Mỗi Ngày Đều Muốn Ra Tay Với Công Chúa - Chương 68

Ục ục, ục ục…

Lần này thứ được mở ra không phải là nắp ống xúc xắc, mà là vung nồi. Bên trong chiếc vung không còn là những viên xúc xắc ăn xương nuốt thịt người ta, mà là xương heo chính tông không chút giả trân. Khúc xương heo được chặt to bằng bàn tay, bị dòng nước sôi sùng sục cuộn lên nhấn xuống, ninh thành một nồi nước dùng đặc sánh, thơm nồng. Người Vĩnh An không thạo chế biến các món xương và cũng chẳng mấy khi chuộng uống nước canh, thế nhưng những hàng mì, hàng sủi cảo mà không ninh nổi một nồi nước dùng ngon thì căn bản là không thể mở quán sinh nhai được.

Đôi đũa cả lớn dài như cẳng tay cuộn lấy những sợi mì dìm vào nồi nước dùng cho tới khi chín mềm. Trong chiếc bát tô đã sớm được nêm nếm đầy đủ gia vị, đợi mì chín liền vớt ngay vào bát, rồi múc một muôi nước dùng nóng hổi chan lên.

Trần Lạc Thanh lúc này đã rời xa sòng bạc, niềm phấn khích dần tan biến, nàng mới cảm thấy cái bụng đói đến mức dính cả vào lưng. Người vừa mới đặt cược một ván vài chục lượng trên bàn bạc là nàng đây, giờ cùng ba người còn lại mò mẫm khắp lượt trên người cũng chẳng tìm ra nổi vài đồng tiền lẻ để mua thêm một đĩa thịt chân giò heo luộc xắt mỏng, thế nhưng lúc này, một bát tô mì nước dùng thanh đạm đã đủ để cuốn hút bốn cái bụng đang sôi lên vì đói. Nàng rướn người ngồi sát vào chiếc bàn thấp, quay đầu chằm chằm nhìn bà chủ quán đang trụng mì, hận không thể làm cho những sợi sợi mì đang lộn nhào trong nồi nước dùng kia chín ngay trong chớp mắt.

"Cúi đầu xuống."

Phía sau vang lên giọng nói của Lư Anh, ngắn gọn mà rõ ràng. Trần Lạc Thanh chẳng biết cúi đầu để làm chi, chỉ biết ngoan ngoãn làm theo, để lộ chiếc gáy hoàn toàn không chút phòng bị trước mặt Lư Anh.

Chiếc khăn tay khô ráo, sạch sẽ áp lên gáy nàng, lau đi những giọt mồ hôi đã sớm lạnh ngắt bám nơi chân tóc.

"Nhiều mồ hôi thế này, không lau đi là nhiễm lạnh đấy."

Hùng Hoa Cao và Văn Trường An ngồi đối diện bàn, niềm day dứt và lòng biết ơn vốn dĩ cứ nghẹn ứ nơi đầu môi chẳng biết phải bày tỏ thế nào, nay tận mắt chứng kiến Trần Lạc Thanh vì cứu Văn Trường An mà mệt tới mức mồ hôi đầm đìa ướt sũng cả lưng, đủ hiểu ván bạc vừa rồi khốc liệt và gian nan tới nhường nào. Cô rút cuộc không kìm nổi dòng lệ, trịnh trọng hướng về phía Lư – Trần mà nghẹn ngào tạ ơn: "Không biết phải cảm tạ các tỷ thế nào mới báo đáp nổi một phần vạn…"

Trần Lạc Thanh ngẩng đầu lên, đang định mở lời thì chiếc khăn tay của Lư Anh đã lật mặt áp thẳng lên mặt nàng, lau cho một trận cho ra trò.

"Ưm… ưm… được rồi…" Đợi tới khi Trần Lạc Thanh có thể ăn nói lưu loát trở lại thì gương mặt nàng đã bị lau cho hơi ửng hồng. Nàng thọc tay vào ngực áo mò ra hai tờ giấy cược và chiếc hỏa chiết tử bảo bối của mình, dùng hỏa chiết tử đè lên tờ giấy cược, cùng lúc đẩy về phía Văn Trường An đang cúi gằm mặt.

"Nếu muốn cảm tạ chúng ta, thì hãy đốt hai tờ giấy này đi."

Chiếc hỏa chiết tử được ngọn gió lạnh tiếp sức, nương theo niềm hối hận muộn màng thổi bùng lên một ngọn lửa rực sáng, gương mặt xanh xao của Văn Trường An tổng cộng cũng được ánh lửa soi cho chút huyết sắc. Bốn người tận mắt chứng kiến hai tờ giấy cược hóa thành tro bụi, ai nấy đều trút được gánh nặng mà thở phào một tiếng.

"Chuyện đêm nay coi như lật qua trang mới. Sau này đừng bao giờ đụng vào cờ bạc nữa… Tốt nhất là cái khu Cửu Nhai kia cũng đừng có bén mảng tới."

"Tuyệt đối không bao giờ nữa!" Văn Trường An nghiến răng hạ quyết tâm, dùng lực mạnh tới mức gân xanh trên trán như muốn lồi ra. "Nói dối thối lưỡi! Ta cứ đi theo các tỷ mà làm việc, không bao giờ tới Cửu Nhai nữa!"

Lư Anh thấy bà chủ quán đang vớt mì vào từng chiếc bát tô, liền rút bốn đôi đũa từ trong ống đũa trên bàn chia cho mọi người, cười nói: "Chúng ta cũng là dẫm phải cứt chó nên mới thắng được ngươi ra đấy thôi. Ông trời đã cho một cơ hội để làm lại cuộc đời thì phải biết trân trọng. Cũng đừng nói lời cảm ơn gì nữa, bốn người chúng ta nương tựa lẫn nhau, tử tế mà sống qua ngày."

Trần Lạc Thanh cũng mỉm cười chụm thêm một mồi lửa ấm áp: "Mau trả chiếc hỏa chiết tử lại cho ta!"

Câu chuyện nói tới chỗ ấm lòng thì mì cũng được bưng lên bàn nghi ngút khói. Bốn người bọn họ là chuyến mở hàng đầu tiên của quán mì ngày hôm nay, rau dưa ăn kèm tươi ngon tới mức còn đọng nước. Hành hoa xắt nhỏ rải dưới đáy bát, cùng với nước tương, dầu ớt và lạc rang giã nhỏ bị dòng nước dùng hầm xương nóng bỏng chan lên, tỏa ra một mùi hương tuyệt mỹ. Trần Lạc Thanh thèm tới mức suýt rớt nước miếng xuống bàn, vội vàng cầm đũa cúi đầu chuẩn bị hạ thủ.

"Ủa?" Chẳng biết điều gì khơi gợi tính hiếu kỳ đột nhiên kìm hãm sự thèm ăn của nàng, khiến nàng không tự chủ được mà nhìn sang bát của những người khác. "Kỳ lạ ghê!"

"Sao thế? Cứ ú ớ cái gì vậy…"

"Rau mùi thơm lại cứ để nguyên cả cọng rải lên mặt mì thế kia sao? Chẳng phải thông thường phải xắt nhỏ ra mới ăn chứ…" Lời còn chưa dứt, nàng đã thấy Hùng Hoa Cao và Văn Trường An gắp ba bốn cọng rau mùi dài thượt trên mặt bát mì, trực tiếp nhét tọt vào cái miệng đang há to.

Lư Anh nói: "Ta cũng là lần đầu tiên thấy kiểu ăn này."

"Người Vĩnh An chúng ta đều ăn như vậy mà, ở quê nhà của các tỷ không thế sao? Rau mùi ăn nguyên cọng mới thơm chứ. Trước khi ăn mì phải ăn hết rau mùi đã, để khai vị thanh giọng."

"Ồ! Thú vị đấy." Trần Lạc Thanh sau khi tới Vĩnh An, đây là lần đầu tiên nàng ăn mì ở quán ven đường. Thấy Lư Anh cũng có cùng sự hiếu kỳ như vậy, nàng chắc chắn được rằng không phải do công chúa phủ làm mì tinh tế nên mới xắt nhỏ rau mùi, mà là ở Vĩnh An mới có kiểu ăn độc lạ ăn nguyên cọng trước này. Nàng quyết định nhập gia tùy tục, đem ba cọng rau mùi dài ngoằng đã được ngắt bỏ rễ trong bát mình cuộn vào đầu đũa rồi nhét vào miệng.

"Thế nào?"

"Ưm… trực tiếp ăn cả cọng thế này có chút nồng…"

Đã nghe nàng bảo có chút nồng thì Lư Anh liền không thử nữa, cô dùng đầu đũa dìm cọng rau mùi xuống dưới nước dùng, định bụng ngâm cho nó mềm đi rồi lát nữa ăn kèm với sợi mì: "Chắc là chỉ có Vĩnh An ăn như vậy thôi, ở quê nhà của ta cũng xắt nhỏ ra mới ăn. Họ sẽ rải lên trên mặt mì, rồi tự mình trộn đều vào trong bát mì ăn cùng, chứ không ăn sạch bách rau mùi trước đâu."

"Quê nhà của Lư Anh tỷ là ở đâu thế?" Trải qua một trận sóng gió thế này, bốn con người không tự chủ được mà thân thiết hơn rất nhiều. Những chuyện riêng tư trước đây không tiện dò hỏi thì nay cũng có hứng thú để tìm hiểu và có cơ hội để mở lời. Không chỉ có Văn – Hùng muốn biết, mà ngay cả Trần Lạc Thanh cũng dừng đôi đũa đang xùm xụp húp mì lại, quay sang nhìn Lư Anh.

Sống với nhau đến tận bây giờ, nàng vẫn chưa từng hỏi cô là người ở đâu.

"Chuyện này nói ra thì cũng hơi khó nói…" Lư Anh cố gắng nhai rồi nuốt ngụm mì trong miệng xuống, nói với bọn họ: "Tổ tịch của ta là ở Thái Bang, nhưng ta chưa từng tới đó bao giờ. Khi ta còn nhỏ, cả nhà đã chuyển tới Văn Thành. Quê nhà mà ta nói chính là Văn Thành, dù sao ta cũng trưởng thành ở đó, chắc có thể tính là người Văn Thành."

Hùng Hoa Cao nghe xong lại càng thêm phần hướng vọng: "Từ nhỏ đã bôn ba khắp bốn phương trời, Lư Anh tỷ đúng là mang cốt cách của bậc hiệp khách!"

"Hồi đó ta mới bao lớn chứ. Chẳng qua là ông nội ta bảo đi đâu thì ta phải lóc cóc theo đi đó thôi."

"Tri Tình, ta nhớ ngươi là người Chương Châu…" Văn Trường An nghe Hùng Hoa Cao kể qua về lai lịch của Trần Lạc Thanh, hơi ngập ngừng một chút rồi đưa ra nghi vấn của mình. Trong mắt cô, hai người Lư – Trần trông không giống tỷ muội có quan hệ huyết thống cho lắm.

"Ta đúng là vậy mà." Trần Lạc Thanh vốn đang chăm chú nghe chuyện nhà Lư Anh liền tiếp lời câu hỏi của Văn Trường An, tức khắc hiểu ra nỗi hoài nghi của cô, liền chủ động giải thích: "Nói đúng lắm, ta là người Chương Châu nha. Khụ… Chúng ta là tỷ muội giang hồ, duyên phận do trời định."

"Giang hồ… duyên phận…" Hùng Hoa Cao nghe được từ ngữ mà mình yêu thích liền lập tức thu tâm, vui vẻ, nghiêm túc ăn mì.

"Chúng ta ăn mì xong thì đưa Lư Anh đi khám lại cái chân. Hôm nay về nhà ai nấy đều phải ngủ một giấc thật ngon để nghỉ ngơi, ngày mai chúng ta cùng nhau bàn bạc xem làm thế nào để dựng cái gánh của chúng ta lên."

"Được!"

Lư Anh mỉm cười phụ họa, trong lòng đã tự gạt tên mình ra ngoài, nhưng cô không nói ra để tránh làm mất hứng của mọi người. Thật sự không phải cô không muốn cùng Trần Lạc Thanh gầy dựng sự nghiệp, mà thực sự là cái sự nghiệp này làm cô thấy hãi hùng khiếp vía…

Bốn con người ăn xong bát mì một cách ngấu nghiến thì trời mới vừa tờ mờ sáng, những người gõ mõ tuần đêm đã tan ca, tốp người mưu sinh sớm nhất đã ra khỏi cửa, quán mì nhanh chóng trở nên nhộn nhịp. Ngôi y quán nơi Trần Lạc Thanh từng làm thuê chưa mở cửa sớm như vậy, bốn người ngồi bệt trên bậc thềm đá trước cửa y quán đợi lang trung tới. Vào lúc sáng sớm, sau một đêm thức trắng, đây chính là lúc cơn buồn ngủ ập đến nồng đượm nhất. Văn Trường An tựa vào bức tường đá, Hùng Hoa Cao tựa vào cô, cả hai đều chợp mắt. Lư Anh ngồi thẳng lưng, chiếc gậy chống đặt ngang trên đùi phải, khẽ nhấc chiếc chân trái lơ lửng trên không. Trần Lạc Thanh ngoẹo đầu gối lên bờ vai phải của cô, thực sự không chống chọi nổi với cơn buồn ngủ và sự mệt mỏi rã rời, hầu như vừa chạm vào vai cô là đã ngủ thiếp đi.

Ánh ban mai nhàn nhạt xuyên qua những tầng mây và lớp sương mù nhuộm lên nửa thân mình của họ, kéo theo một tiếng ngáy vang lên vang dội.

Văn Trường An và Hùng Hoa Cao trong cơn mơ màng bị tiếng ngáy này làm cho giật mình, cùng lúc quay đầu lại, sau khi xác nhận rõ ràng liền ái ngại, đồng tình hỏi: "Bình thường cũng như vậy sao?"

Lư Anh đưa tay gạt lọn tóc rũ trên má Trần Lạc Thanh ra, nụ cười đầy vẻ bình yên, chắc chắn: "Quen rồi."

Quen với tiếng ngáy ngọt ngào này, giống như quen với những ngày tháng mỗi ngày đều có nàng ở bên, có ánh mặt trời ló rạng, có ngọn gió lành thổi qua ngàn dặm. Kinh thành cách xa ngàn dặm ngày hôm nay cũng là một ngày trời cao khí sảng. Hôm nay không phải là ngày lên triều, Trần Lạc Du vẫn thức dậy từ rất sớm, vận một bộ chính trang. Buổi sáng sớm nay có một cuộc tiễn biệt. Lâm Vân Chỉ sắp sửa lên đường, thế nhưng hướng đi lại không phải là hướng về phía Yến Tần.

"Lạc Du quân, đây là rượu ngự ban mà ta mang tới. Phụ hoàng… khụ khụ… phụ hoàng không cho phép ta tham chén. Ta phải bế quan tu tập thư pháp, uống rượu không tốt. Những vò rượu chưa uống hết này… khụ khụ… đành tặng lại cho ngươi vậy. Mong Lạc Du quân không…"

Trần Lạc Du vội vàng bước lên hai bước, quan tâm định đỡ lấy Lâm Vân Chỉ để vỗ lưng giúp cô: "Ây da, Vân Chỉ quân vết thương vẫn chưa lành hẳn sao? Đại tỷ của ta đúng là quá nghiêm túc rồi, ra tay nặng nề như vậy…"

"Không không… khụ… không sao." Lâm Vân Chỉ liên tục xua tay, gương mặt tràn đầy vẻ khoáng đạt: "Quyền cước không có mắt, một chút vết thương nhỏ, vài ngày nữa là lành thôi. Dốc hết toàn lực mới chính là ý nghĩa của võ đài. Lạc Xuyên quân võ nghệ lại thêm phần tinh tiến, ta tự thẹn không bằng, sang năm trở về Yến Tần còn phải nỗ lực luyện tập gấp bội."

"Vết thương của ngươi còn chưa lành hẳn đã vào núi tới Hồng Tài viện bế quan, hình như ngự y tháp tùng cũng không có ở bên…" Lần từ biệt này, Trần Lạc Du phát hiện ba tên tùy tùng đi theo Lâm Vân Chỉ lúc mới đến nay đã không còn trong đội ngũ nữa, liền có lòng hỏi thêm một câu. "Ta hay là từ ngự y viện trong cung điều động một vị ngự y tới cho ngươi…"

"Đa tạ hảo ý của Lạc Du quân, thực sự không cần phải phiền phức như vậy đâu. Chẳng qua là bọn họ đi mua đặc sản, không may có người đổ bệnh dọc đường, ta liền phái vị đại phu kia đi chăm sóc bệnh nhân rồi. Cô ấy bốc thuốc cho ta xong mới đi… khụ… ta tự mình uống thuốc hai ngày là khỏi thôi, không cần lo lắng cho ta. Dù sao thì Hồng Tài viện cũng ở ngay ngoại ô thành, cách kinh thành không xa… Lạc Xuyên quân ở trên võ đài cũng chịu chút thương tích nhỏ, đã đỡ hơn chút nào chưa?"

"Đại tỷ của ta á, chắc là…"

Đã đỡ hơn rồi nhỉ.

Trong Lâm Quang điện, hũ thuốc mỡ mới do Hầu đại phu đích thân điều chế, lại được Lục Tích dùng lòng bàn tay xoa cho ấm lên, thoa lên những vết thương trên tấm lưng của Trần Lạc Xuyên.

"Ưm…"

"Xuyên!" Lục Tích nghe thấy tiếng rên khẽ của Trần Lạc Xuyên liền vội vã dừng động tác trên tay lại, bước vòng lên phía trước nàng, dùng chiếc khăn lụa tơ tằm mịn màng lau đi vệt mồ hôi lạnh trên trán nàng. "Đau lắm sao?" Hầu đại phu dặn dò dưỡng thương là phải tĩnh khí ninh tức, thế nhưng những sự việc gần đây việc nào việc nấy đều đi ngược lại với bốn chữ này, vết thương này của Trần Lạc Xuyên lành rất chậm.

Trần Lạc Xuyên mở hai mắt ra, trong ánh mắt vốn dĩ lạnh lùng như sao băng lúc này ánh lên vẻ bình lặng, nhu hòa, cố gắng dùng nó để an ủi sự nôn nóng, lo âu của Lục Tích: "Vết thương chồng lên vết thương là như vậy mà. Không sao đâu, một khi đã khỏi là khỏi hẳn." Nàng lấy cái giá phải trả là dùng thuốc để cưỡng chế đè nén vết thương cũ lại thêm vết thương mới, một lần nữa đánh bại Lâm Vân Chỉ trên võ đài, không cho vị Tam hoàng nữ đang hừng hực khí thế của Yến Tần có được cơ hội giành chiến thắng đầu tiên, đúng như những kiến giải chính trị cứng rắn của nàng. Chiến Tùy Dương, chứ quyết không làm con rối cho Yến Tần, đó mới là con đường mà Viễn Xuyên nên đi trong tâm khảm của Trần Lạc Xuyên. Theo cái nhìn của nàng, Viễn Xuyên nếu không tự cường quân lực, chỉ biết nhu nhược đứng giữa hai nước lớn là Yến Tần và Tùy Dương thì ắt là con đường tự tìm đến cái chết.

Đáng tiếc, phụ hoàng của nàng không nghĩ như vậy.

Sự bất đồng trong kiến giải chính trị giống như một vực sâu vạn trượng, tình cốt nhục dưới sự ngăn cách tự nhiên của hoàng quyền là điều không thể nào vượt qua nổi. Trần Lạc Xuyên hiện tại mỗi một bước đi đều cảm thấy có sự kìm kẹp từ bốn phương tám hướng, thế nhưng vì bản thân mình và vì những người ở phía sau, nàng không thể nào dừng lại được.

Cũng may, có người trước mắt này ở bên bầu bạn. Chỉ có điều, những ngày tháng cùng Lục Tích quất roi thúc ngựa phi nước đại nơi biên ải hình như ngày càng trở nên xa vời…

"Còn một thang thuốc nữa, chắc là sắc xong rồi, ta đi lấy."

Thuốc thoa trên da của Trần Lạc Xuyên là do Lục Tích đích thân sắc, tự nhiên cũng đích thân đi lấy. Lời vừa dứt, cô đứng dậy bước đi luôn. Trong lúc dòng suy nghĩ của Trần Lạc Xuyên đang phiêu dạt nơi xa xăm, nàng lại theo bản năng định đưa tay ra kéo Lục Tích lại không cho cô rời xa mình. Cánh tay đưa ra hơi muộn một chút, chỉ bắt hụt lấy bóng lưng đang xa dần của cô. Ngay chính lúc này, thuộc hạ thân tín ở ngoài cửa cầu kiến.

Trần Lạc Xuyên thu hồi tâm thần, kéo chiếc áo choàng lên quấn quanh người, che đi những vết thương và thân thể của mình rồi cho người vào.

"Chủ công, phía trước tới báo, hoàn toàn không có tin tức gì của Lư Anh, Tam công chúa lại càng không có dấu vết gì là còn sống sót cả. Liệu có cần phải tiếp tục điều tra nữa không?"

Đúng là sông có khúc người có lúc. Ngày đó hạ thủ tàn độc, hy vọng mọi thứ sẽ tan biến nơi Trường Lăng sơn. Giờ đây lời đồn đại giết muội muội rộ lên, trong triều cũng có người của Trần Lạc Du mượn chuyện này để làm văn, ngoài sáng trong tối khích bác bên tai quốc quân. Lần thắng võ đài này mặc dù phần thưởng vẫn phong phú như mọi năm, nhưng dưới trướng của Trần Lạc Xuyên đã có hai người bị tìm cớ để giáng chức, điều đi nơi khác, đại khái chính là vì nguyên do này. Áp lực của nàng ngày một thêm trầm trọng. Cách hóa giải duy nhất chính là Trần Lạc Thanh có thể sống sót trở về kinh thành, thì mọi lời đồn đại sẽ tự khắc tan thành mây khói. Cho nên thế sự biến hoá khôn lường, lúc đó mong nàng chết, lúc này mong nàng sống. Đáng tiếc con người ta sống một đời một mạng, không phải muốn chết là chết, muốn sống là có thể sống được. Trước đây đã ra được tay độc thủ, thì hậu quả Trần Lạc Xuyên cũng sẽ tự mình gánh vác hết. Dù sao thì Lư Anh đáng lẽ là đã chết rồi, cũng coi như là mọi chuyện đã chấm dứt. Đã đến lúc phải chấp nhận hiện thực, dốc toàn lực để đối phó với Trần Lạc Du rồi.

"Không cần tra nữa, rút người về đi. Muội muội Lạc Thanh của ta, đã chết trong trận lũ quét rồi."

"Thật sao?!" Trần Lạc Thanh, người được cho là đã chết trong trận lũ quét, vừa nghe thấy kết quả khám lại cái chân gãy của Lư Anh từ vị lang trung, liền mừng rỡ ra mặt, cái chớp mắt cái máy môi sống động đến mức không thể nào sống động hơn được nữa: "Thật sự tốt hơn nhiều rồi sao? Xương chân mọc thẳng rồi ạ?"

Vị lang trung phủi phủi tay, vuốt râu một cách đầy tự tin nói: "Ngươi nói cái gì thế, trước đó cũng có bị lệch đâu chứ. Nẹp do ta bó thì không thể nào lệch được. Chỉ cần cô ả không cử động lung tung! Ngươi xem, chịu khó nằm vài ngày, chẳng phải là đã tốt hơn rất nhiều rồi sao. Nuôi thêm khoảng hai ba mươi ngày nữa là hẵng tháo nẹp xuống đất đi lại được rồi."

"Cảm ơn tiên sinh! Phiền ngài xem hộ nàng xem có vấn đề gì khác nữa không, ta chỉ sợ cái chân gãy này lại kéo theo những thứ khác…"

"Không sao hết! Vừa rồi xem qua rồi, mạch tượng, nhãn tượng, rêu lưỡi các thứ đều bình thường. Cứ uống nhiều nước vào, đừng đụng vào cái chân bị thương. Ta bốc thêm hai thang thuốc giúp cô ả nhanh mọc xương, uống xong rồi đợi ba mươi ngày nữa tới khám lại."

Xem ra mọi chuyện đều rất tốt, Trần Lạc Thanh và hai người Văn – Hùng đều tràn đầy niềm vui sướng trên mặt, duy chỉ có mình Lư Anh là có vẻ thẫn thờ như đang bận tâm chuyện gì đó.

Chân sắp khỏi rồi, đáng lẽ phải vui mới phải. Tại sao trong lồng ngực lại bức bối, không tài nào cười nổi thế này…