó hả bây, cô hai gọi bây lên có công chuyện kìa!
Chú Tám nhìn một lúc vẫn chưa thấy con Nhàn đáp lời. Chú đặt tay lên vai nó kéo qua:
– Nè, cô hai kêu…
Gương mặt Nhàn đẫm nước mắt, chú Tám khựng lại:
– Sao đó?
– Huhu…..
– Sao? Ai làm gì mày hay sao?
Nhàn lấy tao lau nước mắt:
– Cái cây ở đây đâu rồi chú Tám?
– Chặt rồi!
– Sao lại chặt, ở đây có…
– Cô hai biểu, cô nói chặt cho thoáng đãng, nó cao quá che hết ánh nắng.
Vừa nghe xong, Nhàn khựng lại. Đôi mắt vẫn đang ướt đẫm nước mắt bỗng dưng khựng lại vì kinh ngạc. Hàng mi vẫn còn đọng nước, vành mắt đỏ hoe, nhưng dòng lệ đang chực rơi cũng đột nhiên ngừng hẳn. Nó lặng người nhìn về phía trước, ngỡ ngàng đến mức quên cả khóc.
– Tại sao…
Dứt lời nó chạy một mạch đến trước cửa phòng Tường Lan. Ngày thường nó sẽ gõ cửa rồi mới bước vào, hôm nay nó đẩy bật cánh cửa ra. Bước thật nhanh đến trước mặt Tường Lan.
Thấy nó khóc, Tường Lan vội đứng dậy tiến lại:
– Em sao đó?
Tường Lan định đưa tay lau nước mắt cho nó, Nhàn gạc tay cô ra, cái gạt tay mạnh đến mức Tường Lan cũng bất ngờ:
– Em dám…
– Tại sao cô không tin em? Em đã nói em với cậu ba không có gì hết rồi mà! Em với cậu ba trong sạch, thiệt không có điều chi hết. Sao cô cứ hoài nghi em hoài vậy?
– Cô làm gì để em nói cô như vậy?
– Cô thừa biết trên cây có mấy con chim non, vậy mà cô nỡ lòng nào biểu người đốn cái cây đó, phá chổ ở của tụi nó…
Vừa nói Nhàn vừa nấc vừa khóc, Tường Lan đứng đó cô lặng im để cho Nhàn nói hết.
– Chỉ vậy thôi mà em dám lên đây làm rần rần với cô? Em sợ tụi nó bị gì hơn sợ cô sao? Em có khờ thì khờ vừa vừa phải phải thôi!
– Phải! Em khờ!! Em thiệt khờ khi rũ lòng thương tụi nó chỉ vì nghĩ nó giống cô… chỉ vì trong mắt em, tụi nó giống cô. Mất mẹ từ nhỏ, lặng lẽ chịu đựng một mình… nên em không nỡ. Một chút cũng không nỡ vậy mà cô đang tâm làm như vậy.
Trong phút chốc Nhàn không kìm chế được lòng mình, môi Nhàn khẽ run. Bao điều cố giấu trong lòng phút chốc như vỡ bờ, lời nói chẳng còn giữ được nữa mà cứ thế tuôn ra, đứt quãng theo từng nhịp thở.
Lời vừa dứt, Tường Lan ngỡ ngàng nhìn Nhàn. Sâu nơi đáy mắt Lan là sự lay động nhẹ.
Nhàn quẹt nước mắt:
– Lúc nào cô cũng muốn ai nấy phải thuận theo ý cô. Cô có bao giờ chịu nhìn bằng cái lòng của mình chưa? Chưa… chưa một lần nào hết.
– Nhàn!!! Em im ngay trước khi cô…
– Cô đánh đi!! Đánh như cách cô đánh chị Lụa đó. Lòng dạ cô cứng quá mà… Cứng tới mức cô không còn biết tình thương là gì nữa…
YOU MAY ALSO LIKE
