Lục Bình Ly Khúc - Chương 8
Thời gian cứ dần trôi, chớp mắt cái mấy vết bấm trên mặt còn Nhàn cũng biến mất. Suốt từ lúc đó tới bây giờ Nhàn không dám bước ra ngoài. Hồng rảnh tay là mang cơm vô cho Nhàn.
Hôm nay cũng vậy, Hồng vừa mới bửa đống củi sau vườn thì lật đật bưng tô cơm vô cho Nhàn, Hồng ngồi xuống quẹt mồ hôi:
– Nè mày ăn đi!
– Còn của chị đâu?
– Lát tao ăn sau, tranh thủ trời nắng ra phơi củi đặng có chụm.
"Chèn ơi, nay bày đặt ăn cơm chung đồ hé" tiếng the thé của con Lụa vang lên. Hồng quay qua:
– Liên quan gì tới bà?
– Ủa mày mắc cười không, tao thích thì tao nói.
Lụa đưa mắt nhìn Nhàn:
– Ai đây?
– Ai thì kệ thây người ta, đâu có liên quan tới bà đâu!!
– Con này nhỏ mà mất dại mậy? Tin tao méc bà hai không?
"Cái chi mà um sùm vậy, biểu xuống lấy nước pha trà đi cái gì dữ vậy Lụa" tiếng Mỹ Lệ từ trên vọng xuống, tiễng guốc lộp cộp vang lên từng hồi.
Mỹ Lệ vừa xuống tới, Lụa chạy lại chỉ tay về con Nhàn:
– Bà hai, nhà mình có người ở mới mà nó không chịu làm. Mấy bữa rài em dòm là nó ở không không à bà…
Mỹ Lệ nhướng mày:
– Có chuyện đó sao? Đứa nào cả gan vậy đa?
Mỹ Lệ bước tới nhìn Nhàn, sống mũi thanh tú, thẳng nhẹ như nét vẽ trong tranh, dẫn xuống đôi môi mềm mại, hồng tự nhiên, luôn phảng phất nét cười dịu dàng. Nhưng cuốn hút nhất vẫn là đôi mắt trong veo, long lanh như mặt nước sớm mai.
Hôm nay Nhàn không còn mấy vết bầm dập hay con mắt bị đánh đến đỏ két trong tròng trắng, nhìn nó đẹp không thua kém gì mấy cô con gái nhà giàu. Chỉ là nước da hơi đen, quần áo hơi cũ.
– Mày là đưa nào?
Mỹ Lệ trầm giọng hỏi:
– Dạ….
Hồng thấy vậy liền đáp:
– Thưa bà hai, đây là con Nhàn, là người ở mới do cô hai mới mua dìa.
– Người ở mới rồi sao con Lụa nói nó không làm gì hết, là sao?
– Hôm bữa nó dìa, mặt mày mình mẫy nó bầm tím nên cô hai nói khi nào nó lành lặn thì cô hai sẽ bảo người chỉ cho nó, thưa bà.
Mỹ Lệ nhìn Nhàn chằm chằm, rồi cất cái giọng nữa trách cứ, nữa muốn hăm he:
– Tao ngó coi nó mạnh trơn rồi đó đa! Chắc cũng làm này kia được rồi chớ!
– Cô hai dặn sao thì con nghe vậy thôi bà hai…
– Cô hai bây đi coi công lúa dưới miệt dưới chưa dìa thì bây giờ tính mần sao?
– Dạ… con không dám cãi lời cô hai…
Mỹ Lệ trừng mắt nhìn Hồng:
– Ý mày là tao không có quyền sai bảo ai mần việc chi đúng không? Nhà này chỉ có cô hai tụi mày thôi đúng không? Mày thà cãi tao chứ không dám cãi lời cô hai?
Hồng cúi đầu:
– Dạ con không dám thưa bà…
– Không dám thì thì từ bữa nay con Nhàn ra ngoài làm, nấu cơm chẻ củi quét nhà. Không có dụ ăn không ngồi rồi vậy đâu đa…
Nói xong Mỹ Lệ bỏ đi, Lụa nghênh mặt:
– Hứ, lo làm đi không là không có cơm ăn đâu.
Hồng đưa mắt liếc một cái, Hồng cố nữa dằn xuống, nữa nuốt cục tức vô trong.
Hồng quay qua Nhàn:
– Thôi ra làm đi để bả chửi nữa. Mà mầy biết mần cái chi?
– Cái chi em mần cũng được hết chị.
– Vậy bắt nồi cơm lên đi, sắp tới giờ cơm rồi. Gạo thì trong lu, nồi thì treo trên vách. Nay không có cô hai thì nấu chừng hai lon thôi. Mà nè nhớ chừa nước cơm lại nghen.
– Dạ.
Hồng chỉ cho Nhàn xong là sắn tay áo chạy ra vườn phơi củi. Con Nhàn lom khom bên góc bếp, tay ôm nồi gạo mới vo xong, nước còn nhỏ giọt lách tách. Nó cúi xuống, nhẹ tay đặt nồi lên bếp, rồi chụm củi, thổi lửa phì phò.
Khói bếp bay lên cay xè mắt, nó đưa tay quệt ngang mặt, làm lẹ mà không dám chậm trễ. Lửa vừa bắt, nồi cơm bắt đầu sôi lục bục, nghe cái bụng cũng thấy nôn nao.
Cả người nó thoăn thoắt,chỉ mong nấu cho xong nồi cơm cho kịp bữa, chớ trễ chút lại bị quở trách lại tội cái thân.
Nó lấy cái đũa bếp, khuấy gạo lên cho đều, rồi cẩn thận xem coi hột gạo nở đều chưa. Thấy vừa mềm tay Nhàn nhắc xuống, chắc nước cơm vô cái tô rồi cẩn thận đem dẹp.
Nhàn vừa rời đi thì Lụa từ đâu vào, nó thấy nồi cơm vẫn đặt trên bếp, Lụa rút một nắm lá dừa đút vô. Ngọn lửa khi nãy vừa liêu riêu bây giờ phừng lên. Lụa làm xong liền bỏ đi ngay.
Quí đang tỉa mấy cây kiểng ở ngoài vườn, thấy con Lụa chạy mà hai mắt láo lia, nó nghĩ bụng "con này mần chi mờ ám mà hai con mắt láo lia vậy cà".
Nhàn đáo ra thì thấy lửa cháy quá mạng, nó nhanh chống dập bớt lửa đi. Lửa đã tắt nhưng nồi cơm thì bị cháy đen dưới đáy. Nhàn ngồi thụp xuống ôm gối, hai mắt lưng tròng nhìn nồi cơm trước mắt.
Quí đi ngang thì hỏi:
– Sao đó? Sao mà ngồi buồn hiu vậy Nhàn?
– Anh Quí ơi em lỡ làm khét cơm rồi…
Quí nghe xong lật đật nhìn:
– Sao để khét dữ vậy?
– Em cũng không biết nữa, nãy em dụi bớt lửa rồi, quay đi có chút lại phừng lửa…
Quí lấy cái đũa bếp xới xới lớp trên lên:
– Bây đưa cái nồi khác lấy cơm trắng ra, còn phần khét này đem giấu đi, đừng để bà hai bả biết.
Nhàn không dám chậm trễ lật đật lấy cái nồi khác để Quí sớt cơm trắng qua. Xong xuôi Quí đem cái nồi dính cơm khét mang đi vô trong giấu.
Trở ra Quí nhìn Nhàn vẫn còn chưa hết sợ, nhẹ nhàng an ủi:
– Không sao đâu, nhìn vầy cũng không biết cơm bị khét đâu mà lo. Thôi lo dọn dẹp chuẩn bị cơm trưa đi, sắp tới giờ rồi.
**
Tới giờ cơm, tụi người ở dọn đồ lên gian nhà lớn. Ông Khải từ trong bước ra ngồi vô bàn. Mỹ Lệ cũng ngồi vào, phía sau là con Lụa đứng quạt cho, mãi mà chưa thấy cậu Trường, ông Khải quay qua Quí:
– Cậu ba đâu?
– Dạ con không biết thưa ông…
– Cái thằng này tới giờ cơm cũng không thấy mặt mũi nó đâu hết…
Vừa dứt lời, Minh Trường từ ngoài đi vô, tay còn cầm cây đờn kiềm. Ông Khải chau mày nhìn, Minh Trường từ ngoài cổng bước vào, tay còn cầm mấy quyển sách. Lúc này ông Khải mới cất tiếng hỏi:
– Con đi đâu đó?
– Dạ con…
Ông đợi cậu ba ngồi xuống thì sẳn giọng nói:
– Trường à, nhà mình bao đời làm ăn lớn, cha chỉ có mình bây là con trai nối nghiệp. Vậy mà suốt ngày cứ đọc sách làm thơ, coi có ra thể thống gì không hả? Sao không biết học theo chị bây cầm mấy cái quyển sổ sách cho cha?
Trường im ru không trả lời, ông Khải được đà nói tiếp:
– Bây coi chị Hai bây đi, nó thân là con gái mà còn biết lo việc nhà, biết tính toán làm ăn, đâu có rong chơi vô bổ. Tao nói thiệt, từ nay bỏ bớt cái chuyện văn thơ đó đi, mà học theo chị Hai mày cho tao nhờ, nghe chưa!
– Thưa cha, con không dám cãi lời, nhưng thiệt lòng con không có lòng dạ nào với việc làm ăn. Với lại chuyện làm văn làm thơ có chi là xấu xa đâu hả cha?
– Không có lòng dạ? Bây nói nghe dễ quá ha! Làm trai trong nhà, không lo nối nghiệp nhà? Văn thơ thì nuôi sống bây được tới chừng nào?
Mỹ Lệ thấy vậy cũng nói vào, giọng the thé:
– Thôi mà ông, con nó còn dại, ông đừng nóng quá rồi hư chuyện.
Rồi đưa mắt sang Trường:
– Mà cậu cũng phải hiểu, cha cậu nói đâu phải không có lý… Nhà này chỉ trông cậy mỗi mình cậu, chị cậu cũng là thân con gái cũng phải gả đi thôi.
– Việc này là chuyện của cha con tui, xin dì đừng bận tâm. Tui tự biết đường của tui, không dám phiền dì phải lo.
Ông Khải quát:
– Mày ăn nói với người lớn vậy hả?
– Thôi ông, đừng vì em mà quát mắng cậu ba, tội nghiệp. Em cũng muốn tốt cho cẩu mà cẩu không để dạ thì thôi. Ông đừng giận quá mà sanh bệnh.
Ông Khải hít vô thật sâu bình tĩnh lại:
– Mày nghe dì Lệ nói chưa, lấy được cái bằng tú tài mà ăn nói không có phép tắc gì hết…
Minh Trường im lặng không muốn đáp lại, Mỹ Lệ nhéch nhẹ khoá môi trong âm thầm, rồi qua qua giả cái giọng ngọt ngào với ông Khải:
– Thôi ông, trời đánh tránh bữa ăn, mình ăn đi để cơm nguội hết… Bây đâu lên bới cơm cho ông coi…
Hồng từ dưới chạy lên, nó cẩn thận lấy chén xới cơm, nhìn vô cái nồi có chút đỉnh cơm, Hồng có chút nghi hoặc "ủa sao cơm ít vậy, kêu nó nấu hai lon mà ta".
Nghĩ thì nghĩ nhưng tay nó vẫn múc ra chén rồi đưa cho từng người:
– Dạ con mời ông, mời bà, mời cậu dùng bữa!
Mỹ Lệ cầm chén lên, nhỏ nhẹ gắp cho ông Khải một miếng cá:
– Nè ông ăn đi, ăn nhiều mới có sức đặng mà sống đời với em…
Minh Trường chỉ im lặng ngồi ăn, Mỹ Lệ thấy vậy cũng gắp cá đưa qua cho Trường:
– Đây là phần của cậu…
Trường rút chén lại:
– Không cần dì bận tâm, tui có tay tự gắp được.
Mỹ Lệ có chút ngại rồi tự bỏ cá vô chén mình, miệng thì cười nhưng dạ thì lại đang nóng ran. Định ăn thì bà Lệ thấy có vài hột cơm cháy, chau mày hỏi:
– Bữa nay ai nấu cơm?
Con Lụa tranh trả lời ngay:
– Con nhỏ mới vô đó bà hai.
– Con Nhàn?
– Dạ!
Mỹ Lệ đặt chén xuống bàn cái "độp" trước sự ngỡ ngàng của cậu ba lẫn ông Khải, bà Lệ gọi lớn:
– Nhàn đâu lên biểu!
Nhàn từ sau chạy lên cúi đầu:
– Dạ bà hai gọi con…
Mỹ Lệ đưa chén cơm ra trước mắt Nhàn:
– Nhìn, mày nấu cơm không lo canh chừng cẩn thận để khét đúng không?
– Dạ con nào dám lơ là thưa bà..
– Hột cơm khét đen rõ ràng ở đây mà dám chối hả?
Nhàn quỳ xuống khoanh tay:
– Thưa bà tha cho con, nhưng thiệt tình là con canh củi lửa cẩn thận lắm không biết sao…
Lụa phía sau nói thêm:
– Hổng chừng khét nguyên nồi luôn á, nhìn nồi cơm kìa, nấu cho ba người ăn mà cơm có xíu à… chắc sợ bị đánh đem giấu rồi đó bà ơi…
Mỹ Lệ giờ mới để ý nồi cơm đang đặt phía kia, đúng là ít hơn thường ngày. Mỹ Lệ gằn giọng:
– Mày có giấu không?
Nhàn bắt đầu run rẫy đáp:
– Dạ…có…
– Đem lên!
Nhàn đứng dậy đi xuống dưới nhà dưới đem lên cái nồi cơm bị khét, từ từ đặt xuống. Mỹ Lệ nhìn nồi cơm cháy trước mặt, đôi mắt bà đanh lại:
– Mới làm ngày đầu mà đã khiến nhà chủ hao phí tiền của, vậy đánh bao nhiêu thì được?
Minh Trường nhìn qua Nhàn, cơ thể nhỏ xíu nó run rẫy nhìn tội nghiệp vô cùng, cậu nói vào:
– Dù sao nó cũng mới làm ngày đâu, thì thôi dì xí xoá cho nó lần này đi!
– Sao được cậu ba, cậu đọc sách nhiều cũng phải biết câu "dạy con từ thuở còn thơ, dạy vợ từ thuở bơ vơ mới dìa" chớ đa. Đằng này có còn là người ăn kẻ ở nhà này, càng phải dạy dỗ nó chớ cậu…
Mỹ Lệ quay qua ông Khải, giọng đầy uốn éo:
– Em nói vậy có đúng không ông?
– Dì Lệ nói đúng đó, bây giờ không dạy thì sau này không phải chỉ có nồi cơm đâu.
Minh Trường nghe xong lời cha chỉ biết im lặng, Mỹ Lệ cười nhẹ rồi đánh mắt sang Nhàn:
– Thương tình cậu ba nói đỡ, thôi thì tao đánh năm gậy coi như là răng đe luôn cho bọn kẻ ăn kẻ ở nhà này.
Quí nói nhỏ vô tai Hồng:
– Trời ơi, hai gậy tui còn chịu không nổi sao mà con Nhàn chịu nổi năm gậy?
Nghe xong mấy lời của Quí, mặt Hồng chợt nhợt đi, đôi mắt rưng lên như muốn khóc mà không dám. Hàng mi run bần bật, còn môi thì mím chặt để kìm tiếng nấc.
Mỹ Lệ quay qua nhìn Lụa:
– Ra đánh cho nó năm gậy thiệt đau thiệt mạnh vô nghe chưa?
YOU MAY ALSO LIKE
