Lục Bình Ly Khúc - Chương 7
Con Hồng ngồi nhìn Nhàn từ lúc nó dìa cho tới bây giờ, Nhàn cứ ngồi im bặt. Tường Lan từ nhà trên đi xuống, một tay cầm một bộ bà ba, tay kia thì cầm một lọ thuốc nhỏ.
Cô nhìn Hồng rồi dặn:
– Em coi chỉ chỗ cho người ta tắm rửa, rồi sức thuốc này vô cho cô!
– Dạ!
Tường Lan quay qua Nhàn:
– Còn em, cứ ở yên đây dưỡng cho lành đi. Chừng nào mấy vết thương hết rồi cô sẽ kêu người bảo việc cho em.
Nhàn từ từ cúi đầu:
– Đội ơn cô hai…
Dứt lời Tường Lan quay đi, Hồng đưa bộ quần áo cho mới cho Nhàn:
– Chổ tắm ở đằng kia, đi tắm đi, nước thì dưới ao tự xách lên nghen.
Nhàn đưa hai tay nhận bộ đồ từ tay Hồng, cánh tay nó chi chít vết bầm khiến Hồng sửng người.
– Thôi để tao xách nước cho mày bữa nay… Đi theo tao…
Hồng dứt lời là đi ù ra, Nhàn cũng theo sau. Hồng sắn tay áo lên,quăng cái thùng gỗ xuống ao cái "tủm" đợi nước vô đầy thì kéo lên.
Hồng đặt thùng nước vô chỗ tắm, nơi đây nằm ép sau nhà, vách lá đơn sơ nhưng kín đáo, Nhàn mở cửa bước vô, dưới chân là mấy miếng be lót kĩ, trên vách còn treo cái gáo múc nước. Bên ngoài trời cũng đã tối, tiếng cú đêm văng vẳng không xa. Nhàn đứng hồi lâu rồi nói với Hồng:
– Chị ở đây với em được không?
– Sao đó? Sợ ma hả?
Nhàn im lặng không dám trả lời, Hồng thấy vậy thì nói tiếp:
– Tắm đi, tao đứng ngoài này nè.
Nhàn nghe xong thì mới an tâm cởi quần áo. Tiếng xối nước rào rào vang lên lâu lâu là tiếng xuýt xoa vì đau của con Nhàn.
Hồng đứng ngoài nghe rõ mồn một, lâu lâu lại im bặt Hồng phải lên tiếng hỏi:
– Sao rồi? Sao im re vậy?
Nhàn mở cửa bước ra:
– Em xong rồi…
– Vậy đi dô, muỗi cắn tao nãy giờ… mà đưa bộ đồ kia đây mai tao giặt cho.
– Dạ…
Hồng quay người đi trước, Nhàn lủi thủi theo sau.
Vào tới bếp, ánh đèn dầu sáng trưng, gương mặt Nhàn lộ rõ vết bầm, có chỗ trong mắt đỏ két lên. Hồng kéo cái ghế đẩu lại cho Nhàn:
– Ngồi xuống đây, tao sức thuốc cho!
Nhàn ngoan ngoản ngồi xuống, Hồng lấy chai thuốc mà Tường Lan đưa cho ban nãy, lấy ra một ít vào lòng bàn tay rồi xoa nhè nhẹ vào mấy chỗ bầm trên mặt Nhàn.
– Ai đánh mày mà dữ thần ôn vậy?
– Tía…em đánh!
– Hả? Tía mày?
Hồng đưa mắt nhìn Nhàn, nghe xong gương mặt nó bỗng dưng đứng hình, đôi mắt trố lồi ra như hổng tin nổi vô tai mình. Cái miệng há hốc, định thốt lên câu gì đó mà cứng ngắc, cứ lúng búng nửa lời như mắc nghẹn ngang cổ.
Nhàn ngồi im hai tay cứ nắm mép áo siết lại, Hồng giờ mới để ý:
– Đau hả?
– Dạ…
– Ráng chút nữa nghen, mà mày tên gì, nhiêu tuổi rồi?
– Em tên Nhàn, mười sáu tuổi…
Hồng cười khì:
– Mày nhỏ hơn tao hai tuổi đó, chèn ơi cuối cùng tao cũng được làm chị ở cái nhà này rồi.
Nhàn ngước nhìn Hồng mĩm cười nhưng đôi mắt vẫn chứ đựng điều gì đó buồn buồn khó nói.
Hồng lại hỏi tiếp:
– Sao mà vô đây mần vậy?
– Tía em bán em…
Lại là câu trả lời khiến Hồng cứng miệng, hai mắt trố ra:
– Tía mày bán mày? Má mày đâu sao để ổng bán mày?
– Má em cũng bị đánh giống em, thì làm sao dám nói gì, làm gì.
-…
Hồng cất chai thuốc rồi bảo Nhàn:
– Đi, tao dẫn đi lấy mùng mền chiếu gối rồi chỉ cho chỗ ngủ. Ở đây chỗ ngủ hơi chật nhưng mà có cơm ăn, không lo đói.
– Có bị đánh không chị?
Hồng vừa nghe khựng lại một chút rồi đáp:
– Tao thì không đánh mày đâu nhưng mà ở đợ ít nhiều cũng bị chủ đánh. Mà bị chủ đánh là chuyện đương nhiên. Mày không muốn bị đánh thì đừng làm sai.
Dứt lời Hồng quay đi Nhàn cũng đứng dậy, đi theo Hồng.
Dưới cái chái bếp thấp lè tè, chỗ ngủ của đám hầu gái trong nhà ông Hội đồng Khải chỉ vỏn vẹn là mấy tấm chiếu rách trải tạm bợ trên cái sạp tre đã bị mọt ăn kêu cót két. Không khí ở đây lúc nào cũng nồng nặc mùi khói bếp bám vô vách đất, quyện với mùi mồ hôi chua loét sau một ngày dài chạy việc không ngơi tay.
Hồng chỉ tay vô một chỗ trống:
– Chỗ đó trống đó, mày trải chiếu văng mùng vô ngủ đi.
Nhàn đưa mắt nhìn quanh, mấy chiếc mùng màn vá víu chằng chịt, ngả sang màu cháo lòng, được giăng mắc sơ sài để ngăn bớt bầy muỗi đói vo ve như sáo thổi.
– Còn chị ngủ đâu?
– Tao ngủ ngoài kia, mà giờ này chưa được ngủ đâu, khi nào mà từ ông Cả đến cậu ba ngủ hết tao mới được ngủ. Mày nghỉ đi nghen tao đi mần công chuyện.
Nhàn đưa mắt nhìn theo Hồng, một cái thở hắt ra từ Nhàn. Cặp mắt thì cứ dáo dác nhìn quanh, thấy cái gì cũng lạ huơ lạ hoắc, từ cái kèo cái cột đến cả tiếng gió thổi qua kẽ lá cũng nghe khác lạ vô cùng.
Nhàn đặt cái gối rồi từ từ ngã lưng xuống, mình mẩy nó ê ẩm đến độ vừa nằm xuống thôi thì cơn đau ập đến. Nó không rên không rỉ chỉ lặng lẽ mím môi đợi qua cơn đau.
Từ hôm nay nó không còn được tự do như ở với má, dù cho tía đánh đến đâu nó cũng còn có thể đi đâu nó muốn, còn bây giờ ngay cả đến giấc ngủ cũng phải đợi phải chờ.
**
Tối đến.
Ông Khải đang đọc sách trong phòng thì có tiếng gõ cửa:
– Cha ơi, con dô được không cha?
Giọng Tường Lan khẽ vang bên ngoài, ông Khải vừa nghe thấy:
– Bây đẩy cửa dô đi, cha không có gài chốt.
Tường Lan đẩy nhẹ cửa vào, cô đưa mắt nhìn quanh. Ông Khải cất vội quyển sách. Tường Lan ngồi xuống đối diện ông:
– Khuya vầy rồi cha còn đọc sách hả?
– Già khó ngủ, đọc sách coi có vô giấc được không á mà…
– Người ta đâu rồi cha?
Ông Khải nhướng mài:
– Người ta nào?
– Bà hai đó.
Tường Lan đáp bằng cái giọng không mấy dễ chịu khiến ông Khải nghe xong cũng chau mài:
– Bây sao mà có ác cảm với Mỹ Lệ quá vậy, kêu tiếng má hai bộ khó lung hả?
Tường Lan chậm rãi đáp:
– Thưa cha, phận làm con, con không dám cãi lời. Nhưng chuyện kêu người ta là má hai… lòng con chưa thuận. Con xin cha hiểu cho, chớ ép uổng, tội nghiệp cho con.
– Mỹ Lệ có cái chi để bây chưa thuận?
– Mỹ Lệ tuổi tác chẳng hơn con là bao, biểu con kêu bằng má hai, thử đổi là cha, cha có thuận không? Lại thêm, con mới dìa, con chưa rõ lòng dạ ngay gian thế nào…
Ông Khải nghe xong thì im lặng, ông biết tánh Tường Lan, lời cô nói ra một là một, khi lòng cô đã quyết thì dù cho có long trời lở đất cô cũng không đổi. Ông Khải mềm giọng nói:
– Không gọi má hai được thì kêu tiếng dì cũng được, kêu như vậy người ngoài không chê cười nhà mình, chê cười cha không biết dạy con…
Tường Lan im lặng suy nghĩ rồi đáp:
– Cha nói vậy rồi, con gái cũng không làm khó cha nhưng có chỗ con không hiểu mong cha nói một lời cho tỏ tường!
– Chuyện chi?
– Cớ chi tía lại giao sổ sách trong nhà cho người ta? Chuyện lớn nhỏ, từ trong ra ngoài, xưa nay vẫn trong tay cha, hoặc lúc con còn ở đây là một tay con phụ giúp…
Ông Khải từ tốn nhấp ngụm trà:
– Bây vẫn bận tâm chuyện đó hả?
– Làm sao không bận tâm cho được thưa cha…
– Có đợt cha lâm bệnh, trong nhà không người đứng mũi chịu sào, bây coi thằng Minh Trường nó có hề hấn chi với cái cơ ngơi này. Nói tới nó là nó lắc đầu, mà bây lại ở xa nên cha giao sổ sách cho Mỹ Lệ tạm coi sóc.
Tường Lan châu mày đáp:
– Cha không sợ có chuyện gì sao?
Ông Khải nhoẻn miệng cười:
– Cha để đó… cũng là để coi cách người ta ăn ở, liệu việc ra sao. Việc nhỏ việc lớn, cha vẫn âm thầm dòm ngó, có gì sai lệch là cha biết liền, cớ chi phải sợ?
Tường Lan nghe xong lòng cũng nhẹ đi mấy phần. Cô dịu giọng đáp:
– Cha liệu vậy con cũng an tâm, con chỉ sợ người ta dùng lời ngon tiếng ngọt khiến cha mê muội thần trí thôi.
– Bây coi thường ông già này dữ vậy hả đa? Mà bây dìa ở luôn rồi nên là từ từ cha cũng giao lại cho bây. Nếu mà Mỹ Lệ có thiệt tình với nhà này, cha mà có đi theo ông theo bà chỉ mong bây chừa cho người ta đường lui!
– Cha an tâm, con luôn biết trước biết sao mà, nếu mà thiệt sự người ta thật tâm, không gian dối chi hết con tuyết đối không phụ ơn, bạc nghĩa.
Vừa lúc đó bên ngoài có tiếng gõ cửa:
– Ông cả ơi, em đem thuốc cho ông nè.
Tường Lan nghe thì đứng dậy:
– Thôi cha nghỉ đi, con cũng nên đi về phòng cho phải phép.
Tường Lan quay người ra cửa, cửa vừa mở Mỹ Lệ tròn mắt nhìn Tường Lan, Lan không hỏi han chi, lách người đi ra. Mỹ Lệ liếc theo một cái rồi quay qua nở nụ cười với ông Khải:
– Ông uống liền cho nóng, thuốc mới sắc xong là em bưng lên liền cho ông đó.
– Sao không biểu sấp nhỏ làm, làm chi cho cực không biết.
– Tụi nó chăm ông sao kĩ bằng em…
Ông Khải kéo Mỹ Lệ ngồi lên đùi ông:
– Không giận ông chuyện khi sáng hả đa?
– Làm sao mà em nỡ giận ông cho được chứ, Tường Lan là con gái ông mà, âu cũng là chuyện ông nên làm. Em theo ông dìa cốt yếu là để săn sóc ông thôi.
Ông Khải nghe xong mấy lời này của Mỹ Lệ không khỏi vui sướng, nắm tay Lệ mà hôn hít:
– Tối nay ông thưởng cho em nghen.!
Mỹ Lệ choàng tay qua cổ, ngã vào lòng ông Khải nhận lấy sự âu yếm của ông. Nhưng trong đáy mắt thấp thoáng sự tính toán, đầy mưu toan.
"Của cải nầy, để tụi nó giữ cũng uổng… mình chỉ cần khéo lời, sắp đặt cho phải lẽ, thì sớm muộn gì tất cả cũng là của mình" Mỹ Lệ thầm nghĩ.
Rồi căn phòng ông Khải bắt đầu phát ra nhưng âm thanh hoan lạc, những tiếng thở hổn hển những âm thanh rên rỉ cứ chồng chéo vào nhau trong đêm trăng thanh gió mát.
**
Tường Lan rảo bước ngoài vườn, cô cũng không ngủ được, đưa mắt nhìn lên trời đầy sao, cô tự hỏi:
– Không biết bây giờ má có đang nhìn thấy con không… mấy lúc này đây sao con nhớ má vô cùng.
Đôi mắt cô rươm rướm lệ, long lanh như sắp vỡ ra thành từng giọt buồn. Hàng mi khẽ run, cố giữ lại cảm xúc nhưng vẫn không giấu nổi sự xót xa.
Tường Lan định quay đi thì nghe có tiếng thút thít dưới bếp, nhìn lại thì có ánh đèn mờ mờ, cô chậm chậm đi lại. Nhàn đang ngồi ôm gối, lâu lâu lấy tay quẹt đi nước mắt còn vươn trên má. Tường Lan khẽ hỏi:
– Mần chi mà em ngồi đây?
– Dạ em ngủ không được…
– Lạ chỗ hả đa?
Nhàn gật đầu, Tường Lan đưa tay nâng cầm nó lên nhìn mấy vết bầm tự dưng lòng cô thấy quặng:
– Ở nhà bị đánh nhiều lắm hả?
Từ khoảng cách này, Nhàn thấy rõ mặt cô, đúng là đẹp đến nao lòng người. Ánh mắt Nhàn dừng lại nơi người con gái trước mặt nó lâu hơn một chút, như thể vừa tìm thấy điều gì đó quá đỗi dịu dàng. Không ồn ào, không vội vã chỉ khẽ sáng lên, rồi mềm đi, mang theo một chút bối rối rất nhẹ.
– Dạ…chút đỉnh thôi cô hai…
– Chút đỉnh mà nhiêu đây, nhiều là bây giờ ra làm sao?
Nhàn đưa tay ra bụi cỏ:
– Giống vậy đó cô…
Lan nghe xong chỉ biết bật cười, coi bộ mấy vết bầm không khiến nó sợ chi hết.
Mặt mày thì bầm dập, vệt tím còn loang trên má như trái mồng tơi bị bóp dập. Vậy mà đôi mắt thì vẫn cứ sáng rỡ, long lanh kiểu ngây ngô, mà còn biết nói bong đùa với Tường Lan.
Nhìn nó, Tường Lan cũng thấy nghèn nghẹn, một chút thương thương, mà mắc cười thì cũng phải cười thôi.
Ngay cả lúc tả tơi nhất, đôi mắt nó vẫn giữ nguyên cái tánh bướng bỉnh trời sinh của dân Nam Kỳ này.
– Thôi ngủ đi… ít bữa nữa lạnh lặn chút cô cho người chỉ bảo em..
Nói xong Tường Lan rời đi, Nhàn nhìn theo có cái gì đó rất thân thuộc trong lòng nó. Cũng chẳng biết là gì, nó cũng thôi không nghĩ đi vào trong ngủ như lời cô hai nó dặn.
YOU MAY ALSO LIKE
