Mỗi Ngày Đều Muốn Ra Tay Với Công Chúa - Chương 46

"Đại tỷ đầu, ngươi nói tiếp đi."

"Cái con mụ nội ngươi, lần trước ta mua tôm thanh tử của ngươi, trả bằng bạc văn tính theo trăm cân. Ngươi – Trương Lão Tứ – mà dám chỉ vận tới đúng một trăm cân sao? Ta vừa liếc mắt cái đã bới ra được ba mươi cân tôm chết, cái đồ hiện thế báo, đồ đáng thiêu thành tro, đồ đoản mệnh, bán tôm bán cả cái thứ bà nội nhà ngươi ngồi nhà gặm củ cải à! Ngươi không hiểu quy củ thì bà nội đây chịu khó dạy cho ngươi. Đừng có làm liên lụy đến thanh danh bến tàu phía Nam! Mau bù tôm cho lão tử! Cứ thế mà viết! Xong chưa?"

"Hê…" Phần thô tục này quả thực không phải sở trường của Trần Lạc Thanh, nàng đành khiêm tốn thỉnh giáo: "Có hai vấn đề. Một là, 'bà nội nhà ngươi ngồi nhà gặm củ cải' nghĩa là gì? Có đúng là cái củ cải để ăn không?"

"Đây là tiếng địa phương Vĩnh An chúng ta, ý là… nói sao nhỉ… ai chà, tóm lại là Trương Lão Tứ nghe sẽ hiểu, ngươi cứ viết y thế vào."

"Được." Gió sông chợt nổi lên, thổi loạn mái tóc xõa ngang vai của Trần Lạc Thanh. Nàng tay trái vén tóc, tay phải đưa bút, tiếp tục thỉnh giáo: "Hai là, mua một trăm cân tôm thì giao một trăm cân không đúng sao?"

Vương Nam Thập định đáp lời thì vừa lúc thuyền đánh cá trong bến ra sông. Trăm thuyền cùng xuất hành, buồm giăng lưới bủa tạo nên một bức tranh theo gió. Vương Nam Thập bước lên mạn thuyền nhìn xa xăm, tiễn đoàn thuyền nhà mình xuất cảng xong mới ngồi xuống tự rót cho mình bát trà lạnh. Lúc này rảnh rang, nàng mới có tâm trí nói thêm với Trần Lạc Thanh vài câu:

"Mùa này, thuyền ở cảng phía Đông chúng ta thường đi đánh cá xa, trời càng lạnh thì càng đi xa. Bọn họ ở cảng phía Nam thì đánh gần bờ. Tôm thanh tử là loại tôm ven bờ. Trong thành có mấy tửu lầu là khách quen của ta, dù cá sông gần hay xa họ đều mua chỗ ta cả. Thế nên đôi khi ta cần mua tôm thanh tử của lão đại thuyền phía Nam. Giá tôm là tính theo tôm sống lúc nhận hàng. Vậy nên mua một trăm cân, tính đến hao hụt tôm chết dọc đường, người ta phải giao tầm một trăm mười cân. Giờ là thời kỳ đặc biệt, ta trả giá cao, hắn lại càng phải giao nhiều hơn. Làm gì có đạo lý ta mua một trăm cân hắn giao đúng một trăm cân rồi đến tay ta còn có bảy mươi cân? Là Trương Lão Tứ làm việc không đoàng hoàng. Lần này ta không mắng hắn xuống tận huyệt thì lần sau hắn còn được đà lấn tới. Có những hạng người không đoàng hoàng thì ngươi không thể quá khách khí với hắn được, biết chưa muội muội. Người trong giang hồ không thể quá nhẫn nhục chịu đựng. Lúc cần lui thì lùi ngay, lúc cần cứng thì phải nghiến răng mà cứng."

"Thời kỳ đặc biệt?"

"Đường thủy từ phía Nam đến chỗ chúng ta, đoạn hẹp nhất bình thường bốn thuyền có thể đi cùng lúc. Mấy ngày nay chẳng phải có đại thuyền của đại nhân vật chiếm đường sao? Thuyền cá cùng lắm chỉ qua được một chiếc, thế nên dọc đường bị trì hoãn lâu, tôm chết nhiều. Vậy nên hắn đáng lẽ phải giao khoảng một trăm ba mươi cân mới đúng. Hừ, giá hắn bán cho ta lại tính theo kiểu một trăm ba mươi cân cơ đấy."

"Đại nhân vật… vị đại nhân vật nào thế? Hai hôm nay ta bệnh nằm nhà, hoàn toàn không biết gì cả."

"Công chúa của Yến Tần đến rồi, định theo đường thủy vào kinh."

Trần Lạc Thanh nghe vậy khựng bút, ngẩng đầu kinh ngạc, thốt lên: "Tam công chúa Lâm Vân Chỉ của Yến Tần sao? Sứ tiết Yến Tần chẳng phải mùa đông mới đến sao?"

Vương Nam Thập liên tục gật đầu: "Ngươi biết cũng nhiều đấy! Đúng thế, trước đây đại thuyền Yến Tần toàn giữa đông mới qua. Năm nay chẳng biết sao lại đến sớm, thuyền đi còn rất gấp, mọi khi còn tắc đường thêm mấy ngày nữa cơ. Còn là vị công chúa nào thì chẳng rõ, hạng dân đen chúng ta sao biết đại nhân vật nào? Mặc kệ là ai, hôm nay ta cứ phải mắng Trương Lão Tứ cái đã."

Là Lâm Vân Chỉ. Từ khi vị Tam công chúa Yến Tần này mười lăm tuổi, nàng ta đã là thủ sứ mỗi khi đi sứ Viễn Xuyên. Đây là điều Trần Lạc Thanh rõ ràng hơn ai hết. Hoàng thất Yến Tần xếp thứ tự khác với các nước, là hoàng tử và hoàng nữ xếp chung. Lâm Vân Chỉ có một hoàng huynh và một hoàng tỷ, nàng ta chính là Tam công chúa. Cùng là Tam công chúa, nhưng đãi ngộ lại một trời một vực với Trần Lạc Thanh. Lâm Vân Chỉ được phụ hoàng sủng ái, được phong tước Hầu, thân mang trọng trách, lại còn có một người hoàng tỷ cực kỳ yêu thương mình. Đúng như Trần Lạc Thanh biết và Vương Nam Thập nói, Lâm Vân Chỉ mỗi lần đi sứ Viễn Xuyên đều giữa đông mới tới kinh thành, lần này không rõ vì sao lại đến sớm.

Chẳng lẽ là vì mình… Không, sao có thể chứ… Một nàng công chúa tiểu quốc chẳng là gì cả mất tích hay chết đi, liệu có đáng để đường đường là Tam hoàng nữ Yến Tần phải vội vàng chạy tới?

Trần Lạc Thanh khẽ lắc đầu, gạt bỏ những sự vụ đã không còn liên quan đến mình nữa. Tuy rằng trước đây việc sắp xếp quốc yến chiêu đãi sứ tiết Yến Tần là một trong số ít những việc nàng được giao, nhưng giờ đây đối với nàng, cung đình, yến tiệc, ngoại giao là những thứ xa xôi nhất thế gian. Thuyền bè của Yến Tần có liên quan gì đến nàng đâu, chi bằng nghĩ xem tối nay mời vị sĩ nữ sa sút hàng xóm ăn gì thì hơn.

"Mau bù tôm cho lão tử… Mong huynh bình an (tức tụng cận an). Thành Đông Vương Nam Thập. Xong rồi, Đại tỷ đầu xem qua đi." Trần Lạc Thanh gác bút nhấc tờ giấy lên, một bài văn nhã tục cộng thưởng viết bằng chữ "nhai thể" (chữ viết của dân thường) liền theo gió lọt vào mắt Vương Nam Thập.

"Chậc chậc chậc, chữ này đẹp đến mức quá đáng rồi!" Vương Nam Thập tuy không biết chữ, chẳng hiểu thư pháp, nhưng cũng có khiếu thẩm mỹ mộc mạc, nhìn ra được sự nhã nhặn trên tờ giấy này. "Phải đọc bao nhiêu sách mới tôi luyện ra được nét chữ thế này nhỉ? Vương Nam Thập, hì hì, ba chữ này ta nhận ra." Trong cả tờ giấy chỉ có ba chữ này không phải "nhai thể". Lư Anh từng nói nhai thể thường dùng đề tên ở đám tang, Trần Lạc Thanh liền có ý kiêng kị, thêm chút thay đổi trong nét chữ, mỗi nét ngang dọc phẩy mác đều viết ngắt quãng, chẳng ra thể nào cả, tóm lại không phải nhai thể. Cách viết có chút nghịch ngợm này, ngoại trừ lần viết thẻ phúc bốn phương cho Tấn Dương, đây mới là lần thứ hai nàng dùng đến.

Trần Lạc Thanh cười hỏi: "Trương Lão Tứ có biết chữ không?"

"Xì, hắn biết cái đếch gì, chữ to bằng cái thúng cũng chẳng gom đủ một mẹt!"

"Vậy không biết chữ thì hắn đọc hiểu được ngươi mắng hắn sao?"

"Hắn không biết tìm người xem giúp chắc? Nếu hắn không tìm được người xem thì lại càng tốt. Ta tìm được người chữ đẹp thế này viết thư cho ta, còn hắn không tìm được người biết chữ đọc cho nghe. Hắn có khi còn tức chết ấy chứ ha ha ha." Vương Nam Thập ha hả đại tiếu, đắc ý trước một bước. Vương Nam Thập miệng thô nhưng mắt không thô. Gạt bỏ nét chữ đẹp qua một bên, phong thái của Trần Lạc Thanh trong mắt nàng thực sự không phải người thường. Một kẻ sĩ phu lạc lối không kiêng kị làm đám hiếu mà lại bằng lòng kết giao với một bà trùm thuyền chài như nàng, nàng liền thật lòng muốn nhận người bạn này.

"Còn ba mươi cân tôm đó…"

"Chỉ cần trút được cơn giận này, ba mươi cân tôm đáng là bao." Vương Nam Thập phẩy tay, chẳng bận tâm đến được mất của mấy chục cân tôm.

Trần Lạc Thanh chợt nhớ tới cô nương Thần Tinh lần trước làm mẫu đấu vật tay, trông văn tú không giống người mù chữ, liền tò mò hỏi: "Vị Thần Tinh cô nương đó cũng không biết chữ sao?"

"Thần Tinh à, nàng ấy nhận mặt được vài chữ, cũng viết được vài cái. Nhưng cái chữ của nàng ấy…" Vương Nam Thập nhăn mũi vẻ khó xử: "Thực sự là không đẹp mắt đâu. Những kẻ biết chữ quanh ta có vài người, nhưng viết chữ ra hồn thì chẳng có lấy một ai! Còn ngươi, vừa vật được tay lại vừa viết được chữ đẹp, đúng là 'trong chăn thả rắm', vừa có văn (văn chương/mùi) vừa có võ (vũ/ủ)!" (Chơi chữ: wen-wu/văn-võ đồng âm với văn-vũ/ngửi-ủ).

"… Ha ha ha ha!" Trần Lạc Thanh cười lớn, thầm nghĩ phải ghi nhớ câu nói cuối cùng này lại mới được.

"Nhưng Thần Tinh không phải kẻ thô kệch đâu. Nàng ấy có tuyệt kỹ đấy. Sau này có cơ hội muội hãy đến mà mở mang tầm mắt… Đúng rồi, tôm vừa mới chết thực ra cũng không phải là không ăn được. Chúng ta thường không bán, để người nhà chia nhau. Muội có ngại không? Không ngại thì mang mấy cân về, tối nay ăn luôn thì cảm giác vẫn ổn, vẫn còn tươi."

"Tất nhiên là không ngại rồi! Đa tạ Đại tỷ đầu!" Trần Lạc Thanh đại hỷ, chút tò mò về Thần Tinh cũng bay biến theo mấy con tôm.

Chẳng phải trong lúc nói cười, món ăn đầu tiên cho tối nay đã có rồi sao!

Một túi lưới tôm thanh tử, con nào con nấy to tròn, vỏ xanh râu dài, trông quả thực vẫn còn rất tươi. Trần Lạc Thanh cảm ơn hết lần này đến lần khác, Vương Nam Thập cẩn thận gấp tờ thư lại, bảo người tìm một cái phong bì nhăn nhúm dán kín, cắt ngang lời cảm ơn của Trần Lạc Thanh.

"Còn khách khí thế là thành ra xa cách đấy muội muội. Vẫn câu nói cũ, nếu muội thổi tỏa nột chán rồi, muốn lên thuyền làm vài ngày thì cứ đến bất cứ lúc nào. Muội là người đọc sách, ta sẽ không để muội phải làm việc nặng nhọc đâu."

"Vâng!"

Xách ba bốn cân tôm thế này, Trần Lạc Thanh đi chợ mua đồ lặt vặt nữa thì không tiện. Nàng nghĩ hôm nay chi bằng cứ mua cái chăn dày cần thiết nhất, mua thêm ít xương ống rồi về nhà sớm thôi. Nghĩ đến món tôm hấp thanh điềm thơm ngon trước đây từng ăn ở phủ công chúa và món xương ống kho nước màu đỏ au của Lư Anh, Trần Lạc Thanh không khỏi ứa nước miếng.

"Không biết Tiểu Hỏa Lư tử làm tôm có ngon không nhỉ?" Bánh bao chay thịt vừa mới vào bụng không lâu, Trần Lạc Thanh đã bắt đầu tơ tưởng đến bữa sau rồi. Từ khi trở thành thường dân sống dựa vào lao động, sức ăn của nàng tăng vọt, rảnh rỗi là cái lưỡi lại lôi kéo cái đầu nghĩ về niềm vui được lùa bát cơm đầy với thịt và gân.

"Chắc chắn là ngon rồi."

Tài nấu nướng của Lư Anh mang lại cho nàng bao niềm vui.

Cơn thèm nổi lên, Trần Lạc Thanh càng thêm muốn về nhà ngay lập tức. Mau chóng mua chăn và thịt mang về, còn có thể kịp giờ cơm trưa ăn cùng Lư Anh.

Xương ống dễ mua, nàng đã quen đường cũ. Đồng bạc rủng rỉnh việc gì cũng dễ, nàng mua luôn cả rau xanh và bát đĩa, buộc thành hai túi, cảm giác nặng trĩu làm tâm trạng thêm vững chãi. Đôi chân rảo bước, nàng ghé qua phố bán quần áo chăn đệm. Loại chăn bông của bách tính đắp khác hẳn với chăn lông thú hay chăn tơ lụa Trần Lạc Thanh từng dùng, nàng chẳng biết nhìn tốt xấu ra sao. Cứ theo cảm giác chọn một chiếc dày dặn ấm áp, nàng không mặc cả được giá xuống nhưng lại được tặng thêm hai cái gối.

Ông chủ dùng dây thừng buộc chăn và gối thành một khối vuông vức để nàng có thể địu trên lưng.

Cõng chăn, xách thịt rau, Trần Lạc Thanh đón ánh nắng vàng và gió mát bước chân lên đường về nhà. Trở về với đầy ắp đồ đạc, cảm giác này đối với nàng hiện tại là một sự trải nghiệm sâu sắc. Dường như khoảnh khắc những thứ này được Lư Anh đón lấy khi về đến nhà sẽ mang lại một sự thỏa mãn kỳ diệu.

Chỉ là nàng không phân biệt được sự kỳ diệu nằm ở đồ đạc hay nằm ở Lư Anh.

Không phân biệt được cũng chẳng sao, dù gì Lư Anh cũng đủ kỳ diệu rồi. Trần Lạc Thanh nghĩ đến "Tiểu Hỏa Lư tử" – người chẳng khác nào "nội nhân" (vợ) trong nhà, không kìm được cười tủm tỉm, hận không thể bước một bước là về đến nhà. Trong lòng nghĩ đến nhà, nghĩ đến người trong nhà, phong cảnh dọc đường chẳng có gì để nàng lưu luyến. Trần Lạc Thanh cắm cúi đi đường, chỉ khi đi ngang qua tiệm đồ ngọt mới hơi do dự xem có nên mua chút điểm tâm để chiêu đãi khách buổi tối không.

Kẹo lạc mềm, cái nhân đường ngọt lịm kia, lớp mè thơm phức kia, cảm giác ngọt ngào đậm đà kia… Trần Lạc Thanh lắc đầu thật mạnh, xua đuổi khao khát của chính mình. Vừa mới mua chăn và thịt rau, tiền bạc cứ như nước chảy qua kẽ tay. Còn rất nhiều thứ cấp thiết chưa mua, đợi thổi thêm một ngày nữa, lấy được khoản tiền công thứ hai… Lần sau, lần sau nhất định sẽ mua!

Nàng hít hít mũi, tập trung tinh thần, cả người thu gọn lại một chút, chuyên tâm bước nhanh về nhà. Con đường dài về nhà này giờ đây đối với nàng không còn là nỗi ám ảnh nữa. Khi nàng có thể nhìn thấy góc mái nhà quen thuộc từ đằng xa, mặt trời mới đứng bóng, đúng lúc giữa trưa. Trần Lạc Thanh nhận ra thời gian về nhà của mình ngày càng ngắn lại, không khỏi động tâm, dừng bước. Nàng dồn hết thịt rau bát đĩa sang tay trái, tay phải cúi xuống sờ bắp chân và cơ đùi.

Quả nhiên đúng như nàng dự đoán, cơ bắp trên chân đã cứng cáp hơn nhiều. Thân thể nàng dưới tác dụng chung của lao động và những món ngon thường ngày đã trở nên săn chắc hơn. Nàng tiện tay sờ lên gương mặt, vẫn mịn màng nhẵn nhụi. Nghĩ đến mấy ngày nay không chăm chút kỹ da mặt, chẳng biết có bị sạm đen đi không.

Nhưng đối với nàng, việc bảo dưỡng dung nhan đã không còn quá quan trọng. Sạm thì sạm, sau này có thô ráp đi cũng chẳng sao. Thân thể cứng cáp, tinh thần tự do, nhà đã ở ngay trước mắt, vui vẻ biết bao.

"Lư Anh!"

Vui vẻ bước vào sân, Trần Lạc Thanh đặt những thứ nặng nề trên tay xuống bàn đá, nhưng tiếng gọi của nàng không nhận được lời hồi đáp. Lư Anh không có ở trong sân, cũng không thấy từ gian nhà chính đi ra. Điều này thật không bình thường.

Chẳng lẽ vẫn chưa ngủ dậy sao?