Lục Bình Ly Khúc - Chương 11
Nhàn đặt chậu đồng xuống trước cái ghế nhỏ đặt sẳn trước cửa. Chỉnh lại tóc tai rồi gõ nhẹ cửa phòng Tường Lan:
– Cô hai, em đem nước cho cô rửa mặt.
Không có tiếng đáp lại, Nhàn đẩy cửa thử bước vào, thấy Tường Lan vẫn còn trên giường, nó rón rén bưng chậu nước vô đặt ngay dưới chân giường.
Quay lại, nó nhìn Lan ngủ, cái nét ngủ sao mà hiền lành ghê, có ai biết rằng sau nét hiền lành đó là cả tá điều quy củ cô đặt ra chứ.
Nhưng mà sao Nhàn lại có gì là lạ ở ngực trái như ban sớm. Trong căn phòng yên tĩnh phủ ánh sáng dịu, Nhàn ngồi tựa bên mép giường, lặng lẽ ngắm nhìn Tường Lan đang ngủ say. Hơi thở đều đặn, mái tóc khẽ rơi xuống trán, gương mặt lúc này mềm mại hơn hẳn vẻ lạnh lùng thường ngày.
Ánh mắt Nhàn dừng lại rất lâu, như thể sợ chỉ cần chớp mắt thôi thì khoảnh khắc này sẽ tan biến. Trong đôi mắt đó không chỉ có sự rung động, mà còn là một chút dịu dàng, một chút lưu luyến khó gọi tên.
Nhàn đánh vào đầu mình:
– Mày khùng hả, tự nhiên nhìn người ta ngủ…
Nói thì nói nhưng Nhàn vẫn đưa mắt nhìn Lan, nó nhìn không chớp mắt.
Tường Lan khẽ mở mắt vẫn nằm yên như chưa tỉnh, giọng trầm trầm:
– Ngó đủ chưa? Bộ mặt cô dính nhọ nồi hay sao mà nhìn dữ vậy?
Nhàn giật mình, đứng dậy nhanh, luống cuống cúi đầu:
– Dạ… dạ thưa cô, em đâu có…em chỉ… coi coi cô ngủ có ngon hay không thôi…
Tường Lan nhếch nhẹ môi, vẫn giữ nét điềm đạm:
– Ngon hay không, nhìn kiểu đó cũng biết được hả? Hay là… em tính mần gì bậy bạ với cô?
Nhàn đỏ mặt đáp:
– Dạ em nào dám… tại… tại cô ngủ coi… cũng… cũng đẹp…
Tường Lan khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sắc nhưng bình thản hỏi:
– À…Vậy là lúc cô thức, không đẹp hả?
Nhàn hoảng hốt nói lắp:
– Dạ không! Ý em là… lúc nào cô cũng… cũng… đẹp hết trơn á…
Tường Lan chống tay ngồi dậy, thong thả sửa lại tay áo:
– Miệng lưỡi cũng lanh đó. Vậy nãy giờ đứng canh cô ngủ… là bổn phận của tôi tớ, hay là… ý riêng của em?
Nhàn cúi gầm, tai đỏ bừng:
– Dạ…dạ…em…
Tường Lan bước xuống giường, tiến tới gần Nhàn, giọng vẫn lạnh nhưng lại cố ý pha thêm một chút trêu đùa:
– Không nói được sao? Vậy là nhìn có ý riêng rồi…
Nhàn lùi một bước, lí nhí đáp:
– Cô hai…có gì cô hai cứ quở phạt đừng trêu đùa vậy, tội em…
Tường Lan dừng lại, khoanh tay giọng nghiêm chỉnh đáp:
– Cô chỉ hỏi cho rõ thôi. Sau này, muốn nhìn thì cứ xin phép. Đứng lén lút như vậy… dễ làm người ta tưởng em có ý đồ đó đa..
Nhàn im lặng chưa dám trả lời, Tường Lan cởi bỏ chiếc áo mỏng bên ngoài, lộ tấm lưng trắng nõn. Nhàn vội cúi gầm mặt xuống không dám ngẩn lên. Lan thì không thèm để ý, đi thẳng vô phía trong bức rèm.
Lát sau cô trở ra với chiếc áo bà ba màu thiên thanh mát rượi. Khẽ gọi Nhàn:
– Nhúng khăn cho cô lau mặt!
– Dạ!
Nhàn vội vàng nhúng khăn rồi đưa Lan. Cô vẫn chưa nói gì, im lặng cầm cái khăn, lấy miếng vỏ cao được chuẩn bị từ sớm, chấm một chút muối hột rồi đánh. Nhàn thấy vậy cũng cầm sẳn một cái ly nhỏ đợi cô.
Xong xuôi Tường Lan nhìn Nhàn, con nhỏ vẫn cứ cúi gầm mặt chưa dám ngẩn lên. Cô khẽ gọi:
– Nhàn!
– Dạ cô hai có chi biểu em?
– Sao nãy nhìn cô như vậy đó?
Nhàn đứng im khi bị bắt quả tang, nó siết nhẹ tà áo. Nhớ lại những gì bà Năm nói sáng nay, nó nuốt nước miếng khan. Nó thầm nghĩ "Nhìn chứ có làm gì đâu mà vượt quá khuôn phép. Giờ trả lời sao mới không bị đánh đây ta…"
Tường Lan gọi lần nữa:
– Nghe cô hỏi không?
– Dạ…dạ nghe…
– Trả lời cho cô nghe!
– Em nhìn thôi chớ đâu có ý chi bậy bạ đâu cô hai…
– Cô đâu có nói em có ý chi bậy bạ, trả lời cho đường hoàng nghen!
Nhàn nuốt khan, đáp nhỏ:
– Dạ… tại… tại em thấy cô… lúc ngủ… hiền hơn…
Tường Lan hơi khựng lại một nhịp, rồi hỏi tiếp, vẫn giữ giọng đều:
– Hiền hơn rồi sao nữa?
Nhàn cúi đầu, mặt đỏ tới mang tai:
-Dạ… nhìn… nhìn hoài cũng không chán…
Tường Lan khoanh tay, bước lại gần một chút:
– Không chán… là sao?
– Dạ… tại nhìn cô ngủ em thấy mến mến…
Không khí im lặng một thoáng.
Tường Lan quay mặt đi, giọng vẫn lạnh nhưng thấp hơn một chút:
– Mến? Tớ mà nói vậy với chủ… gan cũng lớn đó đa?
Nhàn cuống quýt:
– Dạ em lỡ lời! Xin cô hai bớt giận…
– Cô chưa hề nói giận em…
Ngừng một chút, rồi cô nói thêm, rất bình thản:
– Muốn nhìn thì cứ nhìn. Nhưng lần sau… nhớ nói trước một tiếng!
– Nói trước đặng chi cô hai?
Lan chép miệng cái nhỏ:
– Chứ không lẽ em muốn nhìn lúc cô quần áo không chỉnh tề hoài hả đa? Nói trước đặng người ta còn biết đường mà chải chuốt, cho đẹp mắt em!
Dứt lời Tường Lan đi thẳng ra ngoài, Nhàn đứng im cứng đơ. Tim nó bắt đầu đập loạn xạ.
Trong khoảnh khắc ấy, lòng Nhàn như bị ai đó khẽ chạm vào, rung lên một nhịp rất lạ. Không phải là nỗi sợ thường trực của kẻ ăn người ở trước chủ, cũng không còn là sự dè dặt giữa những phép tắc, mà là một cảm giác mơ hồ, vừa ấm áp vừa bối rối len lỏi khắp lồng ngực.
**
Minh Trường đang ngồi thẩn thờ nhìn trời nhìn mây thì Quí sau lưng:
– Hù
– Tao nghe tiếng mày dô rồi…
Quí nghe xong trề môi:
– Vậy mà cậu hổng chịu nói sớm…
Nói rồi Quí ngó Trường, thấy cậu đưa mắt nhìn lên trời, Quí cũng chòm người nhìn theo. Trên cây cao kia có một tổ chim non, nhưng lạ thay chim mẹ đi đâu mãi chưa về để đám chim non nó ỉ on kêu khóc.
– Cậu ba sao đó?
– Tao đợi coi chim mẹ khi nào dìa, mà đợi từ sáng rồi mà không thấy chim mẹ đâu..
– Hay là bị tụi bắn ná bắn mất tiêu rồi đó cậu..
Minh Trường nghe xong thì quay qua nhìn Quí rồi đưa mắt nhìn lại lên cây. Vừa hay lúc đó thấy con Nhàn đang trèo lên.
Trường đưa mắt nhìn:
– Ủa ai giống con Nhàn vậy?
– Đâu đâu để tui coi…nó đó cậu ba, mà nó làm gì dạ?
– Suỵt!
Trường ra dấu cho Quí im lặng, hai người đứng nhìn Nhàn, thấy nó thoăn thoắt leo lên cây, ngồi yên vị được rồi nó lấy cái gói nhỏ nhỏ bọc trong lá chuối xanh. Một nắm cơm trắng, cẩn thận đút cho từng con chim non.
Bầy chim non ríu rít trong chiếc tổ nhỏ, đôi mắt còn ngây thơ mà đã ánh lên vẻ háo hức. Khi những hạt cơm trắng được mang đến, chúng lập tức ngẩng cao đầu, há rộng chiếc mỏ bé xíu như chờ đợi một món quà quý giá.
Từng hạt cơm mềm, trắng tinh được Nhàn đưa vào, chúng ăn ngon lành, vội vã nhưng đầy thích thú. Có con còn tranh phần, khẽ chen lên phía trước, phát ra những tiếng kêu nho nhỏ như giục giã. Cái bụng bé dần căng lên, nhưng chúng vẫn chưa muốn dừng lại, như thể cơn đói đã kéo dài từ rất lâu.
Nhàn cười khúc khít:
– Tao hết cơm rồi, để chiều nay tao để dành, tao đem lên cho tụi mày nghen!
Nói xong nó tuột xuống, Minh Trường đứng từ trong nghe thấy mồn một, đi từ từ lại:
– Làm gì đó Nhàn?
Nhàn nghe tiếng Trường, giật mình quay lại:
– Dạ thưa cậu ba…em dọn dẹp ngoài này nè cậu ba…
– Tao thấy hết rồi, mày đừng có nói xạo! Đem cơm đi đâu lên cây?
– Dạ…dạ…
– À…. đem lên cây cho chim ăn đúng không? Cơm trắng thơm tho vậy mà đem cho chim ăn hả? Mầy gan quá vậy?
Nhàn giật mình, lúng túng đáp:
– Dạ… dạ tại tụi nó đói quá cậu ơi, em thấy tội nghiệp nên…
– Tội nghiệp hả? Bộ nhà này dư lắm sao mà mầy đem cơm đi phát chẩn vậy? Là hầu của chị hai đúng không, lát tao đi méc cô hai nè!
– Thôi mà cậu ba, đừng méc cô hai, tội em! Em lỡ bữa nay thôi, mai em không dám nữa đâu!!!
Minh Trường nở một nụ cười nghịch:
– Không méc cũng được… mà mầy tính sao đây? Đền cơm lại hông?
Nhàn đưa mắt tròn xoe đáp:
– Cơm này là phần của em, em nhín ra chớ em nào có lấy cơm của cậu đâu mà đền?
– Phần của mầy thì cũng là gạo của nhà này, gạo của nhà này cũng là gạo của tao!
Nhàn nhăn mặt, đáp khẽ:
– Dạ… cậu ba biểu sao em làm vậy, miễn cậu đừng méc cô hai…
– Mầy định đền sao?
– Thì…chiều nay em hổng ăn cơm, vừa đền mà nhà cậu còn lời nữa…
Minh Trường nghe xong bật cười:
– Thôi, tao giỡn chút cho vui thôi, mặt mầy căng quá đa!
Nhàn thở phào ra một cái:
– Mèn đét ơi, cậu ba giỡn chi ác nhơn, làm em hết hồn…
– Mầy sợ chị hai tao lung lắm hả? Nhắc tới là mặt mày tái méc…
– Ai nhà này mà không sợ cô hai hở cậu? Với lại em nghe nói cô hai đánh đau, mà em lại sợ bị đánh lắm…
Minh Trường nhớ lại lúc gặp nó mình mẫy người không ra người, có lẽ bởi vì cớ đó mà nó sợ bị đánh. Trường nhẹ nhàng đáp:
– Vậy để tao nói chị hai tao là đừng đánh mầy, chịu không?
Nhàn bất ngờ nhìn, rồi nó nhớ lại lời bà Năm, nó nói thầm "Khi khổng khi không lên nói với cô hai đừng đánh mình, cổ mà tưởng mình với cậu ba có tình ý gì chắc đánh còn dữ hơn. Tự nhiên chưa làm sai gì mà bị đánh…"
Trường nhìn Nhàn, thấy nó đứng im ru. Cậu gọi:
– Nhàn!!!! Sao đứng im ru vậy?
Nhàn vội vàng đáp:
– Cậu ba để tâm tới phận hầu như em, em thấy cảm kích lắm nhưng mà cậu không cần bận tâm đâu, chuyện tôi tớ ai lại làm cậu ba bận lòng. Em mà có làm sai thì cô hai đánh là chuyện thường thôi.
– Nhưng mà mầy sợ mà…
– Sợ vậy mới nên chớ cậu, làm đúng mà cô hai đánh mới kì, chớ làm sai đánh là chuyện dĩ nhiên…
Dứt lời Nhàn kiếm cớ chạy vô nhà:
– Mà cậu ba ơi, em có công chuyện chưa làm xong, đứng đây thưa chuyện với cậu cũng lâu rồi, cậu cho phép em dô lại nhà đặng mần công chuyện.
– Ờ đi đi…
Ánh mắt Minh Trường thoáng chững lại nơi Nhàn, không còn vẻ đùa cợt như ban nãy. Có chút gì đó mềm đi, như nắng chiều rớt xuống mà chính cậu cũng không kịp nhận ra.
Quí đứng kế bên thấy Trường vẫn nhìn theo Nhàn, khẽ gọi:
– Cậu ba…CẬU BAAAAAAA
– Gì vậy? Làm gì la lớn vậy, điếc lỗ tai luôn?
– Cậu ba nhìn gì dữ vậy? Con Nhàn nó đi mất tiêu rồi mà…
– Nhìn chi kệ thây tao…
Quí lém lĩnh đáp:
– Tui thấy ánh mặt cậu ba kì lắm nghen, cậu ba đừng nói là cậu ba để ý con Nhàn nghen?
Minh Trường chắt lười một cái rồi đáp:
– Bớt nói tào lao lại, tao là ai mà lại đi để ý con một con hầu…chỉ là tao thấy nó có gì đó khác hẳn với những đứa kia thôi.
Nói xong Minh Trường vội quay đi, nhưng cái ánh nhìn ban nãy vẫn còn vương lại. Cả cậu cũng chẳng biết là gì.
YOU MAY ALSO LIKE
